Бешеный Лис

– Нет! Но десять же семей! Кто ж от такого отказывается? А, Минь?

– Все успокоиться не можешь? – Мишка усмехнулся и внезапно спросил: – Хочешь пряник?

– Хочу… Так у тебя же нету!

– Не простой пряник – величиной с княжеский терем.

– Таких пряников не бывает, – уверенно заявил Роська.

– Но вообразить-то ты можешь? Этакий пряничный терем. Что бы ты с ним делать стал?

– Ел бы целую неделю.

– Ну, отъел бы, скажем, э-э-э… – Мишка задумался: сколько можно отъесть от пряничного терема за неделю? Ничего не придумал и сказал наобум: – Крыльцо. Больше за неделю не одолеть. А дальше?

– Дальше ел бы, – не смутился Роська. – Угостил бы еще кого-нибудь.

– А с другой стороны, где тебе не видно, ел бы кто-то другой, кого ты ни за что угощать бы не стал. К примеру, Своята. Ел бы без спросу. А снизу ели бы мыши. А Своята еще отломил бы и понес на торг продавать. Потом к тебе мытник пришел бы и спросил: почему пряниками торгуешь, а мыто не платишь? А осенью пришли бы за податями – с дыма. От дождя бы пряник мок, на солнце – засыхал…

– Да на кой мне такой пряник? Ты это к чему?

– Это только один пряник, да и то сказочный, – поучительным тоном начал объяснять Мишка. – А тут без малого сотня народу, обязанности боярские, как-то еще отношения строить надо с воеводой менее знатного рода, с Церковью христианской, с князем, в конце концов… Куча всего. А ты – как с пряником: «Хочешь?» – «Ага, давай!» Не в игрушки играем, за каждым боярином жизни человеческие.

– Понятно, значит, ей время на размышление надо? – Лицо Роськи приняло озабоченное выражение, словно это на него свалилась забота о сотне людей. – Я как-то и не подумал…

– То-то, что не подумал. Не расстраивайся, постепенно привыкнешь.

– К чему привыкну?

– Ты теперь к владетельному сословию принадлежишь, вот и привыкай мыслить сословными категориями.

– Чем?

– Еще одно научное слово – категория. Придумал его древнегреческий философ Аристотель. Давно – за триста с лишним лет до Рождества Христова. Обозначаются этим словом общие свойства различных множеств: людей, предметов, событий. К примеру…

Шипит под полозьями снег, топочет копытами Рыжуха.