Бесконечная чернота

Не знаю, поняли пираты мою задумку или нет, но я точно сэкономлю время, жизненно необходимое экипажу фрегата. А то пока вылечу на мелком корабле, пока проберусь на борт, куча времени пройдёт. К тому же дредноут нехило разогнался, и грех было тормозить, опять же, тратя время.

Держу пари, пришельцы оценили зрелище – громадный чужой корабль стремительно приближается, раскрывая пасть словно глубоководное чудище.

Оба корабля прекратили барахтаться, хотя им уже и нечем. Надеюсь, захватчики тоже застыли в страхе и ожидают своей участи, а не кромсают мирных собратьев с фрегата.

Через несколько долгих мгновений дредноут накрыл своей тенью два побитых судёнышка, после чего те исчезли в его брюхе.

– Всё, закрывай, пойдём посмотрим на улов.

– Есть, сэр.

Сев на «ездового» дрона, я довольно быстро пролетел два с чем-то километра по коридорам дредноута и оказался у шлюза грузового отсека. Отворил его и осмотрелся с дробовиком наготове – в огромном помещении было тихо. Похоже, пришельцы реально испугались и закупорились в обоих кораблях.

Сначала двинулся к корвету.

– ЭфЭр, найди там, где у него шлюз.

– Вывожу на ваш экран.

В шлеме появилась подсвеченная деталь корпуса. Туда я и направился.

– Можешь взломать?

– Не могу получить удалённый доступ.

– Ладно, тогда по старинке.

Выставил мощность импульсника на максимум, напряг экзоскелет и врубил магниты на подошвах сапог, готовясь к отдаче.

Жахнуло будь здоров. Створку шлюза вмяло внутрь, и она слетела с держателей. Я сразу же прокрутил верньер дробовика обратно, чтобы хватило заряда на следующие выстрелы.

Только занёс ногу, чтобы войти, как в меня полетел сгусток чего-то ярко-голубого. Но силовое поле кольца сработало, и снаряд расплескался по щиту, не задев меня.

– От же ж! – чуть не выругался я, глядя, как в лицо летит новый снаряд, но вместо того, чтобы спрятаться, вскинул импульсник и открыл ответный огонь, целясь в темноту коридора, откуда палил неизвестный.

– Радар! – крикнул я, ЭфЭр, остававшаяся на связи, всё поняла и разрисовала мне сетку с подсвечиванием контуров.

Стукнул бронированной перчаткой по обшивке корвета, и сразу же на экране локатора пошли волны, пока не обрисовали силуэт, явно не являвшийся частью корабля.

Судя по положению, пришелец засел за дальними ящиками с хрен знает чем.

Недолго думая, я выстрелил в ящики, от чего те резко сдвинулись, припечатав партизана к противоположной стене.

Я быстро приблизился, грохоча как слон (всё равно благодаря шуму на моём экране буквально в реальном времени создавалась карта).

Инопланетянин выглядел как долговязый подросток с рыбьей головой. Скафандр лишь подчёркивал его тощее вытянутое тельце. Что ж, похож на экземпляры с картинок, показанных ЭфЭр. Меня передёрнуло от вида синей морды, под которой сквозь ткань костюма проступали жабры, но кто я такой, чтобы задавать стандарты красоты.

Придавленное ящиками тело дёрнулось, намекая, что его владелец ещё живой.

– Не, извини, некогда, – быстро пробормотал я и сделал контрольный выстрел. Не фиг было стрелять в меня. Хотя он в своём праве – их же корабль.

Продолжая грохотать и составлять карту помещений, я пробежал сквозь весь корвет прямо в рубку, где обнаружил второго пришельца. Этот был помельче предыдущего и трясся как осенняя липка. Радист или пилот, наверное.

Не заметив в руках чего-нибудь похожего на оружие, я опустил импульсник… и зря!

Этот гад мгновенно перестал трястись и отточенным движением выхватил со спины какую-то палку, направил её на меня и…

Блин, всё-таки артефакт полезный, признаю.

Вспышка ослепила меня, от ударной волны даже откинуло назад, но обошлось. Мощный, однако, дробовик у пилота. Но импульс из моей пушки не оставил пришельцу ни шанса.

Больше на корвете никого не было. Либо кто-то хорошо прятался.

– ЭфЭр, запусти сюда пару дронов, пусть обследуют всё.

– Есть, капитан.

Выйдя обратно в ангар, я пошёл к фрегату.

– То же самое, ЭфЭр.

– Слушаюсь.

На экране шлема снова появился подсвеченный контур шлюза. У фрегата он был гораздо шире.

Я не стал спешить, сначала достал из контейнера на поясе кубик запасного аккумулятора, перезарядил импульсник и в этот раз доверил взлом подоспевшим дронам. Они споро выварили шлюзовую створку, потом аккуратно подняли её, и передо мной открылся ровный круглый проём. Я подобрался к нему поближе, не рискуя снова лететь на рожон, пустил перед собой одного из дронов, но ничего страшного не произошло.

Хмыкнув, залез внутрь уже сам и только решил пошуметь для составления карты, как что-то щёлкнуло, и под ноги упал круглый предмет.

Запоздало распознав в нём гранату, я собрался прыгнуть, но не успел – жёлтая вспышка ослепила меня похлеще предыдущей, а ударная волна вынесла наружу. ЭфЭр коротко доложила, что потеряла сигнал бывшего рядом со мной дрона. Железяка приказала долго жить.

– Чёрт… – выдохнул я, валяясь на полу грузового отсека.

Из проёма выглянула (явно радующаяся удачной засаде) рыбья морда в тонком скафандре и прострекотала по мне из своего инопланетного автомата.

Но все светящиеся шарики, которые выплёвывала его пушка, увязли в моём силовом поле.