Бесконечная Пустота 2

«Принято», — последовал незамедлительный ответ.

Марк Кросс встал недалеко от сцены. Бестия к этому моменту уже устроилась в кресле — Айзик Фридман лично присоединил крепления к её рукам и ногам, затем надел на её голову жёлтый шлем и прошёл к пульту управления.

— Браслеты нужны, чтобы удержать её в этом мире, — тихо пояснил Марк Кросс. — Личное изобретение Верховного Анибуса. Не переживай, с ней всё будет хорошо.

— Не сомневаюсь, — мрачно ответил я.

— Знаешь, — продолжил Марк разочарованным тоном. — С тех пор, как ты появился на дредноуте, у нас всё пошло совсем наперекосяк. Она ведёт себя совершенно бесконтрольно. Когда мы остаёмся одни, только и делает, что злится да бесится. И отказывается со мной… спать…

— Да ты что? — я отвернулся, потому что просто не смог сдержать ликующей улыбки. — Прискорбно слышать.

— Ну конечно.

— Я серьёзно, Марк, — мне почему-то действительно становилось его жаль. — Хочешь, всё-таки дам тебе совет?

— С чего бы тебе так расщедриться?

— Просто, чтобы ты понимал. Бестия уважает только одно — силу. Если она чувствует в тебе слабость… А она её в тебе чувствует, поверь. То ждать, что она будет ласковой, послушной женой, я бы не стал. Никакая привязанность или любовь тут не помогут, если они вообще присутствуют. А ты, Марк, прости за грубость, мягкий, как говно…

— Я её спас!

— Ага. А потом начал позволять творить всё, что ей вздумается. И слова поперёк не говоришь, да? Я по собственному опыту знаю, что её очень сложно держать в узде. Но пока она не начнёт тебя уважать, ничего у вас не выйдет.

Марк заскрипел зубами и затих. Его кулаки сжались.

— Итак! Момент настал! — громко объявил Айзик. — Полковник Грейкет, вы готовы?

— Так точно!

— Прекрасно!

Айзик с победоносным выражением на бледном лице подошёл к слишком большому на вид рычагу у кресла, в котором сидела Бестия. Затем схватился за него обеими руками и с улыбкой победителя резко дёрнул вниз — и… ничего не произошло. По площади прокатился разочарованный ропот.

— Что за… — нахмурился Айзик.

Пронзительно взвыла сирена, а на потолке зажглись красные огни.

— Внимание! — провозгласил громкий роботизированный голос. — «Аллюзия света» атакована! Всем военнослужащим срочно вернуться на свои боевые посты! Внимание…

В этот момент посреди зала из воздуха вырос большой голографический экран: на открывшейся панораме космоса чётко вырисовывалась целая флотилия из сотен боевых звездолётов, атаковавших дредноут тысячами снарядов. Корабль сотрясся.

— Без паники! — громко объявил Айзик, спешно освобождая из пут Бестию. — Квантовые щиты дредноута выдержат любую атаку. Жрецы Серебряной Звезды решили дать нам сегодня генеральное сражение! Значит, пора с ними покончить раз и навсегда! С остальным разберёмся позже. Всем на боевые посты!

Военные начали динамично и весьма организованно покидать полигон через десяток выходов — площадь стремительно пустела.

Дредноут ответил на агрессию вражеского флота своими огромными пушками. Спустя несколько мгновений десятки звездолётов противника разрывало на части в огненном шторме.

— Внимание! Обнаружено вторжение в серверную! — вновь раздался голос робота.

— Марк, разберись! — крикнул Айзик. — Похоже, враг уже внутри. Мне нужно срочно в ЦУ. Эрис, ты со мной.

— Есть, сэр! — ответил генерал и посмотрел на подбежавшего к нам Винсента Пирса. — Майор, твоё подразделение со мной. Лазарь, ты тоже.

— Слышали приказ? — обратился майор к построившимся в трёх метрах от нас двум десяткам солдат. — За генералом Кроссом в серверную!

Марк Кросс рванул к выходу за сценой. Я повернулся следом, затем замер и начал быстро оглядываться вокруг.

Площадь уже почти опустела. На экране продолжался бой: корабли противника разрывались один за другим, всё меньше снарядов долетало до дредноута. Казалось, что исход космической баталии уже предрешён.

Айзик и Бестия спешно удалялись в противоположном от нас направлении. Сварога я нигде не увидел. Почти двухметровый, широкоплечий здоровяк словно испарился, хотя я мог бы поклясться, что он стоял рядом со мной всего несколько мгновений назад.

— Проклятье! — выругался я. — Сбежал! А где Никта?

Все последовавшие за генералом Кроссом солдаты носили одинаковые серые боевые скафандры и шлемы с затемнёнными визорами. Я пытался разглядеть среди них фигуру черноокой лейтенантши, но тщетно — впереди маячили лишь широкие мужские спины. Вскоре весь боевой отряд скрылся в проходе за сценой. Я рванул следом.

— Где Никта, Винсент? — обратился я к майору, догнав подразделение.

— Должна быть здесь, — на ходу ответил майор. — На запрос не отвечает.

— Никта? — я вызвал девушку по интеркому, но ответа не последовало. — Что за херня тут творится?

Я вызвал Прелесть.

— Да, капитан? — сразу откликнулась искин.

— Прелесть, срочно требуется помощь. Определи моё местоположение по радару. Сварог и Никта предатели! Если встретятся — обезвредь. Но не рискуй напрасно.

— Принято. Ты уверен насчёт…

— Уверен, Прелесть, живее!

— Есть…