Белый медведь

Однако в высоких широтах Арктики, особенно в местах с суровым климатом, частыми и сильными ветрами и там, где звери испытывают большие затруднения в корме, большинство их относительно регулярно ложатся в берлоги^[4]. По А. Педерсену, на северном побережье Гренландии проводят зиму в укрытиях 90 % всех зверей, в северной части Баффиновой Земли — 50, на юге Гренландии — лишь 30 %. В целом по ареалу зимуют в укрытиях 70–80 % всех белых медведей. Старые самцы ложатся раньше в укрытия и раньше выходят из них. На севере Таймыра (район мыса Челюскин) проводят зиму в укрытиях все звери, но продолжительность пребывания их в берлогах различна и зависит от пола и возраста. На самый короткий срок (по крайним датам — 52 дня, с середины декабря до начала февраля) залегают в убежища на севере Таймыра молодые медведи; почти столько же снят взрослые самцы. Самки с сеголетками проводят в убежищах 106 дней, яловые самки — 115–125, беременные медведицы — 160–170 дней.

Есть указания о встречах в берлогах самцов белых медведей на Земле Франца-Иосифа, на востоке Таймыра, на северо-востоке Якутии. Берлоги самцов (очевидно, и убежища яловых самок и молодых медведей) часто располагаются на морском льду. Их строение (форма, размеры) более разнообразно, чем берлоги беременных медведиц.

В отдельных случаях при недостатке корма, а также ища укрытия от кровососущих насекомых и других медведей, звери ложатся в берлоги даже в летнее время. Эта особенность свойственна белым медведям, обитающим на южном побережье Гудзонова залива и в заливе Джемса. Оказавшись после таяния льдов на суше и голодая, эти звери залегают в ямы, вырытые среди песчаных обрывов или на прибрежных косах. Спят они очень чутко, и гул пролетающего самолета заставляет их покидать убежища. У пойманных здесь осенью зверей шерсть на подошвах лап оказывалась сильно отросшей, что свидетельствовало о длительности этой своеобразной летней спячки.

Образ жизни белого медведя прост и однообразен. Покончив с одним тюленем и отоспавшись здесь же на месте удачной охоты, он бредет дальше, в поисках новой добычи, не проявляя при этом четкой суточной активности. В летние месяцы звери бывают более активны в ночные часы. Живя летом на суше, они совершают переходы, как правило, только ночью, а днем лежат на возвышениях. Впрочем, летом во льдах бодрствующих медведей можно видеть в любое время суток.

Наблюдения свидетельствуют также о некоторых различиях в ритме суточной активности зверей разного пола и возраста. В частности, на свалках вблизи поселков днем чаще кормятся самки и молодые особи, ночью — взрослые самцы. Ранней весной медведица выходит из берлоги и выводит медвежат на прогулку, как правило, только днем и при хорошей погоде.

Обычно белый медведь идет неспешным шагом. При этом он держит голову низко опущенной, слегка покачивая ею из стороны в сторону. Скорость продвижения зверя в этом случае составляет около 4,5 км в час. Медведь, разыскивающий добычу, идет быстрее, подняв голову, он нередко привстает на задние лапы или взбирается на торосы, осматривается и принюхивается. Самка с медвежатами в зависимости от их возраста передвигается со скоростью от 2,5 до 4 км в час.

Бегает зверь, если только он не напуган человеком или более крупным медведем, крайне редко. При преследовании может недолго бежать галопом (до 20–30 км в час), но вскоре устает, переходит на рысь (8-12 км в час), а если погоня затягивается, садится и, рявкая, пытается сам испугать преследователя. По наблюдениям Г. Л. Рутилевского, человек, хорошо развитый физически, в состоянии загнать крупного медведя на расстоянии 10–15 км. Вначале медведь значительно обгоняет человека, но уже через несколько километров непрерывного бега переходит на скорый шаг. Попробовав еще раз-другой пробежать рысью, он окончательно переходит на шаг, скорость которого постепенно убывает. Следовательно, даже переменным аллюром крупный медведь не в состоянии бежать более 8-10 км. Быстрее устают звери, если им приходится бежать в гору. Молодые особи выносливее и в состоянии непрерывно пробегать до 15 км.

На суше медведь чувствует себя менее уверенно и при преследовании стремится уйти на лед, особенно в торосы или в воду. Наиболее быстр и ловок зверь среди торошеных льдов: он легко перепрыгивает через гряды льда высотой 1,5–2 м, не колеблясь, прыгает с высоты в несколько метров не только в воду, но и на лед, цепляясь когтями, легко взбирается на вздыбленные, почти отвесно стоящие льдины и айсберги.