Беседы о пустыне и полупустыне

Грустно было девочке. Видно, так у нее никогда и не появится зверек, о котором нужно заботиться!

Но вот на скамейку рядом с девочкой присела старушка. Она достала из старенькой матерчатой сумки черепаху. Погладила ее костяной панцирь и пустила в густую зеленую травку. Черепаха тотчас стала ловко приподнимать листики и ползать в траве.

– За ней глаз да глаз нужен! – сказала старушка, обращаясь к Ане. – Вот говорят: «трамвай ползет, как черепаха», но это не совсем правильно сказано. Черепахи передвигаются довольно быстро. Не заметишь, как спрячется в густых кустах.

– А как зовут вашу черепаху? – поинтересовалась Аня.

– У нее редкое имя – Капитолина, – ответила старушка. – А попросту – Капа. Капа! Капа! – позвала старушка свою питомицу, и та повернула морщинистую маленькую головку и поползла к хозяйке.

– Какая она умная! – заметила Анечка. – Можно я ее поглажу?

– Ну, конечно! – разрешила бабушка. – Погладь, пожалуйста!

Анечка слезла со скамейки и погладила черепаху, а потом осмелела и взяла ее на руки.

– Хорошая Капа, хорошая! – приговаривала девочка. Рассмотрев ее головку, лапки, хвостик, она осторожно опустила черепаху на землю. – А где Капа у вас живет дома? В клетке?

– Сначала, когда сын привез ее из пустыни, мы поселили Капитолину в прозрачный аквариум. Насыпали туда песка, положили травки. Но жизнь в аквариуме черепахе явно не нравилась. Она скучала, лезла на стенки. Тогда я выпустила ее на волю. С тех пор Капитолина ползает по всей квартире, у нее есть любимый уголок на кухне, но больше всего ей нравится прятаться под диваном, особенно когда приходит кто-нибудь незнакомый.

– Как интересно! – заметила восхищенная Анечка.

– Но еще интересней жизнь черепах на воле в песчаной пустыне. Там климат особенный.

– Почему? – спросила Анюта.

– Потому что там мало влаги и почти не выпадают дожди. Летние месяцы очень жаркие – температура достигает 45–50 °C. А зимой в пустынях холодно. Такой климат называют резко-континентальным. Черепахи в жару и сильный холод закапываются в песок и впадают в спячку. Спят они 8–9 месяцев в году.

Анечка на минутку призадумалась и вдруг заметила:

– А в наших краях звери тоже укладываются спать в холодное время года. Вот медведь, например, ложится в берлогу, и его засыпает снегом. Спит косолапый всю зиму до весны. И ежик прячется в норку и спит всю зиму – с осени до первых весенних дней.

– Умница Анечка! – похвалила девочку старушка. – Знаешь, я очень привязалась к Капитолине, дома с ней как-то уютней. Даже когда домашние расходятся по своим делам, я чувствую, что не одна, со мной моя любимица. А когда сын работает над книгой за письменным столом, он сажает Капу возле себя. Она ходит по столу, шуршит газетами, но сыну это не мешает. Наоборот, он рассказывал мне, что в Китае черепах считают символом мудрости. А еще говорят, что они приносят своим хозяевам долголетие.