Берегите хвост, Ваше Величество

- В смысле, подарок Йехханшшану? - переспросил наг и тут же замахал головой. - Нет-нет, все на месте, я передам его позже. Просто хотел сказать.

Мужчина снова замялся.

Вид у него был, как у красны девицы, что собирается признаться в любви прекрасному принцу. Только, предполагаю, наг мне ни в чем признаваться не собирался, а скорее наоборот.

- Что придете вечером снова? - вскинула брови, ничуть не желая ему помогать. - Я вас огорчу, я снова вам откажу.

- Это хорошо, - с некоторым облегчением вздохнул наг, мельком глянув на мое лицо. -Понимаете, я.

- Но если будете настойчивы, рано или поздно вы добьетесь успеха, - с ухмылкой, прохлопала нага по плечу и прошла мимо.

Вчера в комнате было темно, и он моего лица не видел. А увидев, кажется, решил отменить свое предложение, но облегчать задачу я ему не собиралась.

Когда вернулась в спальню там меня уже ждал Его Величество. Он сидел на кровати, и нахмурившись рассматривал лебедей. Ну вот, не забрали их себе змейки, и даже не сожгли. А я надеялась.

- Что это было? - спросил султан, едва я зашла.

- Было? Алкогольное желе. А это лебеди. Или вы о чем, Ваше Величество?

- Об испытании, - скрипнул зубами Кай, взяв одну из тряпочных птичек.

Повертел в руках, кажется, не слишком поняв, из чего оно сделано. Лебедь развернулся, обратно став прозрачным пеньюаром.

Султан вскинул брови, и на секунду в его взгляде промелькнул интерес, но он тут же отбросил тряпку и сложил руки на то место, что у него было вместо коленей.

- Почему ты не исполнила указания? - спросил он, снова хмурясь.

- Я их потеряла, - потупившись, ответила правду. - Но ведь в итоге вышло неплохо?

- Неплохо, - согласился Кай и подумав добавил: - Ты молодец. Смогла даже моего советника удивить, а это не всем удается.

- Благодарю, - похвала действительно порадовала.

- Не радуйся слишком рано. Впереди еще много испытаний, - покачал головой султан. - И чтобы победить в следующий раз, тебе нужно четко слушаться моих указаний. А теперь к делу. Мне нужен адрес, чтобы решить вопрос с этим твоим...

- Бенедиктом, - подсказала я, и тут же продиктовала адрес соседей.

Неужели, сегодня удача улыбается мне?

- Хорошо, - кивнул Кай.

Достав из кармана телефон, он набрал номер и приложил трубку к уху.

- Змий? - произнес султан, когда на том конце ответили. - Да, я по тому вопросу, о котором говорил с тобой утром. Хорошо, скажи, что Варвара Вениаминовна просила тебя забрать своего питомца. Да, спасибо. До встречи.

И он повесил трубку.

- А можно мне. - затаив дыхание, я еще раз посмотрела на сотовый, не слишком веря своему счастью.

Вот уж точно, удача на моей стороне.

- Нет, - отрезал султан, обломав мои надежды. - В сказочном измерении им нельзя часто пользоваться, глючить начинает. Но твой питомец будет здесь к вечеру.

- Спасибо, Ваше Величество! - повинуясь порыву, я обняла султана.

Тот погладил меня по спине, втянув носом воздух и отстранился, словно от меня не слишком приятно пахло. Впрочем, я не обратила на это внимание. Сама ощущала лишь аромат яблочного мыла, которым меня змейки утром пенили, а султан... кто знает, какие у нагов предпочтения в этом деле. Может, тут как с внешностью.

- А сейчас про вечер, - прокашлявшись, проговорил Кай. - Будет бал, где я потанцую с каждой из невест. Ты умеешь танцевать?

- Я лучше на гитаре играю, - покачала головой. - С танцами у меня туговато.

- Плохо. Ну ладно, я что-нибудь придумаю. Следующее испытание начнется через пару дней, пока же занимайся чем хочешь. Обед могут доставить прямо сюда, или выйдешь в трапезный зал. Во дворце есть комнаты для рукоделия, а мои змейки дадут тебе все необходимое.

- А бассейн? - спросила, представив, как было бы здорово поплавать.

- Бассейнов много, - не понял султан.

- Это я заметила. Но они все чисто декоративные.

Действительно, в каждом коридорчике дворца обязательно стояло по фонтану, прудику или еще чему, но с водой. Впрочем, свежести это не добавляло - воздух в королевстве нагов все равно оставался плотный и душный, как пуховое одеяло.

- Если ты про термы, то они для мужчин, - пожал плечами султан.

Ну вот, опять. Все в этом мире только для мужчин.

Поднявшись, Кай направился к выходу.

- Ваше Величество, - окликнула, когда он был уже на пороге. - Это получается, у Йена есть и ноги, и хвост? А у вас?

- Увидите вечером, Варвара Вениаминовна, - усмехнулся султан. - И встречный вопрос. Где ты спишь?

И он рукой указал на кровать, заставленную крылато-тряпочной армией.

- А это вы вряд ли увидите, - улыбнулась в ответ. - И раз уж мы теперь партнеры, то можно просто Варя.

- Тогда жду тебя на балу, Варя, - и наг ушуршал из комнаты, оставив меня одну.

Интересно, что значит бал в представлении полу-змей? Конечно, я здесь ненадолго, но кажется, начинаю втягиваться.