Берег холодных ветров

- И как он поступил?

- Ушел из стражи. Многие тогда об этом жалели, потому как мужик был головастый. Впрочем, беднягу можно понять.

- Чем он потом занимался?

- В охранники подался. Позже женился на вдове с кучей ребятишек, но, как я понял, ту историю с гибелью сестры и племянника он так и не забыл, да и как такое забудешь?! А еще с той поры он собирает все возможные сведения о госпоже Шайхуле - правда, об этом я узнал только сегодня, после разговора с ним... Так вот, выслушав меня, он сказал, что госпоже Айлин необходимо на какое-то время исчезнуть из пригорода, причем уехать туда, где ее никто не знает, и сделать это нужно немедленно, запутав за собой следы...

- Зачем? - упавшим голосом спросила мать.

- Иначе, по словам стражника, госпожа Шайхула до нее доберется... Понимайте эти слова как хотите.

На такое-то время в комнате повисло молчание, а затем Айлин улыбнулась:

- Спасибо, господин Борас. Если честно, то я не знала, как сказать маме, что я намерена уже сегодня уйти отсюда.

- Куда? - ахнула мать.

- Пойду на север, к Нази. Вообще-то это следовало бы сделать еще вчера, но тогда я еще на что-то надеялась... Вот так и избавляются от излишней наивности.

- Но как... Когда...

- Как только проснется Кириан. А пока я кое-что соберу в дорогу себе и ему.

- Ты что, собираешься и ребенка с собой взять?!

- Конечно. Раз бывшая свекровь намерена избавиться от меня, то и Кириана она вряд ли пощадит.

- Айлин, вспомни, что говорила знахарка. Через какое-то время малыш может перестать тебя слушаться, а то и вообще постарается убежать!

- Надеюсь, что я с ним справлюсь.

- Я не позволю тебе забрать ребенка! - мать вскочила на ноги. - Дорога долгая, идти надо невесть куда, и еще неизвестно, кто может встретиться в пути, а он такой маленький! И дорогу малыш не выдержит!

- Мама, если бы у нас был иной выход, я бы оставила Кира здесь... - молодая женщина тяжело вздохнула. - Сама знаю, что идти далеко, и для ребенка это трудное и тяжелое испытание, но ты вспомни, каким наш мальчик был совсем недавно - безразличный, неподвижный, равнодушный ко всему. Это сейчас Касиди ему поставила защиту, но она закончится через тридцать дней. Вернее, уже через двадцать восемь... Тогда Кир снова заболеет, и что нам тогда делать? Второй раз защиту Касиди поставить не сможет, а так я хотя бы попытаюсь спасти малыша... В общем, я ухожу вместе с ребенком, и это не обсуждается.

- Я иду вместе с вами... - мать встала со скамьи. - Одну с ребенком я тебя не отпущу.

- Исключено... - покачала головой Айлин. - Во-первых, тебе надо привести в порядок дом, а не то после пожара он совершенно непригоден для жилья...

- Да не о доме сейчас надо думать!..

- А вот я считаю, что об этом стоит подумать в первую очередь. До холодов еще есть время, и ты успеешь нанять работников, чтоб убрать все следы огня, а заодно и дом в порядок приведешь - сама же недавно говорила, что кое-где нужна серьезная починка. И потом, нам где-то надо будет жить, когда вернемся от Нази. Не в беседке же зимовать!

- Да, но...

- Соседям скажешь, что я уехала, чтоб отвезти ребенка к своим родственникам - мол, не стоит малышу все это время оставаться в полусгоревшем доме.

- Но ты же не сможешь вернуться через несколько дней!

- Верно. Тебе нужно будет между делом дать знать соседям, что, оставив ребенка у родственников, я отправилась на богомолье, тем более что вскоре едва ли не каждый начнет интересоваться, почему я не возвращаюсь, когда в доме такая беда. Скажи - пошла, чтоб отмолить грехи, и просить Светлые Небеса о том, чтоб Великие Боги смилостивились над нами, вернули покой и благополучие... В общем, придумаешь, что сказать. Главное, не говори, куда именно я направилась, благо в нашей стране мест для богомолья хватает.

- Это, конечно, так, однако...

- Кроме того, - продолжала Айлин, - если ты останешься здесь, то Шайхула будет уверена, что я нахожусь где-то неподалеку. Возможно, она будет искать меня с Кирианом в округе, или же у нашей родни, а мы тем временем будем уходить все дальше на север.

- Но когда она тебя не найдет в округе или у родственников...

- То, скорей всего, пошлет людей в Насиб. Вернее, по дороге, которая туда ведет.

- А если...

- Если она будет сомневаться, туда ли я направилась, то начнет исподволь выяснять, куда мы могли пойти. Господин Борас... - Айлин повернулась к резчику, - господин Борас, у меня сейчас одна надежда - на вас. Позже проговоритесь, как бы случайно, будто я, оставив ребенка в надежном месте, ушла на юг, или же на запад, чтоб найти хорошего лекаря для заболевшего ребенка... В общем, придумайте что-нибудь достоверное. Главное, чтоб нас не стали искать на севере.

- Не сомневайтесь, госпожа Айлин... - усмехнулся Борас. - Проговорюсь только под хмельком о том, что вы направились на юг, к каким-то там лечебным источникам...

- Совершенно верно! - улыбнулась Айлин. - Именно на юг я и собралась...