Береги честь смолоду

— Я многих форточников повидал на своем веку, и многие страстно желали только одного — любыми способами вернуться домой. Но знаешь, что?

— Что?

— Сюда так просто не попадают, — в словах воина сквозила уверенность, граничащая с фанатизмом. — Не все это сразу понимают, но пожив какое-то время на Пороге, каждый форточник понимает — он вернулся домой.

Ну, насчет этого я бы поспорил — я отлично знаю, где мой дом, семья и родина, но всё-таки что-то в словах Аша есть.

— И я понимаю, что для тебя это шок, но поверь опытному пограничнику. Не думай о том, почему и как ты здесь оказался. А вместо этого сосредоточься на своих возможностях.

— Это как?

По идее, Аш дал хороший совет. Мне действительно нужно переключиться, и вернуться к этому вопросу тогда, когда мозг окончательно примет текущую ситуацию.

Вот только про возможности было непонятно.

— Форточники притягиваются на Порог не просто так, — принялся объяснять Аш. — В вас или дремлет магия, или воинская суть. Я не знаю ни одного форточника, который бы остался простым крестьянином или, скажем, ремесленником.

— То есть я могу стать магом?

— Ты уже им стал, — Аш пожал плечами. — Из ритуального круга песьеголовых живыми не выходят.

— Но ведь я…

— Вот именно, — вздохнул Аш. — Поэтому Гард к тебе и цеплялся. Есть в тебе какая-то загадка… И не знай я наверняка, что в твоем мире нет магии, я бы принял тебя за некроманта.

— Что? — моему удивлению не было предела. — Меня? За некроманта? Да вы что, совсем, что ли?

— Не ори, — добродушно посоветовал Аш, и я тут же осекся. — В лагере точно видно будет, а пока я могу лишь сказать, что от тебя пахнет смертью.

— Ну, знаете ли…

— И амулет ты поглотил, — Аш покачал головой. — Это странно. И если бы не Гард, я б тебя в тот же самый момент упокоил. Слишком уж это было похоже на некромантов псов. Они тоже артефакты досуха выпивают.

— Выпивают?

— Ну я не знаю, как по-другому сказать, — недовольно нахмурился Аш. — Видишь, вроде некр едва на ногах стоит, посылаешь к нему ребят, чтобы в плен взять, а тот бац! Сорвет с пояса какой-нибудь черепок или другую побрякушку, сожмет её в кулаке и всё.

— Что всё?

— Артефакт в пыль, а некр снова за щитом укрывается и Копья праха мечет…

Аш невесело вздохнул, а мне как-то стало не по себе.

Как-то неохота, чтобы в меня кто-то метал Копья праха…

— В общем, Александр, отнесись к этому месяцу подготовки серьезно. Это дворянские отпрыски могут себе позволить гулять в кабаках и пропускать учёбу и тренировки. Там у каждого второго родство со стихией, а у каждого первого пачка боевых артефактов.

Аш похлопал себя по груди, где мне на секунду почудилось едва заметное глазу свечение.

— В общем, они могут себе позволить бить баклуши, ты — нет.

— Ну это понятно…

— И самое главное, ни в коем случае не влезай в дворянские интриги.

— Интриги? — в моем понимании лагерь для подготовки к противостоянию песьеголовым как-то не вязался ни с какими интригами.

— Аристократов хлебом не корми, — поморщился Аш, — лишь бы интригу какую закрутить. А уж как узнают, что ты потенциальный маг Смерти, так и вовсе пиши пропало.

— А разве они не должны быть на одной стороне?

— Ну ты дал, паря! — Аш гулко расхохотался. — На одной стороне! Это ж дворяне и аристо! Для них свой род важнее всего на свете. И если ради усиления, пусть даже незначительного, придется… пожертвовать каким-то простолюдином-форточником, это никого не остановит.

— Дичь какая-то, — я покачал головой.

— Дворяне, — Аш пожал плечами. — Поэтому будь осторожен. А лучше сразу присмотри себе понравившейся род и попытайся к нему прибиться.

Аш вроде говорил правильные и разумные вещи, но что-то глубоко внутри меня тут же ощерилось.

Прибиться к какому-то роду? Да щас же!

— Посмотрим, — нейтрально отозвался я, — в любом случае, спасибо вам большое за помощь.

— Обращайся, паря, — Аш уже было потянулся, чтобы хлопнуть меня по плечу, но в последний момент передумал. — Как рана-то?

— Тянет, — я подвигал перемотанным плечом. — Если вы не против, я бы хотел посмотреть, что там у меня.

— Лучше подожди полчаса, — посоветовал Аш, поднимаясь с кровати. — Мы тебя, конечно подлатали, да и зелье Исцеления в тебя влили, но сейчас лучше не дергаться и дождаться нашего целителя.

— Ладно, — покладисто согласился я. — А что насчет обеда?

И только спросив, я понял, насколько я всё-таки проголодался. Мой желудок согласно заурчал, и Аш понимающе усмехнулся.

— После зелья Исцеления всегда жрать охота. Сейчас распоряжусь.

Воин окинул меня внимательным взглядом и подошел к двери.

— Выздоравливай, Александр. — Аш взялся за дверную ручку. — Чем быстрее встанешь на ноги, тем раньше окажемся в лагере. А в твоем положении каждый лишний день на счету.

— Мне бы мой чемоданчик, — и как я мог про него забыть! — Там у меня лекарства.

— Как прибудем на место, так его и получишь, — Аш сурово покачал головой. — И не боись, ничего оттуда не пропадёт.

— Спасибо, — я вымученно улыбнулся, и воин, кивнув на прощанье, вышел из палаты.

Следом послышался звук закрываемого замка, и я понимающе усмехнулся. На месте местных я бы тоже не доверял такому, как я.

К тому же…