Бесконечная игра

– Вы – наше будущее, парни. Именно за вами будущее хоккея. Когда-то я так же смотрел на старых хоккеистов, как и вы сейчас смотрите на меня. – Он слабо улыбается. – Я понимаю, что такие высокопарные речи, наверное, нужно проговаривать в финале плей-офф, но уж точно не в середине сезона, когда еще есть время отыграться. Но я думаю, что в этих самых речах вы уже не будете нуждаться, ведь вы уже будете в финале. И я имею в виду, когда, а не если. Вы все взяли клюшки в возрасте трех или четырех лет и поняли, что хотите играть. Теперь вы здесь. Ваш путь только начинается. Не думайте, что, когда вы попадете в НХЛ, когда ваши мечты сбудутся, все вдруг резко станет легким. Попасть в лучшую лигу мира сложно, но еще сложнее там задержаться. Вы это знаете. Вас ждет столько испытаний, парни. Это жестокий спорт, а еще это бизнес. Вас будут продавать и обменивать, давайте начистоту. Но во всем этом есть главное – сама игра. Даже не цель. Игра. Поэтому сейчас, когда вы все еще юниоры, когда вы все еще не связаны по рукам и ногам контрактом НХЛ, играйте. Просто играйте и наслаждайтесь. Наслаждайтесь этим временем, ведь скоро оно уйдет, и вы даже не представляете, как сильно вы будете по нему скучать. Самое главное, что вы должны запомнить. Тот человек, которому вы передали шайбу, самое важное что есть там, на льду. Нет ничего важнее человека, у которого с вами одна цель и на котором точно такая же форма, как и у вас. Как бы часто вы не меняли команды, с какими бы людьми вы не играли, именно люди – самое главное, что движет этой игрой. Вы – одно целое. Вы – «Росомахи».

Раздевалку заполняет оглушительный рев. Мы кричим, рычим и стучим коньками об пол. Этот шум сливается с громким стуком наших сердец.

* * *

Никто из нас не настолько глуп, чтобы поверить в то, что одна речь, пусть и одного из самых легендарных хоккеистов, способна полностью сделать из команды единое целое.

Но знаете, это работает. В удачу тоже нужно верить. И иногда даже в чудо.

Сейчас уже второй период. Я слежу за игрой со скамейки, сменившись буквально несколько секунд назад. Игрового времени у меня уже достаточно, и я благодарен тренеру Зегерсу, что так быстро начал доверять мне.

От волнения я жую капу. Ненавижу эту штуку, но зубы мне дороже. На площадке Джерри в самой гуще событий. Он атакует Малкинсса из «Рысей». Через несколько секунд шайба уже у нашего капитана. Он по борту передает ее Майклу. Майкл отъезжает с шайбой назад и оставляет ее Маклену, который разгоняется и буквально кидается в очередную атаку. Оказавшись за синей лини, он бросает. Звучит щелчок. Мы соскакиваем со скамейки. Шайба попадет в штангу. Трибуны стонут. Но тут шайба вновь оказывается у Джерри, который объезжает ворота противника, и чисто технически отправляет шайбу в ворота. Голкипер «Рысей» ломает от досады клюшку.

Трибуны взрываются. Я вместе со всеми выставляю руку, когда Джерри проезжает мимо скамейки ударяясь с нами перчаткой. Я смотрю на видео-куб. 3:0 в нашу пользу. Три ноль! Невероятно.

Уходя на второй перерыв, я пытаюсь рассмотреть трибуны. Но среди них невозможно увидеть лицо, которое я ищу. И здесь ли она вообще?

В третьем периоде «Рысям» так и не удается забросить шайбу. Но и нам, к сожалению, тоже. Но несмотря на отсутствие голов, период жестокий. И та, и другая команды постоянно атакуют. Мы и не собираемся играть на удержание счета даже последние пять минут. В нас во всех словно что-то вселилось.

Но вышедший в третьем периоде голкипер Доан, заменивший Стюарта, не подводит свою команду. Ну а Чейз сегодня впервые отстоял матч всухую.

После финальной сирены мы набрасываемся друг на друга. Это лишь очередной матч в регулярном сезоне, но для нас сегодняшняя победа очень важна. Я впервые за долгое время чувствую единство со своей командой. Это не вся работа, эмоции утихнут и все еще может вернуться на свои места, но это первый шаг.

Как только я появляюсь в фойе арены, то тут же оказываюсь в объятьях Эйви и Энтони. Я смеюсь, обнимаю их обоих в ответ. Мама сегодня не смогла приехать, поэтому они вдвоем.

– Ноэль, ты просто звезда. – Эйв обхватывает мое лицо ладонями.

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза. Нам и не нужно слов. Мы близнецы и понимаем друг друга.

Сегодня мне даже не хочется отшучиваться. Это было круто. На этой игре я не забросил ни одной шайбы, но у меня две голевые передачи на счету. Как же это греет душу. И сейчас я имею в виду не свои очки, а нашу общую победу.

Возбужденно обсуждая игру с Энтони, я обнимаю одной рукой свою сестру. К нам подходят Джерри, Майкл, Эндрю, Чейз и еще несколько ребят из команды. Я познакомил их всех еще несколько недель назад, и Эндрю даже успел положить глаз на Эйви. Сейчас Энтони смотрит на него немного хищным взглядом. Естественно, он это заметил.