Белый Слон

— Как могло получиться, что женщина с сильнейшей аллергией не посмотрела состав крема? — ледяным тоном спросила Валерия. — Или вы крема без этикеток продаете?

Люся испуганно оглянулась, посмотрела по сторонам, наклонилась к уху Валерии, и тихо сказала.

— Я вам такое расскажу… Я не суеверная, но иначе, как сглазом, не назову…

Лера промолчала. Она готова была выслушать любую чушь, самую несусветную. А, возможно, даже поверить в нее.

— Я всегда раскладываю мазь по разным баночкам, которые заказываю на заводе, — продолжила Люся. — Мне их из Кирова поставляют, а я каждый месяц забираю на почте. Этикетки распечатываю и приклеиваю дома, сама. А некоторые ингридиенты мне тоже почтой присылают, у нас-то в городе не вдруг отыщешь. Крем подешевле, с ромашкой, мятой и грецким орехом, в одни баночки. Дорогой — с базиликом, мятой и розовым маслом — в другие, там и состав указан соответствующий. Позавчера утром я поехала забирать с почты баночки для дешевой мази — они немного поменьше в объеме, и горлышко у них пошире. А еще розовое масло пришло, пол литра, как и заказывала. Вот, забрала, значит, потом села в пятый автобус. А там меня какой-то парень толкнул! Высокий такой, темноволосый… Я сумку-то и выронила! Масло, конечно же, растеклось. Половина баночек разбилась, а другую половину растоптал он — как медведь неуклюжий! — Люся от волнения снова закурила и продолжила. — Я на него набросилась, ору на весь автобус, требую вернуть деньги. Он принялся извиняться, мол, автобус резко повернул, случайно вышло… Только ведь автобус и правда повернул! Из-за этого парень и не удержался на ногах! Но мне-то от этого не легче. Я немного остыла, орать перестала, а он мне тут же деньги сует — за ущерб. Я, конечно же, взяла, а парень вежливый такой — все извиняется и извиняется. А под конец дал мне карточку в фитнес-клуб, в качестве моральной компенсации, и вышел на Ленинском.

Люся прервала словесный поток, и сделала глубокую затяжку. Голос ее зазвучал совсем хрипло, почти сел.

— Знаете, тот фитнес клуб, что на Пореченской. Элитный, дорогой… Конечно, я решила пойти. Идти надо как раз через парк, а абонемент именно на субботу! Мне в самый раз, ведь я по субботам здесь с Ниной встречалась, приносила один и тот же крем — с розовым маслом, дорогой. Только…

— Что? — Валерия заподозрила неладное.

— Мне надо было доделать крем для Антоновой. Дорогой. А розовое масло разбилось. Вот и добавила я масло грецкого ореха…

— Вы в курсе, что у Антоновой была сильнейшая аллергия на грецкий орех?

Люся вздрогнула и выронила сигарету.

— Нет… Нет, не знала я! Значит из-за этого она и…

— Умерла. Да из-за этого. У нее случился анафилактический шок, и если бы ты вызвала скорую, то старушка осталась бы жива.

Люся задрожала, словно ей вдруг стало холодно, и разрыдалась.

— Ой, что теперь со мной будет, а?! Я не хочу в тюрьму! Я не виновата, это была случайность, я… — Люся вцепилась в рукав Валерии и девушка поморщилась.

— Ты даже не предупредила Антонову, что поменяла состав крема, — Лера высвободила руку. — Почему ты не сказала ей? Ведь этикетки все равно не было, а баночка из-под дорогого крема.

Люся насупилась и промолчала.

— Ты не сказала, потому что хотела получить лишних пятьдесят рублей за свой «дорогой» крем, — жестко сказала Валерия.

— Меня теперь посадят? — едва не заикаясь от страха, спросила торговка.

Девушка посмотрела на нее с нескрываемым равнодушием:

— Это уже не мне решать. Но обещаю одно — жди проверки.

Люся стояла перед ней, размазывая слезы и тушь по щекам. Она была жалкой и какой-то пустой.

Лера с грустью подумала, что часто люди без целей и стремлений становятся именно такими. А есть ли цель у нее, у Валерии? Если не говорить о раскрытии убийств, учебе, просто жизни… Да, девушка знала — она есть. Только сомневалась, хорошо ли это. Потому что эта цель день ото дня огорчала ее все больше.

— Ждите звонка, — напоследок сказала Лера. — И не думайте, что если вы не берете трубку, вас не найдут.

— Я просто… — Люся снова занервничала, закурила и выпустила в лицо Валерии кольцо дыма.

— И мой вам совет — бросайте курить, — поморщилась Лера. — Или тюрьмы вы боитесь больше, чем смерти?

— Жить вообще вредно, — рискнула огрызнуться Люся.

— Прав был Бернард Шоу, — задумчиво произнесла Лера, больше не глядя на торговку. — Сигарета начинается угольком, заканчивается дураком, — и от себя добавила, — а посередине производители с маркетингом вместо совести.

* * *

Лера пробиралась сквозь толпу, чтобы добраться до памятника, где условилась встретиться с друзьями. Она размышляла. Торговка говорила правду, в этом сомнений нет. Она не убийца, и все произошедшее действительно похоже на несчастный случай. И все бы ничего, если бы не звонок мальчика на телефон Антоновой. «Голос» знал, что женщина умрет, и более того — знал, во сколько, когда ее найдет Валерия и даже был в курсе, что в сумке Антоновой находилась газета с посланием. Вот вам и неслучайная случайность.