Бешеный жив!

 Интуиция вновь его не подвела: через пять минут в дверь кабинета постучали.

 - Входи, Васек, - пригласил Савелий.

 - Откуда вы узнали, что это я, а не кто-то другой? - с чуть заметным удивлением поинтересовался тот.

 - Интуиция и несложный анализ, - ответил Савелий и протянул руку, - здравствуйте!

 - Здравствуйте, Серафим!

 - И каков ответ?

 - Буду рад помочь всем, чем смогу, - серьезно произнес Васек-Беспалый.

 - Роман сказал вам о том, что задание предстоит более, чем рискованное?

 - Сказал, что можем не вернуться.

 - И? - Савелий вопросительно взглянул на него.

 - Рад, что ваш выбор пал на меня. Вопрос можно?

 - Конечно, но пока ответить могу не на все вопросы.

 - Понял... На меня выбор пал потому, что я прошел Афганистан или по каким-то другим причинам? - спросил он с улыбкой.

 Савелий взглянул ему в глаза:

 "Кажется, я не ошибся в этом парне: у него не только быстрая реакция, но и хорошие мозги", - подумал он, а ответил уклончиво: - Вполне возможно, и то и се.

 - Ясно. - Васек-Беспалый сразу стал серьезным. - Оружие брать здесь? Если брать, то какое? - деловито осведомился он.

 - Официальное разрешение есть?

 - Разумеется.

 - В таком случае подготовьте то, каким лучше всего владеете, - ответил Савелий и добавил: - Количество в разумных пределах.

 - Когда выступаем?

 - Завтра.

 - Завтра? - нахмурился Васек-Беспалый.

 - Завтра самолетом в Ульяновск, максимум на один день, потом вернемся сюда и уже отсюда отправимся в дорогу.

 - Понял, - облегченно вздохнул он.

 - У вас есть человек, который займется подготовкой нашего обеспечения, не задавая лишних вопросов?

 - Конечно.

 - К возвращению из Ульяновска он должен приобрести на мое имя приличную машину: быстроходную, маневренную, приспособленную для горных дорог и престижную.

 - В пределах какой суммы?

 - Не имеет значения! Валюту, наликом, могу дать перед отлетом, а если нужно, то и сегодня вечером.

 - Джип "Лендровер" подойдет?

 - Вполне.

 - Тогда и оформлять не нужно: он на меня записан.

 - Сколько?

 - Нисколько: я же сам буду за рулем.

 - Его вряд ли удастся сохранить в целости.

 - Понятно... Мне он достался за пятнашку.

 - Двадцать пять устроит?

 - Шутите?

 - В эту сумму входит и ваш гонорар, - пояснил Савелий и добавил, заметив, что Васек-Беспалый пытается возразить: - Всякий труд должен быть оплачен. Это деньги работодателя.

 - Как скажете, - весело заметил тот. - Поворот неожиданный, но на удивление приятный.

 На следующий день Савелий с Васьком-Беспалым вылетели из Минеральных Вод в Ульяновск. Приземлились в Центральном аэропорту и поймали такси. Водитель оказался веселым парнем, хорошо знающим родной город. Услышав, что пассажирам нужно найти дом, где работает губернатор, он не без юмора спросил:

 - Уж не с генерал-губернатором ли встреча?

 - В точку попал, шеф, - улыбнулся Савелий. - Как вам живется с новым губернатором?

 - Пока трудно сказать, но я лично голосовал за Владимира Анатольевича и верю в него!

 - И сколько нам добираться до резиденции губернатора? Кстати, где он расположен?

 - На Центральной площади имени Ленина, дом один. Раньше там обком партии рулил, теперь Шаманов. Ехать минут тридцать, не больше...

 Желтое пятиэтажное П-образное здание с колоннами, явно построенное в пятидесятых годах, и сейчас выглядело весьма внушительно.

 При входе дежурный офицер спросил:

 - Вы к кому?

 - К губернатору, - ответил Савелий.

 - У вас назначено?

 - На четырнадцать часов.

 - Могу я взглянуть на ваши документы?

 Савелий протянул свое удостоверение. Тот его внимательно изучил и вопросительно взглянул на Васька Беспалого.

 - Он со мной.

 - Извините, но мне нужно доложить...

 Савелий пожал плечами, а старший лейтенант поднял трубку прямой связи.

 - Наталья Алексеевна, здесь товарищ Филимонов с сопровождающим... Хорошо. - Он положил трубку и посторонился. - Проходите на третий этаж: Владимир Анатольевич ждет вас. - Официально-сухой тон офицера сразу стал доброжелательным.

 В огромной приемной их встретила молодая симпатичная блондинка, которая, приветливо улыбнувшись, предложила войти, многозначительно заметив при этом:

 - Владимир Анатольевич, ради вас даже передвинул встречу, назначенную неделю назад.

 Кабинет губернатора напоминал небольшой зал. Впереди, у самой стены, внушительный стол сталинских времен. Он весь заставлен телефонами, папками с бумагами. От него, образуя букву "Т", тянулся длинный стол, обставленный мощными стульями. Едва они вошли в кабинет, Шаманов встал к ним навстречу, на ходу протягивая руку.

 - Здравствуйте, товарищ Филимонов. - Он внимательно посмотрел на Савелия, словно пытаясь что-то вспомнить, но их чеченская встреча настолько ушла в далекое прошлое, что никак не сообразовалась с нынешней.

 Губернатор повернулся к Ваську-Беспалому.

 - Василий Валентинович Зарайский, мой помощник, - представил Савелий, и генерал тоже пожал ему руку, потом повернулся к Савелию.