Бесконечная история. Том 1

Ворота вновь открылись перед Хариусом и его верным конём Люцием. Хариус кинул прощальный взгляд на высокие башни, великие сооружения и памятники. Никто не знал, куда он направляется. Все стражники и воины недоумевали. Что случилось, и почему их главный военачальник одет, как обычный крестьянин? Хариус ничего никому не сказал. Он не отвечал на вопросы, а просто ехал молча. Из ворот Верховного Царства он вышел простым и свободным эльфом, перед которым стояла важная задача и открывалось много новых возможностей. Он не знал, куда ему идти, и как долго он будет искать ребёнка. Он слушал ветер и своё сердце, только они могли указать ему верный путь.

Глава 6

Несколько полнолуний прошло с того момента, как Хариус покинул Верховное Царство. Никто, кроме верных воинов, не вспоминал про него, хотя Хариус не раз отличался доблестью перед лицом короля и всех его подданных. Бесконечные походы, невыполнимые задания и кровопролитные битвы – во всём этом Хариус всегда принимал участие, рискуя жизнью. Ведь только он смог обучить воинов древнему боевому искусству Шанькиду. Это боевое искусство знал не каждый эльф, а лишь те, чьи предки смогли выжить после той величайшей битвы Добра и Зла, и передать его своим сыновьям. Также он научил их искусно владеть мечом и луком. Хариус был ещё и своего рода учителем в Верховном Царстве.

Сам же он попал туда ещё ребенком. Вместе с отцом он приехал в Верховное Царство. Были времена, когда сердцу Шаланского Леса требовались отважные защитники, чтобы оборонять его от нападений демонов. Отец Хариуса посчитал своим долгом всю жизнь служить Верховному Царству. А поскольку у него был сын, он взял Хариуса с собой. Спустя годы, когда нападения стали прекращаться, многие возвращались в свои деревни. Но Хариус с отцом решили остаться, и более того, отец вырастил из сына настоящего воина.

И лишь немногие стражники, охранявшие ворота замка, всегда смотрели на горизонт в надежде увидеть Хариуса. Они так сильно хотели, чтобы он вернулся. Его не хватало им.

Луна вновь взошла, осветив землю ночным светом. Замок начал погружаться в сон. Почти все жители уже укладывали детей и сами готовились ко сну. На улицах было глухо, если не считать эльфов, запозднившихся в таверне. Но они тоже бежали домой, чтобы быстрее лечь в кровать. Все, кроме полусонных стражников, крепко спали в своих домах. Хоть им сейчас и самим не терпелось поуютнее прилечь, стражники никак не могли прикорнуть ни на минутку. Их ночным долгом было охранять главный вход в замок от нежелательных гостей. Чтобы не уснуть, они зажигали факелы и всё время ходили вдоль высоких ворот. Их единственной темой для разговора был уход Хариуса из замка. В последние дни они только и делали, что обсуждали бывшего военачальника. Они не знали, почему он внезапно решил покинуть замок навсегда. Сам же король Аметриск никак не обосновал уход Хариуса его воинам, и им приходилось только догадываться.

Ночные беседы стражников прервало странное появление неизвестного силуэта на горизонте, который, по-видимому, направлялся в сторону замка. Несмотря на тёмную ночь, эльфийский взгляд мог с лёгкостью увидеть любого на дальнем расстоянии. Силуэт медленно ехал верхом. Он точно не был похож на демона. На всякий случай стражники приготовили луки со стрелами и ждали прибытия ночного странника. Подойдя к воротам, неизвестный опустил голову и молча чего-то ждал. Большой капюшон полностью закрывал его голову, что не давало увидеть его лицо.

– Назовись, незнакомец, – донеслось из-за ворот, – кто ты и зачем пришёл в наш замок?

Неизвестный ничего не ответил, а так же стоял возле ворот. Думая, что опасаться нечего, стражники решили открыть и пустить его внутрь. Высокие железные двери отворились, и по каменным тропинкам процокали подковы. Через несколько шагов бродягу тут же окружила дюжина эльфов.

– Разрешите мне переночевать в вашем замке, – чуть не шёпотом произнёс путник.

– Из каких ты краёв? Что привело тебя сюда?

– Из очень далёких и неизведанных. У меня есть важное послание для вашего короля. Дайте мне ночлег, а утром отведите меня к вашему повелителю.

– Ему не будет интересно слушать всякие небылицы от незнакомцев, – ответили стражники.

– Это касается его бывшего военачальника Хариуса.

Стражники сразу же решили впустить переночевать незнакомца. Им хотелось узнать, что такого он знает о Хариусе. Может быть, сам их военачальник решил передать послание королю через этого чужака. В любом случае они хотели это узнать и оставили бродягу на ночь.