Белый слон (СИ)

Кёнинг остановился возле голубого автомобиля «Сеал „Бриз“». Зеркала, решётка радиатора, молдинги на бортах и колпаки на колёсах сияли хромом, точно авто только выпустили с конвейера. Детектив проверил номера оба были на месте. На них чернели символы «12046ГР».

Оказавшись возле подъездной двери, Маркус набрал нужную квартиру в домофоне. Ответили не сразу.

– Кто? – спросил Герберт.

– Детектив Кёнинг.

Магнитный замок щёлкнул, впуская их внутрь. Лифт оказался на верхнем этаже, поэтому его пришлось подождать. Идти пешком тяжело дышащий Маркус отказался.

– А что произошло с его семьёй? – спросила Эванс. – И откуда она его знает, если они в разных районах живут?

– Да СМИ наверняка уже что-то разнюхали… – пожал плечами Кёнинг. – Мне иногда кажется, что они скоро начнут дела раньше нас раскрывать… А семья… Да нет у Форса никакой семьи.

Лифт поднял их на седьмой этаж и открылся, выпуская в коридор с перегоревшими через одну лампочками. У дальней стены щёлкнул замок. Из приоткрывшейся створки выглянул неухоженный мужчина в растянутом свитере. К нему и направился детектив, демонстрируя удостоверение с прикреплённым к нему жетоном.

– Вижу, номера вам уже вернули? – поинтересовался у Форса Кёнинг.

Тот лишь кивнул, приглашая полицейских внутрь. Маркус прошёл в гостиную, где по-свойски уселся в кресло. Оглядел квартиру и, заметив у дальней стены аквариум, пересел в другое, расположившись спиной к рыбкам.

– Воды? – предложил Герберт.

Кёнинг помотал головой и начал копаться в своей папке. Николь выглянула в соседнюю комнату, усыпанную грязной одеждой. На кухне была гора засохшей посуды. Вся захламлённая квартирка напоминала скорее студию, неумело разделённую изогнутыми стенами, чем полноценное жилище. Вторая комната в ней вообще казалась лишней – ограничиться можно было бы и одной.

– Давайте проясним, когда у вас пропали номера? – спросил детектив.

– Тринадцатого мая, – ответил Форс.

Маркус метнул взгляд к Николь, и та записала в блокнот. Получалось, некто ещё за пару дней до покупки машины на свалке скрутил для неё номера с аналогичного автомобиля обыкновенного преподавателя истории искусств в местном колледже. Получалось, убийце был нужен именно голубой «Сеал „Бриз“». Но зачем?

– Кто-нибудь из этих лиц вам знаком? – спросил Кёнинг, выкладывая на стол фотографии.

На них были изображены крановщик и оператор с автомобильной свалки, а также несколько случайных людей. Герберт пробежался взглядом по предложенным карточкам и ткнул пальцем в одну.

– Знаете, детектив, у меня сейчас будто дежавю, – проговорил он. – Я не то, чтобы видел этого, но он напоминает мне Сэма Дугласа.

– А кто это? – уточнил Маркус.

– Американский актёр, – ответила за Форса Эванс.

Она взяла с полки фотографию девушки в лёгком летнем платье, запечатлённую где-то в парке возле открытой сцены. Рядом стояла рамка со снимком той же девушки, но уже в свадебном платье.

– А где сейчас ваша жена? – спросила Николь.

Герберт прекрасно слышал вопрос, но всё равно обернулся и переспросил.

– Вы не живёте вместе?

– Она уже пятнадцать лет как погибла, – ответил Форс. – Вёз её в роддом, и мы попали в ДТП.

– Простите, соболезную, – Эванс поспешно вернула фотографию на место.

– У вас нет догадок, кто и почему мог пытаться подставить вас? – Маркус вернул разговор к главной теме.

Герберт отрицательно помотал головой. Только в этот момент лейтенант разглядела на лице у него под излишне длинными волосами узкие старые шрамы, по-видимому оставшиеся после той самой аварии.

– И угроз вам не поступало?

– Да какие могут быть угрозы? – удивился тот. – У меня даже студентов-должников нет, не то, чтобы каких-то серьёзных недоброжелателей.

– Что ж, в таком случае вынужден просить вас позвонить нам сразу же, как у вас появятся любые, даже самые безумные догадки, – сказал детектив, собирая снимки. – Также советую вам завести видеорегистратор в автомобиль.

Помощник детектива прошла по комнате и задержалась возле запылившейся сумки с клюшками для гольфа.

– А вы знаете Гретту Вудс? – спросила она.

– Тайгера знаю, – ответил Герберт. – Но вы явно не про него.

Попрощавшись с ними, Форс запер дверь, и за ней сразу же возникла тишина. Точно он, повернув замок, просто застыл на месте.

– Так это странно с аварией, – пробормотала Николь.

– Что именно?

– Он говорил, что его жена погибла точно в таком же ДТП, какое я видела в начале июня, – рассказала Эванс. – Машина с молодой парой влетела в рейсовый автобус. Женщина была беременной. Он мог лгать?

– Это легко проверить, – ответил Кёнинг. – Но скорее всего он говорит правду. Иногда мне кажется, что у судьбы в нашем мире на самом деле не так много доступных вариантов. С определённой периодичностью раз за разом повторяется одно и то же, только с разными людьми. Своеобразные циклы. Что с женой Герберта, что с нашим делом…

– А чем наше дело похоже на другие? – заинтересовалась Эванс.

Она начала искать в кармане диктофон.

– Это я к слову, – вынырнул из своих размышлений Маркус. – Пока рано говорить о совпадениях.