Бесконечная Пустота 2

— Мне тоже пришлось несладко, — продолжил Айзик, когда Бестия замолчала. — Моё тело постепенно распадалось, но Тень не давала мне умереть. Мы вместе пытались найти точку выхода, а точнее, след, который она оставила после закрытия. На поиски ушло почти десять земных суток. За это время мы с Тенью успели подружиться, коммуницируя невербально с помощью образов и эмоций в моей голове. Столь оригинальным, причудливым способом она поведала мне много о своём мире, который погиб тысячи лет назад. Там больше не осталось живых существ, кроме самих Теней. Это совершенно иная, чуждая нам форма жизни. Они не имеют своей телесной оболочки. Чтобы было более понятно, они нечто вроде сгустков разумной энергии.

— Что-то типа духов? — уточнил я.

— Если угодно. Но это не неприкаянные души грешников, обречённые на вечные страдания, как рассказывают в Церкви Серебряной Звезды, если ты намекаешь на это. Просто иная форма жизни. Они вынуждены скитаться в своём погибшем мире без возможности умереть или самостоятельно его покинуть. Но, как выяснилось, перейти в наш мир и жить в нём они могут, оставаясь внутри наших тел.

— То есть ты поселил в себе паразита?

— Я предпочитаю об этом думать как о взаимовыгодном симбиозе. Тень защищает меня от любых ранений и даже смерти, а заодно делится знаниями, накопленными за миллионы лет развития могущественных цивилизаций. Включая крайне полезные технологии.

— Это она подсказала, как построить Заслон?

— Именно, — довольно кивнул Айзик. — Вижу, ты уже начинаешь понимать.

— Ничего не бывает просто так. Какова цена?

— Минимальная. Тени прожили тысячелетия в полной тьме и при абсолютном нуле. Нынче они неважно воспринимают тепло и свет, так что мне пока что приходится жить в полумраке и прохладе. Но я считаю это малой платой за те знания и возможности, что обрёл.

— Так как же вы выбрались из их мира?

— Всё просто. Благодаря помощи Тени мне удалось отыскать закрывшуюся точку выхода, после чего я вывел Эрис из стазиса. Она сумела открыть портал, и мы вышли. Время там течёт совершенно иначе — в нашем мире к этому моменту прошёл почти целый год. Мы вернулись на мою базу в том же месте, где бились с тобой. Там почти никого не осталось, лишь пара десятков дежурных солдат «Виндикта». Я уже тогда предложил Эрис ко мне присоединиться и бежать вместе, угнав звездолёт. Но она категорически отказалась. И вместо этого обратилась к солдатам, наивно полагая, что они помогут ей добраться до тебя, Лазарь. Они доложили об Эрис руководству корпорации, и Кевин Грот увидел в этом возможность. Я его даже не особо виню. Прежний я поступил бы точно так же.

— А нынешний «ты» так бы не поступил? — с усмешкой уточнил я.

— Ты можешь мне не верить, но смерть и те знания, что я обрёл благодаря Тени, сделали из меня совершенно другого человека. Мои жизненные принципы, ценности и устремления в корне поменялись. Но об этом чуть позже, если не возражаешь. Так вот, пока Кевин Грот пытался возродить проект «Копьё Ареса» в несколько изменённом виде, я, не поднимая шума, собрал своих самых проверенных людей и по совету Тени отправился к Детям Звёзд. Именно здесь двести лет назад произошёл первый контакт. И нашлись люди, которые отлично понимали, что со мной произошло по ту сторону. Мы помогли друг другу. И вот спустя четыре года мы сидим здесь, за этим столом.

— Складно поёшь, Айзик, — недоверчиво покачал я головой. — Только мне всё равно тяжело поверить в эти сказки.

— Не тебе одному. Чтобы тебя убедить, я готов явить чудо.

— Что ты имеешь в виду?

— Эрис, будь любезна.

Бестия сняла с пояса футляр пистолета и сразу кинула мне. Я с удивлением посмотрел на Айзика. Он поднялся с кресла, обошёл стол и остановился в двух метрах от меня.

— Не стесняйся, — с улыбкой произнёс он, разведя руки в стороны.

Пожав плечами, я разложил пистолет в боевой режим.

Щёлк-щёлк!

Вспомнив давний совет Айзика, я выпустил в его голову сразу две пули — чтобы наверняка. Глядя, как старый враг замертво падает на пол, я удовлетворённо откинулся в кресле и широко улыбнулся.

«Как же хорошо! — подумал я. — Зря говорят, что месть не приносит удовлетворения. Чистый кайф!»

Была бы возможность, я бы в этот момент выкурил сигару, как это делали наши далёкие предки. Однако от этой вредной привилегии человечество добровольно отказалось несколько сотен лет назад.

— Какие ещё приятные развлечения запланированы на сегодняшний вечер? — глядя на труп Айзика, весело поинтересовался я.

Однако радость моя длилась недолго — меньше чем через минуту Айзик зашевелился. Я с благоговейным ужасом наблюдал, как пули из его головы сами собой вылезали из ран и падали на пол. Затем раны почти мгновенно затянулись. Верховный Анибус начал с кряхтеньем подниматься на ноги.

— Ёжик без ножек! — вскричал Сварог.

Никта лишь сглотнула, глядя на Айзика с побледневшим лицом. Прелесть схватила меня за руку и крепко сжала. Я посмотрел на пистолет в моей руке, лихорадочно пытаясь сообразить, как он сумел провернуть столь убедительный фокус — всё выглядело слишком натурально.

— А можно ещё разок? — спросил я, вновь целясь в его голову.