Бес молний. Девочка и тролль

Ведь альвы – существа волшебные и мудрые… Хотя Луунд не выглядел особенно уж волшебным. Будь у него волосы нормального цвета – сошел бы за человека. Причем хворого. Что касаемо мудрости – если она являлась эквивалентом болтливости, то, безусловно, Луунд был впереди многих. Но Свенсон сомневался, что это работает именно так. В любом случае выбора у него нет.

Свенсон пожал плечами.

– Пока ты приносил мне добро. Если бы не ты, я бы утонул в реке. Да и ногу лечил бы как минимум до следующей полной луны. Так что я не считаю, что ты приносишь неудачу.

Альв улыбнулся, но все же не слишком уверенно.

– Ты хороший человек, Свен, – начал он и тут же осекся. – Прячься! – добавил он шепотом.

Свенсон посмотрел по сторонам, взгляд зацепился за узкую тропинку, уходящую в лес. Мужчина прислушался. Ничего, кроме мерного журчания реки да пения иволги. Луунд все же поспешил скрыться за ближайшими кустами. И тут Свенсон услышал.

Кто-то большой и грузный приближался. Вначале показалось, что это кричит попавшая в силки ворона. Но скоро вороний крик превратился в подобие песни. Еще через несколько ударов сердца стало возможным даже разобрать слова. Это действительно была песня, хоть и не слишком складная, к тому же исполнитель явно не обладал большим талантом. Голос был хриплым и грубым – именно таким Свенсон и представлял себе голос тролля.

Зверь, чудовище, верзила -

Слышу с ночи до утра!

Очень-очень незавидна

Тролля каждого судьба!

Палкой, ножиком, копьем,

Получаем день за днем!

Нас ругают, проклинают,

И спокойно жить мешают!

Если курицу украл,

Чтобы брюхо накормить,

Камнем по лбу получай —

Как же троллю дальше жить?!

Палкой, ножиком, копьем,

Получаем день за днем!

Нас ругают, проклинают,

И спокойно жить мешают!

Тролль – не дурень вам какой,

Не чета волкам и псам!

Тролль приходит за едой,

Что ж подняли шум и гам?

Палкой, ножиком, копьем,

Получаем день за днем!

Нас ругают, проклинают,

И спокойно жить мешают!

Каждый припев тролль сопровождал особенно сильным завыванием. Свенсон поспешил укрыться за толстым деревом. Тень от густой кроны и буйная растительность, окружавшая ствол, делали самого Свенсона практически невидимым, в то же время позволяя видеть происходящее рядом.

Вскоре на тропинке показался тролль. Крупнее рослого мужчины, широкий в плечах и в бедрах, с лицом деревенского простака. Хоть в чем-то книги Луунда не соврали. Монстром он не казался. Если на то пошло, ундины выглядели гораздо опаснее. Правда, длинные толстые руки тролля с одинаковой легкостью могли сломать как молодое деревце, мешающее проходу, так и шею вставшего на пути охотника.

Но сейчас эти руки несли вполне безобидную вещь – глиняный кувшин. С другой стороны, если приложить таким кувшином по голове, безобидным он уже вряд ли покажется. И все же гораздо лучше сойтись в бою с противником, вооруженным кувшином, чем мечом.

Свенсон взялся за рукоять своего ножа.

Больше не таясь, он вышел на тропинку и преградил путь троллю.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Ютул думал, что глаза его подводят. Такое часто бывает, если выходить из пещеры только ночью или в сумерках. До того, как он моргнул, на тропе не было ни души. После – появился мужчина весьма грозного вида с огромным ножом в руке.

Тролль замер и поморгал несколько раз. Мужчина никуда не делся. Наоборот – он приближался, ступая открыто и уверенно. Ютул прищурился. Огляделся. Люди редко бродят вдали от своих селений в одиночку. И уж точно никогда не нападают, если их меньше дюжины.

Но растительность вокруг выглядела вполне обычно. Не похоже, чтобы в кустах кто-то прятался. Острый слух тролля подтвердил: других людей поблизости нет.

Ютул слегка успокоился. Похоже, этот мужчина – глупец. Хоть и действует отважно и уверенно, но вряд ли когда-нибудь сражался со взрослым троллем. Иначе не отважился бы испытывать удачу в одиночку.

Правда, вот… Ютул еще раз бросил взгляд на нож. Не меч, конечно, и не копье, но оружие серьезное и опасное. Да и сам тролль уже лет десять как ни с кем не дрался. Эх, лучше бы все закончить миром…

– Что такой странный путник позабыл в этих краях? – как можно вежливее спросил он незнакомца.

***

– Что такой странный путник позабыл в этих краях? – рявкнул тролль. Он его крика зашелестели листья на деревьях, а птицы забыли о пении и разлетелись в разные стороны.

Свенсон собрал все свое мужество, чтобы не остановиться. Несмотря на дрожащие колени, он приближался к троллю. С каждым шагом тот словно вырастал в размерах, нависая над мужчиной, как гора.

Наконец, когда до великана оставалось не более пары шагов, Свенсон остановился. Вблизи тролль выглядел не в пример более свирепым и опасным, чем издалека. Его ручищи были как корабельные канаты – бугрились крепкими мускулами. Грузное тело на коротких ногах напоминало бычье. А таким огромным ртом создание наверняка могло оттяпать своему противнику попавшуюся под укус конечность.

Стараясь спрятать страх за храбрыми словами, Свенсон прокричал в ответ:

– Возможно, ты обо мне слышал! Я – Черный Свен! Охотник!