Белый замок

Селатия уселась в пассажирское кресло, задумчиво осмотрела камень мурана у лобового стекла и, указав на него, спросила:

— Твоя работа? Никогда подобного не встречала.

— Да, поставил, чтобы энергии побольше было, — ответил, не сказав об истинном предназначении камня, а точнее столба силы.

— Веним, ты же понимаешь, что против альянса…

— Скажи, ты с ними? Разделяешь их взгляды и устремления? Считаешь, что блага от артефактов должны принадлежать исключительным людям? — перебил ее я.

— За ними сила, да такая, что тебе и не снилась!

— Поэтому мне и нужно на них горбатиться? — криво усмехнулся и потянулся к пачке сигарет.

— Плохо выглядишь, — протянула она руку и вытащила из кармана тонкую сигару. — Будешь? У меня еще есть.

— Свои привычнее, — отказался я, закуривая.

— Молодец! — прокомментировала Шипка. — Табак, как таковой, не вреден, а вот его дым способен одурманить, если его с чем-нибудь смешали и вымочили.

Сидим и молча курим, появилась какая-то напряженность, она так и витает в воздухе. Селатия о чем-то задумалась, хмурит лоб, но не нервничает, вижу, что какое-то решение приняла и не собирается его менять. Честно говоря, сам не собираюсь ее к чему-то принуждать и настаивать на своей правоте.

— Зачем приехал? — нарушила затянувшуюся паузу, девушка.

— На тебя посмотреть, — усмехнулся в ответ, выкинул окурок в окно, а потом повернулся к ней и заговорил: — Не привык бросать тех, кто мне… э-э-э… друзей в беде. Изначально-то думал, что тебя альянс силой удерживает, что, кстати говоря, мне ваши, — выделил голосом последнее слово, — люди и сказали. Однако это не слишком соответствовало твоему поведению в этой усадьбе, а Трайка с Марнеком оказались похищены альянсом. Кстати, такая могучая организации и занимается похищениями и шантажом, — осуждающе покачал головой, но поддержки со стороны девушки не нашел.

— Ой, Веним, брось! Сам рассказывал, как подругу свою от мужа спасал! Считаю, что ты бы прекрасно вписался в альянс, как по духу, так и по действиям! — парировала Селатия.

— Хм, не передергивай и не путай белое с черным! Прекрасно знаешь Трайкину историю, но, разговор-то не об этом. Тебе известно, что альянс доминирует во всем, что связано с артефактами?

— Конечно, «Техник и Маг» восстанавливает, разрабатывает и создает артефакты, — ответила она. — Без них мы бы все давно скатились в пропасть незнания и не имели бы не только кругов перемещения, но и бытовых артефактов, которые здорово упрощают жизнь.

— Да? Интересна точка зрения! А то, что нам это досталось от древних предков, тебя не смущает? Почему наследием пользуются избранные? Да и знания сокрыты за семью печатями! Об альянсе никому толком неизвестно, а он крутит всем, чем пожелает! Этакая серая структура, которая стоит выше короны! Так?!

— В чем-то, ты, разумеется, прав, — согласилась Селатия. — Но что самое интересное, цели-то у тебя с альянсом примерно одинаковы! Или ты собираешься работать за всех? За убийц, пропойц и лентяев. Подожди! — видя, что собираюсь возразить, выставила ладонь. — Дай сказать! Альянс несет определенный уклад и мир, его советники есть у каждого, ну, почти, у каждого короля. Мало того, короли одобряют политику альянса и способствуют его развитию. Ты сейчас сидишь в мобиле, который детище «Техник и Маг», за этим развитие, данный…

— Что-то мне подсказывает, руководство имеет к этому артефакту, — похлопал по рулю, — косвенное отношение. А вот тот, кто его изобрел, а потом и сделал, лавров не получил. Да и простым людям от него ни жарко, ни холодно. Устройство отличное, но баснословно дорогое, хотя уменьшить расходы тут не составит труда, как и внедрить его в тоже крестьянское подворье…

— Веним, тебе уже поступало предложение, — перебила она меня, махнув рукой, мол слушать не желаю, — от альянса, насколько мне известно, на очень неплохих условиях. Не глупи и не упусти свой шанс!

— А ты изменилась за это время. Нет, не внешне, а вот внутренний мир у тебя перевернулся с ног на голову, — прокомментировал я. — Ладно, вижу ты в порядке. Как твой дракоша-то?

— Нормально, — пожала девушка плечами. — Хулиганит и требует игр, еще никак не повзрослеет.

— Его все устраивает? — спросил, в надежде, что найду у артефакта поддержку.

— Естественно! Я же его хозяйка! — Селатия постучала пальчиком по коленке, а потом сказала: — Веним, отдай карту альянсу и тогда постараюсь замолвить за тебя словечко, надеюсь, закроют глаза на твои «подвиги» и отстанут. Возможно, что даже не станут препятствовать в твоих изысканиях по созданию артефактов и их поисков. Ну, и разумных артефактов оставят, как-никак, а ты их хозяин и никто другой.

— Не ожидал от тебя таких слов, — ответил ей, в душе испытывая сильнейшее разочарование и какую-то пустоту, словно какая-то часть меня потерялась.

— Ты в любом случае не сможешь осилить и десятой части того, что задумал. Без помощи альянса, не сделаешь и шага! А враждовать с «Техник и Маг» может только слабоумный или самоубийца! — вновь принялась перетягивать меня на свою сторону.