Бес и Шаман

Страх уступил место другому чувству. Наверное, в запериметрье это называется «ответственность». Точность стрельбы не всегда была на высоте, мы больше надеялись, на удачу, чем действовали наверняка. Мой верный товарищ Вар был рядом, не отстал от нас и Неверьхуд вместе с Карлосом, они составляли теперь неплохой дуэт. Неверьхуд снова выстрелил, на этот раз удачно — один из военных пулеметчиков был убит. На эту нашу удачу второй военстал или наемник, черт их разберет, шмальнул из гранатомета довольно точно. Судя по крикам боли и отчаянья, донесшихся до нас, по второй группе был нанесен довольно ощутимый удар.

«Если сейчас прибудет подкрепление, нам конец»… — пронеслось в голове. И точно эхом моим мыслям стал мегафонный рев, раздавшийся с вертолета. Те, кто его пилотировал и обстреливал нас, были настолько уверены в своей победе, что не пытались закладывать новые рубежи, чтобы снизиться и прикончить нас наверняка.

— Сталкеры сдавайтесь, только в этом случае вам будет сохранена жизнь! Сопротивление бесполезно!

Зоркий, видимо, уповал на то, что в наших преследователях взыграла жадность, и они еще не успели вызвать подкрепление, ведь если они захватят нас живых или мертвых, то все обещанное в сети вознаграждение достанется им. Золотая лихорадка, как можно это еще назвать? А то, что одного из них подстрелили, так то даже неплохо! Больше достанется, остается только дожать!

Точно в подтверждение моих слов вертолет пошел на новый вираж, и стремительно приближался к нам. Я видел, как заработал пулемет, укрепленный на его корпусе. Именно здесь я совершил ошибку. Я знал, что не стоит вставать, но я знал и другое, что если не прикрыть Неверьхуда, то дни наши сочтены. Я видел, как впереди поднимается Зоркий, как он, вскидывая ствол, начинает стрелять. Пули проходят мимо, слишком не точен прицел, а вот автоматчик не промахивается, вбивая свинец в тело нашего командира. Я ничего не видел и не слышал в тот момент. Я вскинул автомат и стрелял, а очнулся лишь от обжигающей боли и оглушительного рева.

Вертолет стремительно снижался по какой-то изломанной траектории, и казалось, грозил задеть нас, изрубив стремительно вращающимися лопастями винта. Но в какой-то сотне метров от нас земля неестественно вспучилась, и вверх рванулся мощный столб огня, точно кто-то разрядил жарку при помощи артефакта «ледяная игла», или чего-то более взрывоопасного. С не свойственной жарке силой аномальный огонь впился в дюралевую обшивку вертолета. Казалось, гравитация в этой точке увеличилась стократно, поскольку вертолет рухнул точно в аномально горящую воронку. Я подумал, что такое возможно лишь при сращивании жарки, гравиконцентрата и птичьей карусели, или воронки. Неподалеку от всего этого буйства красок стоял Карлос. Еще шаг вперед, и аномальный огонь сожжет его! Черный сталкер свидетель — я пытался докричаться до него, но прогремел взрыв, скорее всего, сдетонировали непустые баки и нерастраченный боезапас вертолета. Погружаясь в темноту, я помню последнюю свою мысль. И подумал я о том, что такой фейерверк не заметить будет крайне сложно, и если это был военный вертолет, то очень скоро здесь станет жарко. Только бы наши успели уйти!

Очнулся я, когда уже стемнело. Противогаз с меня сняли, и сейчас я чувствовал, как влажные ветки то и дело бьют меня по лицу. «Совсем охренели, а если тут жгучий пух? Или еще, какая зараза?» — подумал я, но тут же одернул себя. Во-первых, если я что-то чувствую, стало быть, я жив, во-вторых, если меня куда-то несут, значит, кто-то из нашей группы уцелел, и, наконец, я не слышал выстрелов, а, следовательно, либо был сильно контужен, либо нам все же удалось уйти и встретиться с неведомыми благодетелями Гуру.

Сколько продолжался этот отрезок пути, я не знал. По сомну мошек, обтекающему наш кортеж, я понял, что мы углубились в болотистую местность. Я хотел взглянуть на ПДА, но понял, что кто-то снял его с меня. Потом я еще пытался считать шаги или распознать местность по нескольким электрам, посверкивающим вдали и дающим мертвенно сильный отсвет, но из моей затеи ничего не вышло, поэтому я закрыл глаза, и не заметил, как заснул.

Очнулся я от непривычно яркого света люминесцентных ламп. Небольшая комната, убранная белым кафелем, чистота и стерильность. Сомнений быть не могло — я попал на прием к Болотному Доктору.

Раньше я никогда не бывал здесь, только что-то слышал от знакомых, от того же Вара. Первая мысль, которая почему-то пришла мне в голову, была меркантильной, и состояла в том, что я не расплачусь за лечение здесь. Но когда в комнате появился человек средних лет и уверенным шагом подошел ко мне, страх и всякие опасения почему-то исчезли. Он сделал мне укол, и мне стало абсолютно все равно, что сейчас со мной будет.

Боли не было. Видимо, тот, кого все сталкеры Зоны уважали и боялись одновременно, действительно знал свое дело. Мне показалось, что справился док очень быстро. И я готов был спрыгнуть с операционного стола и продолжить путь вместе с товарищами, но не тут-то было.