Берег холодных ветров

- Так принеси! - рявкнул второй наемник, совсем молодой парень. Этот, судя по голосу, уроженец соседней страны. Наглый тон, развязное поведение... Весьма неприятный тип, чем-то напоминает тех, кого в пригороде называли зарвавшейся шпаной. - Помогай нам! Ну, чего на месте топчешься? Или уже в штаны наложил от страха?

- Нет, нет, нет!.. - мужчина шарахнулся в сторону. - Не могу, это не для меня! Я не хочу, не умею...

- Да пошел ты, слизняк толстый... - отмахнулся от мужчины первый наемник. - Раз толку от тебя никакого нет, то и под ногами не крутись. Мешаешь, а этот того и гляди в себя придет...

- Так я пойду? - в голосе спрашивающего было неподдельное облегчение. - Мне ж на заимку надо еще успеть, собак сюда привести, чтоб все достоверно было. Они там одни сидят, с вечера не кормленные...

- Проваливай к своим блохастым псинам, дерьмо ходячее ... - молодой парень направился к крыльцу. - А не боишься, что голодные собаки у тебя с боков кое-что отгрызут? Вон какую задницу отрастил, да и ряху наел здоровенную, того и гляди треснет от сытости... Значит так: через полчаса вернешься. Надеюсь, что за это время у тебя память не отшибет, и ты не забудешь, что от тебя требуется.

- Да, да... - толстяк чуть ли не опрометью кинулся к воротам. - Я запомнил, буду вовремя, не опоздаю... Я пошел...

- Дерьмо... - глядя вслед мужику, ухмыльнулся парень. - Чистоплюй хренов. У меня, глядя на такие сытые и трусливые рожи, кулаки сжимаются сами собой. Так и хочется зубы толстомордым пересчитать, от лишних избавить...

В этот момент лежащий на земле мужчина, очевидно, пришел в себя, приподнялся, и попытался, было, ударить наемника, который стоял ближе к нему. Однако тот, несмотря на кажущуюся беспечность, был настороже. Несколько коротких ударов - и незнакомец вновь неподвижно распластался по земле.

- А, чтоб его... - молодой парень вмиг оказался рядом. - Синяки появятся, а нам было велено сделать работу чисто, чтоб комар носа не подточил.

- Платили бы еще нормально за свои хотения, тогда и мы бы все делали, как сказано... - наемник пнул лежащего мужчину. - По деньгам и работа. Как только закончим, надо сразу же забрать то золотишко, что нам обещано за труды, да уезжать куда подальше - я уже насмотрелся на высокородных, и знаю, что стоят их посулы. Они ж считают, что нас облагодетельствовали, подрядив на это дело, хотя всю грязную работу делаем мы. Ох, не люблю я дела иметь с благородными, там уж очень они любят чистенькими оставаться, хотя от их делишек неслабо несет тухлятиной. Вот увидишь, они еще и концы в воду прятать начнут, так что нам надо будет сегодня же делать ноги из этих мест...

- И все же на мужике синяки останутся, так что у кое-кого могут возникнуть сомнения, что это не самоубийство.

- А нам до этого какое дело? - наемник постарше безразлично пожал плечами. - Ежели нанимателю потом что не понравится, так пусть дела со стражей сам и утрясает.

- И то верно. Слышь... - парень принялся умело обшаривать карманы лежащего мужчины, и через мгновение в его руках появился кошелек. - Смотри, тяжелый... Берем?

- Нет, глядеть на него будем... - ухмыльнулся его товарищ. - Ты давно от денег отказываться начал?

- Не, я про другое: нам же сказали, чтоб мы у него ничего не брали...

- А мы нанимателю лишнего говорить не будем... - наемник забрал кошелек, подкинул его на ладони и с довольной улыбкой сунул его себе в карман. - Вечерком помянем грешную душу убиенного.

- Парня вздернем на крыльце, как велено было? На воротах куда удобнее...

- Раз велено на крыльце, там и повесим. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

- Это точно... - хохотнул парень.

- Все, хватит болтать... - чуть нахмурился наемник. - Что-то мы с тобой не ко времени разговоры завели, а дело стоит...

Тут лежащий человек снова зашевелился, и парень, ругнувшись, ловко накинул петлю на шею мужчине.

- Сейчас я его придушу, как положено, а потом подвесим... - прокряхтел он, стягивая петлю. - Живучий, гад, никак не сдохнет, все шевелится...

Лежащий мужчина, и верно, из последних сил вцепился руками в веревку, туго обвившую его шею, и тщетно пытался оторвать ее от себя, а заодно и подняться с земли. Увы, все было бесполезно...

В этот момент Айлин, со страхом наблюдающая за тем, что происходит во дворе, услышала, как Кириан произнес во сне:

- Мама, мама...

Женщине показалось, что у нее от страха на секунду перестало биться сердце, но по-настоящему, до нервной дрожи, она напугалась в следующее мгновение, когда наемник постарше резко повернул свою голову в сторону сарая:

- Это еще что такое?

- Где? - парень продолжал сдавливать веревкой горло лежащего мужчины, который, тем не менее, все еще подавал признаки жизни.

- В сарае кто-то есть.

- Не, - пропыхтел парень, не отрываясь от своего занятия, - не, я ничего не слышал, да и толстяк сказал, что он вечером все проверил...

- Вот и я тоже проверю... - наемник пошел к сараю. - Лишним не будет.