Берегиня (СИ)

– Ладно. На прошлое лето, когда степлилось, мы с Тимохой до Тыря пошли. Говорят, в старом торговом центре до сих пор пошуршать вещи можно. Хотелось безделушку тебе какую-нибудь притащить, – подмигнул Вира. Саша с улыбкой подтолкнула его плечом. – Но возле стоянки мы ломтей засекли, а может загонщиков даже. Сначала они друг друга материли, а потом палить начали. Ясно-дело, соваться не стоило. Жалко, конечно, целый летний день потеряли, запасы надо готовить, а тут…

Вира прислушался к утренней тишине, но ни волны, ни сигнала от Тимофея не слышно.

– Олень, – напомнила Саша.

– Ну, да. На обратной дороге вышли к Семёновской. Улицу надо было по шустрому перебежать, но я так и тормознулся: вот он выставился на машине и смотрит прямо на нас, рога до самого неба, ноги длинные, стройные, шкура золотая, глаза большие-большие и чёрные!

– Очень красивый! – улыбнулась Саша.

– Ага! Жаль стрельнуть было нечем, – с досадой вздохнул зверолов. – Под рукой только махач и столько мяса ушло. Вкусный, наверное, гад…

Саша положила голову на плечо к Вире и тихо сказала:

– Ты бы точно убил, будь у тебя самопал. Лучше тебя охотника я не видела.

– Ты всего двоих охотников только и видела, меня да Тимоху. Но, ничего, подрастёшь, так мы тебя в другой Котёл отведём, там ещё наглядишься, – приобнял её зверолов.

– Зачем мне в другой Котёл? У меня ты есть, ты кого хочешь выследишь, даже в диком лесу. Вот пошли бы вместе на запад, где озёрный город из дерева, там бы и жить остались. Мама сказала, что это далеко за горами, но в озёрном городе много людей.

– Оксана с Захаром красивые сказки плетут, но мы то не в сказке, – зверолов поиграл махачом в воздухе. – Вот Захар с Серым Повелителем за Пояс ходил, еле домой приволокся. Об озере с рыбой и городах деревянных он от какого-то пленного наслушался. Пока башка соображала, много всяких историй твоей мамке рассказывал, а потом… Эх, Сашка, башка-то у него ударенная! А кто ударил? Может на западе и есть люди, но таких как мы они убивают.

– Ты не пошёл бы на запад к озеру даже со мной? – приподнялась Саша и заглянула Вире в глаза. – Неужто всю жизнь бояться в подвале загонщиков? Самое главное ведь не озеро и не рыба, а то, что на западе люди живут по-другому. Пусть дедушка Захар больше ничего не рассказывает и на войне его чуть не убили, зато он узнал, что озёрные жители носят железную чешую вместо одежды и загадывают желания рыбке. Вот ты бы загадал что-нибудь?

Вира только неопределённо мотнул головой. Саша не в первый раз уговаривала его сбежать из города в сказочный западный край. Конечно, в мире есть много чего, кроме пустых домов, изодранного тряпья и плесневелого бетона, только Вира всё-таки больше доверял историям о бункерах возле гор. По крайней мере Повелитель и Призраки уводили народ именно к бункерам, обещали всем сытую жизнь и спасение от Мора. Хотя, может, и врали. Хватало историй, как кутыши гораздо позже уходили на запад искать заветные бункеры, но никто из них не возвращался. Скорее всего несчастных просто-напросто сожрали где-нибудь дикие звери, или убили бандиты. Всё, что Вира знал о загородных местах и рассказывал Саше – это немного о Хмарь-реке и про разорённые Серой Ордой поселения. Но ни он сам, ни Тимоха там не бывали.

– Поцелуй меня, – потянулась Саша к задумчивому Вире, но он отодвинулся.

– Ты ещё маленькая. Пятнадцать – не возраст.

– Я не маленькая! И за Котлом могу следить, и с вами охотиться! Я всё могу!

Она запнулась и покраснела.

– Ты про Зою забыла? Она и так на тебя рычит. Узнает, про дурь твою, совсем со света сживёт.

– Ты когда её привёл, я ещё маленькая была, а теперь взрослая! – рассердилась Саша. – Это просто ей повезло, что она на два года раньше тебя урвала! Я всё думала, когда вырасту, ты меня уведёшь на запад к озеру, а ты!.. А ты – предатель, ты на шалаве женился!

– Заткнись.

Саша оборвалась. Так вот, значит, как Вира с ней разговаривает?! Она вскинула руку, хотела стукнуть его, но Вира перехватил.

– Пусти, дурак!

– Тихо, ты! Посвист – пора!

Тимофей шипел из соседнего окна тоже самое. Вира спрыгнул обратно в квартиру и потащил Сашу за руку.

– Смотри в оба, чтобы не как в прошлый раз. Пока не скажу, на первый этаж не суйся – с дерьмом сожрут!

Саша кивнула и крепче сжала махач. Времени не оставалось. По всему городу разносился высокий скрежещущий свист. Тысячи писклявых голосов слились в сплошном гуле.

Саша высунулась по пояс в окно и поглядела на запад.

– Волна близко!

По жерлам заброшенных улиц катился поток диких крыс. Лавина животных наседала, визжала, давила друг друга и рвалась к центру города. Сплошным чёрно-серым ковром крысы прыгали по треснутому асфальту, по мусорным бакам и ржавым остовам автомобилей, натыкались на обломки бетона, кучами перекатывались, собирались и снова бежали.