Бесконечная дорога

— Солл все нам рассказал, — отметила она. — Про то, что вы больше не связаны. Но я думаю, не это тебя тревожит.

— Откуда ты знаешь?

— Ты нравишься Соллу, а он — тебе. Ты его не боишься, заклинания тебе просто не нужны. К тому же, ты ходила мрачная еще до того, как он рассказал тебе.

— Я всегда мрачная.

— Не настолько. Что тебя печалит?

Анэко думала об этом весь день, но так и не нашла ответа. Зато теперь, когда об этом спросила Айви, все вдруг стало на свои места.

— Я пойду за тобой и помогу, но потом буду сожалеть о том, что убила короля.

Айви на мгновение оторвалась от работы и улыбнулась ей.

— Ты не поверишь, я тоже.

— Что?…

— Мне нравится король, — пояснила Айви. — Он, кажется, неплохой парень. Не забывай: это Антара хочет его убить, не я. Я ведь не слепая, вижу, что он делает, да и Каридан много о нем рассказывает.

— И все равно он погибнет, потому что так хочет змея… Великие боги, да оставь ты этот проклятый венок в покое! Зачем он тебе сейчас?

— Это не проклятый венок, это венок из дурман-травы, и он мне нужен.

— Зачем? — поразилась Анэко.

— Вообще-то, я пришла, чтобы объяснить тебе это.

* * *

Мирамар уже усвоил, что к любой цели ведет несколько дорог. И если он не смог получить знания Делиора как его ученик, нужен другой способ.

У него никогда не было проблем с женщинами. Он не искал их внимания, они сами бегали за ним. Дело было не только в его положении при дворе, хотя это, конечно, играло свою роль. Немалое значение для них имела магическая энергия: они могли не понимать ее, однако они ее чувствовали, как дикое животное чувствует приближение грозы. Да и внешне он был весьма неплох собой, так что он наверняка не остался бы один, даже если бы стал простым крестьянином.

Поэтому его нисколько не волновало то, что Тересия Сантойя была младше его почти на целую жизнь. Если бы он женился так же рано, как это принято в деревнях, она вполне могла быть его дочерью. Ну и что с того? В городе хватало таких браков, где жена была и вдвое, и втрое младше мужа. Будь она обычной девкой, она бы молила его обратить на нее внимание.

Вот только она была не девкой, а дочерью одного из самых могущественных магов королевства, да еще и наделенной собственной силой. Поэтому ему нужно было действовать осторожно, но Мирамар никогда не отказывался от достойного вызова.

Он выждал момент, когда Тересия отдалилась от отца. Это было непросто: Делиор знал, что его дочь только-только вошла в возраст, когда девицам становятся интересны юноши, и не спускал с нее глаз. Да и теперь он не оставил ее одну: Тересию повсюду сопровождала служанка, пока сам маг оставался в замке на общем собрании.

Пока девушка прогуливалась по небольшому городку, с любопытством разглядывая развернувшуюся там ярмарку, служанка отгоняла от нее купцов и королевских воинов, засмотревшихся на вороные волосы и зеленые глаза Тересии. А вот ворчать на Мирамара женщина не стала — она видела, что на нем плащ королевского мага.

— Добрый день, леди Сантойя, — кивнул ей Мирамар, оказавшись у нее на пути. — Рад нашей встрече.

— Мы знакомы? — нахмурилась Тересия.

— Нет, но я знаю вашего отца — и премного наслышан о вас. Меня зовут Мирамар Антер.

Вот поэтому он и не хотел встречаться с ней, когда рядом Делиор. Сейчас Мирамар мог прибегнуть к любой лжи, и некому было разоблачить его.

Тересия смерила его тем небрежным всезнающим взглядом, которым отличаются все подростки, переставшие быть детьми и уже мнящие себя опытными взрослыми.

— Не припомню такого имени, — сказала она, забавно сморщив аккуратный носик.

— Позвольте это исправить. Вы впервые в этом городе?

— Да, и, думаю, это последний раз. Очаровательная, но скучная дыра.

Она продолжала двигаться вдоль торговых рядов, а Мирамар шел рядом с ней, так и не спросив на это разрешения. Служанка держалась в паре шагов позади.

Королевский маг украдкой разглядывал свою молодую спутницу. У Тересии была ладная фигурка и красивое личико — видно, старик Делиор выбрал себе прекрасную наложницу. Изначально Мирамар планировал использовать эту глупышку, чтобы породниться с ее отцом, завладеть его тайнами и наконец-то отомстить за давнее унижение. Но теперь он видел, что все это может стать приятным приключением — если ему удастся избавить зеленоглазую красавицу от этой длинной юбки и посмотреть, такие ли у нее длинные ножки, как ему кажется.

Он не сомневался, что у него получится. Ему уже доводилось проводить ночи с начинающими колдуньями, и он прекрасно знал, что в определенные моменты они ничем не отличаются от обычных распутных девок.

— На самом деле этот город не так уж плох, — рассказывал Мирамар. — Он был основан много лет назад, когда здесь, почти в чистом поле, нашли несравненную руду. Ее и теперь добывают в холмах, а город стал важным центром для торговли и…

— Зря, — прервала его Тересия.

— Простите? Что — зря? Зря торговлю начали?

— Зря вы все это делаете, у вас ничего не получится.

Мирамар такого не ожидал, но он был не слишком удивлен: должно быть, нравом она пошла в папашу.

— Боюсь, это недоразумение, леди Сантойя…

И снова она не дала ему договорить: