Белый замок

Хм, молчание. Неужели опоздал? По заверениям артефакта, заложник еще жив. Но почему не реагирует? Боится? Черт! Необходимо попасть внутрь!

— Филя, что с входом, нашел? — поинтересовался я у артефакта.

— Нет еще, сканирую корабль, но тут же сплошные пустоты, дверь может находиться в любом месте!

— Вряд ли она далеко от капитанской каюты… — я оборвал себя на слове, пытаясь зафиксировать мелькнувшую мысль. — Точно! Расположение коек в помещении команды! Они же сдвинуты! Одна стена пустая!

Со всех ног бросился в этот кубрик. Забегаю и поднимаю повыше светильник. Хм, так и есть, кровати явно кто-то двигал и не так давно. Подошел к стене и, подсвечивая, разглядел ровный шов, доски пригнаны идеально, не зная что искать, то и не заметишь. Как открыть?

— За стеной пустота, магии нет, — ухнул в моей голове филин, который оказался за моей спиной.

— Как же ее открыть? Где спрятан потайной механизм? — ощупываю каждый миллиметр стены.

— Давай я ее ударом воздуха снесу? — предложил Филя. — Нет, открыть мы ее откроем, но потеряем много времени. Дверь-то может и из капитанской каюты открываться, чтобы у команды не возникло соблазнов прибрать к рукам груз. А пленник находится от этого места далеко, обломки до него не долетят.

— Думаешь? — прищурился я и провел в задумчивости ладонью по щетине на своем лице. Согласно кивнул и, сделав шаг назад, сказал: — Валяй! Только осторожно.

— Сделаю в лучшем виде, не переживай, — встрепенулся Филя, переступил с лапы на лапу и глухо ухнул.

Перегородка стенки затрещала, но устояла, даже трещинки не появилось. Артефакт ухнул во второй раз, но уже чуть громче. Из щелей посыпался мусор и пыль, я пронзительно чихнул, но в кубрике ничего не изменилось. Филя расправил крылья, склонил голову набок и глухо, словно Черныш, рыкнул. Корабль ощутимо тряхнуло, перегородка с грохотом упала, подняв такой слой пыли, что не только стало ничего не видно, но и дышать нечем.

Ретировался я на палубу, чтобы дождаться пока рассеется и усядется пыль, не преминув попенять своему артефакту:

— Просил же осторожно!

— Так корабль-то выдержал, на куски не развалился, даже течи нет, — хладнокровно ответил тот.

Н-да, с таким утверждением сложно спорить, тем более что он действительно мог так «ухнуть», что отправились бы на дно.

Томительно идут минуты, ожидание всегда тяжелее действий. Наконец уже стали видны контуры двери кубрика и хоть там иду на ощупь, пару раз приложился о ножки кроватей и стен, но в рухнувший проем вошел. Увы, светильник светит тускло, освещая всего ничего, но ведущую вниз лестницу я смог в последний момент увидеть, а может почувствовать. Спускаюсь, в трюме холодно и сыро. Стоят какие-то бочки и тюки, пахнет плесенью и рыбой, но меня это не интересует, иду к пленнику. Вновь передо мной стена, но на этот раз с ручкой и массивным засовом. Понятное дело, чтобы из основного трюма в данное место не попасть!

Все так как и видел глазами филина: массивная цепь, толщиной с ногу пленника, сам он со свистом дышит и при моем появлении не дернулся. Черт! Да ему лет восемь всего! У ребенка жар такой, что даже руке горячо. Н-да, не простыть в данном месте невозможно и взрослому. Склоняюсь над худенькой ножкой и морщусь: магический ошейник с механическим ключом. Сюда бы змейку, та бы в миг его вскрыла. Филин же отказался снять цепь, мотивирую тем, что опасается нанести вред пареньку. Честно говоря, мне фиолетово кто передо мной, мальчик или девочка, понять сложно. Волосы, правда, у ребенка не слишком длинные, а по одежде ничего не понять.

— Ты хоть магическую энергию из ошейника можешь вытянуть? — задаю вопрос филину, рассматривая замысловатые руны, выбитые на металле с завитками.

— Не могу, — расстроено отвечает тот. — Энергия не чистая, она преобразуется и получается замкнутый контур защиты.

Мало что понял из его объяснений, но сам попытался. Тощенький энергетический щуп вышел из моей руки (и где та сила, когда летать мог?) и прикоснулся им к плавающей вокруг обруча магии. Н-да, разряд больно ударил в руку, мой щуп рассыпался.

— Вещица древняя, просто так не взломаешь, — прокомментировал Филя.

— Зато доски легко ломаются, — хмыкнул я.

Решение простое, вынести ребенка вместе с цепью, а уж потом разбираться с ошейником-артефактом. Кольцо, к которому крепится цепь, глубоко забито в борт судна и возникла еще одна проблема. Выломать кольцо нельзя, нет, если осторожно и аккуратно, то можно, но у нас на такую филигранную работу нет ни сил, ни средств, ни времени. Филя что тот вышибала, выломает половину борта и вода мгновенно затопит трюм, боюсь, выбраться и сам-то не успею, а уж про спасение заложника и говорить не приходится. И все же выход нашелся, цепь старая, кое-какие звенья источились, и мой артефакт раскалил одно из них, после чего я ее и порвал, посильнее дернув в сторону. Подождал, пока металл остынет, после чего обмотал цепь на руку, поднял ребенка и двинулся к выходу. Суммарный вес оказался большой, руки дрожат от напряжения, пот заливает глаза, но упорно иду вверх.