Бес

- Откровенно говоря, нет, - Алекс бросил короткий взгляд на свиту из мальчика и девушек. - По крайней мере, не думал, что это - ваш стиль.

- Времена меняются, - пожал плечами господин. - Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

- Предпочту постоять, - вежливо отказался шеф. - Сидя человек расслабляется, а в вашем обществе я расслабляться не хочу.

- Всё никак не можете забыть наши прошлые стычки, - добродушно пожурил господин. - Ну, да Господь вам судья.

- Мне - таки да, - улыбнулся Алекс.

- Намекаете на то, что у меня нет души? - господин не подавал виду, но в глазах его мелькнула ярость.

- Прямым текстом говорю, что бессмертия можно было добиться и не таким способом. С вашим талантом...

- Я всегда ценил эффективность, - махнул рукой Фёдор Михайлович. Был он похож на отставного доктора, или инженера. - А стригой, согласитесь, это очень эффективное существо, - он посмотрел на меня. - Да хоть бы вот этот ваш подопечный: наверняка вы сделали мальчика стригоем для того, чтобы невозбранно пользоваться его силой, выносливостью и другими полезными свойствами? Ценю за находчивость, - он обнажил в улыбке мелкие сероватые зубы. - Вам, Александр Сергеевич, таки удалось усидеть на двух стульях: и душу сохранить, и от тёмной стороны зачерпнуть.

- С моим напарником произошел несчастный случай, - отчеканил шеф. - Он пожертвовал собой во благо других людей.

- Конечно-конечно, - с готовностью кивнул Фёдор Михайлович. - Иначе и быть не могло. Ведь вы - человек чести. И никогда не допустили бы подобного исхода НАМЕРЕННО, - всё это время он смотрел на меня. Как бы изучая, отслеживая мою реакцию. - Но если уж всё случилось... Просто грех не воспользоваться ситуацией, верно?

- Видите ли, Фёдор Михайлович, - Алекс заложил руки за спину и сделал пару шагов к столу - и к сидящему господину. - Мы с вами настолько по-разному понимаем честь, что даже не стоит это обсуждать. Нет смысла. Лучше скажите, что вы делаете в моём городе.

- Терпение, мой друг, терпение. Мы обязательно до этого дойдём, а пока я хотел бы поговорить о вашем подопечном.

- О моём напарнике, - поправил шеф. - Имеющем статус дознавателя класса "фурия".

- Пустое, - отмахнулся господин. - Разве я не выправил бы своему фавориту все льготы, какие только возможно?

Меня нервировали стригойки, которые так и стояли у нас за спинами. Сделав пару шагов, я повернулся, чтобы одновременно видеть их и рябого господина.

Мальчик же, как только мы заняли стратегические места, подбежал к столу, влез с ногами на соседнее с Федором Михайловичем кресло и теперь забавлялся с его картами.

Задавая последний вопрос, тот протянул руку и потрепал Петеньку по волосам.

- Давайте всё же перейдём к делу, - Алекс достал сигарету и зажигалку, закурил и прошелся по комнате. Аллегра следила за ним, как кошка за голубем. Софи не отрывала взгляда от меня.

- Почему вы интересуетесь моим напарником? Что вам до него за дело?

- Всё очень просто, - улыбнулся Фёдор Михайлович. - Я хочу его у вас отнять.

Глава 11

Алекс рассмеялся. Запрокинув голову, откинув руку с сигаретой, он хохотал от души, совершенно искренне. Отсмеявшись, достал платок и вытер набежавшие слёзы.

- Отличная шутка, - похвалил он. - Всегда ценил ваше чувство юмора, граф.

- Вы же понимаете, что я не шучу, - глаза господина сузились, в них засветились красные точки.

- Простите великодушно, но кроме как шуткой, я этого принять не могу.

- Отчего же? - взяв одну из карт со стола, господин принялся вертеть её в руках. Король пик, насколько я успел заметить. - Думаете, у меня недостаточно власти, чтобы настоять на своём?

- Уверен, что в МОЕЙ власти этого не допустить, - отрезал Алекс.

Господин сжал пальцы, карта сложилась пополам.

- Может, спросим у вашего... напарника? - голос его слегка вибрировал, словно бы от сдерживаемой ярости.

- Поверьте, Фёдор Михайлович, не стоит. Мы оба знаем, что он ответит.

Я привык не встревать в словесные дуэли шефа. Признаться, частенько они доставляли истинное удовольствие. Но сейчас я бы охотно вмешался: уж очень интересно было узнать, зачем я понадобился этому новому стригою.

Что характерно: я никак не мог определить его возраст. По всем параметрам выходило, что ему не более двухсот лет, скорее, сто семьдесят - сто восемьдесят. Но по напору энергии, по природе окружающих его силовых колебаний, я бы дал тысячу.

Надо будет поинтересоваться у Алекса: возможно такое, чтобы сила набиралась не пропорционально возрасту, а гораздо быстрее? Впрочем, это можно будет сделать, только когда мы отсюда выйдем.

Если выйдем.