— Лазарь, — ответил полковник. — Наши специалисты пытаются перехватить управление вражескими кораблями, но они активно сопротивляются.
— Пусть сосредоточатся на эсминце, сэр, — ответил я. — Фрегаты можете уничтожить.
— Если мы их упустим, нападение могут расценить как объявление войны.
— Значит, не упустите, полковник. Нам нужно время на операцию.
— Наш лучший специалист сейчас у вас. Подключите к операции капитана Крылову.
— Боюсь, она занята, — покачал я головой.
Полковник нахмурился.
— С ней всё в порядке, сэр, — поспешил я заверить. — Находится под арестом на время операции.
— Всё так, Дмитрий Олегович, — подтвердил Сварог. — Крылова в безопасности.
— Я вас понял, — мрачно произнёс полковник. — Действуйте.
Космическая баталия была в самом разгаре. Эскадрилья «Виндикта» терпела сокрушительное поражение под натиском превосходящих сил флотилии ЗС. Два фрегата уже разорвало на части — охваченные огнём обломки отлетали от боевых кораблей. Их безжалостно добивали новые залпы ракет и снаряды рельсотронов.
Остававшиеся в строю звездолёты корпорации во главе с эсминцем активно огрызались, обстреливая наступавшие силы противника из всех орудий. Им даже удалось подбить один из корветов Земного Союза.
Отступать они не пытались. Очевидно, их варп-двигатели удалось заблокировать. По эсминцу огонь не вёлся, даже несмотря на то, что он обладал наибольшей боевой мощью и доставлял флотилии настоящие проблемы.
Пока всё шло по плану. С активными стелс-системами наш крошечный сумрак на фоне огромных военных кораблей был практически незаметен. Главной задачей оставалось не угодить под перекрёстный огонь при сближении.
Я сам управлял звездолётом, направив его прямо к вражескому эсминцу. Оставалась ещё одна проблема — без кибервзлома шлюза пристыковаться к нему не представлялось возможным.
— Прелесть, — сказал я. — У тебя будет минута. Времени хватит?
— Я постараюсь, капитан, — ответила искин. — Пока никаких признаков кибератаки не обнаружено.
— Лазарь, — подал голос Сварог. — Может, попросим помощи у Сказки?
— О нет! Лучше рискну с Прелестью. Ей я доверяю, а твоя Сказка не очень меня любит, — я покосился на Бестию и сразу добавил: — По абсолютно неустановленным причинам.
— По мне, так причины вполне ясны, — тихо пробормотал здоровяк, не обратив внимание на мой предупреждающий взгляд.
— Чё за херня, командир? — спросила Бестия.
— Неважно, — оборвал я. — Прелесть, я тебя подключаю. Работай.
— Принято, капитан, — отозвалась боевая платформа и через тридцать напряжённых секунд произнесла: — Задаю курс.
— Моя ты умничка, — довольно улыбнулся я.
Обоюдные интенсивные обстрелы не стихали — две ракеты пролетели прямо перед нами в опасной близости. Мне пришлось маневрировать в крайне непростых условиях. Подобные манёвры я когда-то отрабатывал во время обучения в «Келевра», но только в симуляциях — в реальности всё оказалось несколько более напряжённым.
Я старался сблизиться с эсминцем как можно скорее, но любая оплошность могла стоить нам всем жизни. Если бы не угроза перехвата управления Прелестью, я бы предпочёл захватить телепорт.
Взрыв сотряс наш сумрак — я на секунду зажмурился, едва не прощаясь с жизнью. Но когда открыл глаза, обнаружил, что все системы продолжали работать в штатном режиме, а по показаниям приборов корпус корабля остался целым.
— Хвала Великой Пустоте, — пробормотал я. — Бестия и Прелесть — вы чудо! Квантовый щит сработал как надо.
— Говно бы установили, — усмехнулась демоница. — А ты только критиковать горазд.
— Если всё же погибнем, знай, солнце — я тебя люблю.
— Зашибись. Объясняться на том свете с Ангел и Лилит будешь сам! Если они начнут тебя лупить по яйцам, я буду стоять в сторонке и подначивать.
— Звучит как план.
Эсминец неумолимо приближался — от напряжения на моём лбу выступил пот. Я аккуратно подводил звездолёт к стыковочному шлюзу вражеского корабля. Когда оставалось всего триста метров, я передал управление взломанному Прелестью искину. Сумрак немного тряхнуло, но затем полёт стал заметно плавнее — всего за несколько секунд он успешно состыковался с эсминцем «Виндикта».
— На выход, Омикрон, — скомандовал я. — Шлемы надеть. Сварог, ныряй в экзоскелет, будешь прикрывать тыл. Я впереди, Бестия за мной. Интервал три метра.
Здоровяк забрался в экзоскелет, в котором его почти двухметровый рост увеличился ещё на тридцать сантиметров и едва не достигал потолка.
Мы прошли в шлюз. Я открыл люк и сразу рванул вперёд, не дожидаясь, пока спустится трап. Благодаря реактивным ботинкам я совершил прыжок на несколько метров, в полёте разложил штурмовую винтовку Локи-М2 в боевой режим и активировал «способность».
Нас встречали две группы неприятеля по шесть бойцов, спешно занимавшие позиции для обороны. Я начал с тех, что притаились за ящиками справа. Они явно не ожидали атаки сверху и едва ли успели заметить стремительно движущуюся по воздуху цель, напоминавшую призрачную смутную тень.