Берег холодных ветров

Айлин, с трудом сдерживая смех, проводила взглядом две фигуры, уходящие в сад. Да, Мейлард сумеет поднять настроение, а не то она уже несколько дней мается без дела и потому на душе тошно. Конечно, сейчас у них с Мейлардом самый настоящий отдых, но за последнее время Айлин уже привыкла к тому, что ей постоянно надо что-то делать или куда-то идти, и теперь от безделья в голову лезли те мысли, которые раньше она гнала от себя, или о чем просто не было сил думать. Пожалуй, все же стоит попытаться узнать хотя бы кое-что из того, что давно не дает ей покоя. Да и Нази сейчас, кажется, одна, хотя тут многое зависит от ее настроения...

Когда Айлин, собравшись с духом, постучала в дверь комнаты знахарки, то услышала недовольное "Ну?". Что ж, уже неплохо, а не то Нази вполне может ругнуться, и в этом случае (как Айлин уже предупреждали слуги) лучше ее не беспокоить. Однако сейчас знахарка, судя по голосу, не проявляет особого недовольства, а раз так, то молодая женщина зашла в комнату Нази.

Вообще-то комната знахарки по количеству имеющихся в ней книг чем-то напомнила Айлин кабинет настоятельницы - тоже стеллажи, забитые фолиантами и свитками, только здесь еще хватало непонятных и жутковатых вещей вроде костей, самых разных пирамидок и пузырьков, странных фигурок, причудливых корней деревьев и множества тому подобных вещей. Знахарка сидела за столом, на котором лежало несколько старых свитков и пожелтевших от времени книг. Парочка этих фолиантов была истрепана настолько, что их можно было назвать просто стопкой до предела затрепанных листов, лежащих в потрескавшихся деревянных корочках. Нази как раз изучала один из таких чуть живых томов, когда вошла Айлин.

- Чего тебе? - безо всяких околичностей спросила знахарка. - Не видишь разве, что я занята?

- Простите, госпожа Нази... - Айлин закрыла за собой дверь. - Мне бы хотелось поговорить с вами.

- Надо же, на разговоры ее потянуло! Что, заняться нечем? Тогда метлу возьми, двор подмети - там лишний раз не помешает хорошенько пройтись с метелкой.

- Госпожа Нази, зачем я вам нужна?

- Кажется, это я тебе уже объяснила.

- И все же? По-моему, с оборотнем вы легко справились и без меня. Вернее, от меня там не было никакой помощи.

- Ну, кто нужен, а кто нет - это решать мне, а не тебе. Но чтоб ты меня больше не беспокоила со своими глупостями... - Нази отодвинула в сторону раскрытую книгу. - Я уже говорила: как это ни странно, но та порча, которую на тебя наложили, в какой-то мере, пусть даже и в не очень значительной, но нейтрализует оборотня. Надо сказать, что с подобными случаями я раньше никогда не встречалась. Ты только что сказала, что мы с племянником легко справились с медведем... Э, нет, дорогуша: нам понадобилось невесть сколько усилий, в том числе были необходимы и твои слабые посылы для того, чтоб остановить этого парня. Я уже давно не сталкивалась с таким сильным колдовством, и потому мне не следует отказываться ни от чего, что может помочь, пусть даже и в малой мере.

- Помочь в чем?

- В чем надо.

- Но Мейлард...

- А твой приятель - это вообще бесценный парень... - усмехнулась Нази. - Я даже не могла предположить, что оборотень будет едва ли не бегать за ним, как послушный щенок. Хотя тут многое объяснимо: у них более-менее схожий возраст, у твоего дружка хватает обаяния, неплохо подвешен язык, да и относится парень к этому олуху-оборотню на равных, как к обычному человеку. Что ж, иногда и у высокородных есть чему поучиться. Кстати, с вашим приятелем-оборотнем все далеко не так просто: там настолько мощное колдовство, что я пока не знаю, как с ним справиться... Так, надеюсь, это все? Или ты все же спросишь меня о том, зачем сюда пришла? Хватит ходить вокруг да около.

- Госпожа Нази... - Айлин проглотила сухой комок в горле. - Госпожа Нази, не могли бы вы мне сказать хотя бы немного о том, как сейчас обстоят дела у моей матери и моего сына. Вы уже говорили о ребенке, но... Знаете, я все бы отдала за то, чтоб хоть разок его увидеть! Как он там один, что с ним... Неизвестность просто выматывает!

- Увидеть сына, говоришь? Ну что ж, дело хорошее... - кивнула головой знахарка. - Пожалуй, это можно сделать. Дай мне ту тарелку...

- Какую? - растерянно оглянулась по сторонам Айлин.

- Вон ту, глубокую, из белого фарфора. А заодно прихвати со столика кувшин с питьевой водой. И давай побыстрей, терпеть не могу медлительных особ!

Не понимая, для чего это нужно, Айлин послушно принесла требуемое. Приказав молодой женщине сесть за стол, знахарка поставила перед ней тарелку, и до краев налила ее водой, причем умудрилась сделать это так, что, казалось, добавь в тарелку еще одну каплю - и вода перетечет через край.

- Слушай меня внимательно... - Нази встала за спиной Айлин. - Сиди спокойно, не шевелись, не говори ни слова, и даже дыши через раз. Повторяю - молчи и не шевелись. А еще смотри на эту воду, и вспоминай того, кого хотела бы увидеть...