Бесконечная Пустота 2

Самое главное новшество — небольшие реактивные двигатели с системой шумоподавления, встроенные в ботинки. Они позволяли владельцу брони запрыгивать на объекты высотой до шести метров. В качестве топлива для двигателей использовался нулевой элемент, запасов которого хватало на десять тысяч прыжков без дозаправки. Схожий принцип ранее применялся для создания реактивных ранцев, но гениальные инженеры «Виндикта» реализовали его в более компактном и удобном формате.

Несмотря на внешние обстоятельства, я не смог сдержать довольной улыбки. И радовался новшествам, словно ребёнок, получивший долгожданные игрушки на день рождения.

Оставшись полностью удовлетворённым возможностями скафандра «Ламия», я взял в руки футляр ручной пушки модели «Тор-М2», а затем штурмовой винтовки модели «Локи-М2». Их мощь возросла по сравнению с первыми моделями на 145 процентов. Усиленные особыми сплавами пули могли почти без проблем прошить броню первого класса толщиной 30 миллиметров — далеко не каждый крупнокалиберный пулемёт мог похвастаться такой пробивной мощью. То есть защита Гидры или средних мехов для этих пушек уже не являлась непреодолимым препятствием. Толще броню обычно ставили лишь на тяжёлые мехи и танки. Мне даже стало слегка жутко от этих мыслей.

— Это оружие ещё не запустили в массовое производство, сэр, — пояснил бригадир техников Сэдрик, глядя, с каким восторгом я разглядываю Тор-М2. — Но оно уже успешно прошло полевые испытания. Им пока снабжены лишь избранные элитные отряды корпорации. Мистер Грот поручил разработку ручного оружия, способного пробить броню усиленного экзоскелета — на создание опытного образца ушло более трёх лет и миллиарды кредитов. Ничего более совершенного на армейском рынке нет.

— П321С, — сразу догадался я.

— Откуда вы знаете, сэр? Это закрытая информация.

— Я сражался против бойца в таком экзоскелете. Кевин Грот отлично понимал, с чем может столкнуться в ближайшем будущем, и не терял времени даром. За это ему моё почтение.

— Скорость раскладки тоже увеличена, — добавил Сэдрик. — Это оружие переходит в боевой режим всего за 0,4 секунды.

— Прекрасно, — довольно улыбнулся я. — Не терпится испробовать в деле!

— У нас тут есть испытательный полигон. Пока ребята устанавливают оборудование, можете заняться пристрелкой.

— Действительно? Не откажусь. Показывай дорогу, Сэдрик.

«Как жаль, что моя бедная Лилит этого не видит, — с глубокой тоской подумал я. — Она бы, как никто другой, оценила по достоинству инженерный гений оружейников „Виндикта“».

* * *

Когда мы наконец вышли в открытый космос, Прелесть проложила маршрут согласно загруженной программе по отслеживанию биомаячка в теле Бестии. След он оставлял прерывистый и нечёткий, но разобрать направление оказалось вполне возможно. Правда приходилось вносить корректировки курса почти после каждого варп-прыжка.

Нам предстоял очень долгий путь — до ближайшей границы Детей Звёзд, обитавших на территории рукава Центавра, требовалось преодолеть расстояние в 1,6 килопарсек. Если совершать по четыре варп-прыжка в сутки, путь займёт сорок дней. На столь далёкое расстояние наш Сумрак-200П ещё космических вояжей не совершал.

С одной стороны, когда мы с Лилит два года искали следы Бестии, порой не сходили с борта звездолёта неделями, и наш сумрак нас ни разу не подвёл. С другой, если внештатная ситуация всё же случится, когда мы выйдем за пределы работы КСГС МФ, ждать помощи будет неоткуда. Мы даже не сможем напрямую связаться с кем-либо из Межзвёздной Федерации — лишь отправить сообщение, которое будет идти месяцами. И вообще не факт, что в итоге дойдёт до адресата.

С такими мыслями я прошёл в свою каюту после первого варп-прыжка, оставив на вахте Сварога. Я вполне доверял Прелести самой следить за обстановкой вокруг корабля, но лишняя осторожность на чужой территории не помешает. К тому же следовало постоянно поддерживать в команде строгую дисциплину — расслабленная обстановка могла сыграть с нами злую шутку в самый неожиданный момент.

Я посмотрел на стену: на ней в качестве талисманов, напоминавших мне о любимых, со вчерашнего дня висели браслет НКСК Ангел, излюбленная серебряная ручная пушка Лилит под именем Цезарь и виброклинки Бестии модели «Сиф». Я провёл пальцами сначала по браслету, затем по пистолету — мне их так не хватало, что я до крови закусил губу. Я отчаянно скучал по моей Ангел и моей Лилит, чью потерю мой мозг всё ещё отказывался до конца осознать.

Казалось, стоит мне выйти на капитанский мостик, и я вновь, как это бывало сотни раз, увижу её в своём кресле с задранными стройными ножками прямо на переднюю панель. Она будет по привычке изучать Бесконечную Пустоту загадочным взглядом синих с фиолетовым отливом глаз, а я подойду сзади и нежно поцелую её прямо в макушку, всей грудью вдохнув аромат её иссиня-чёрных волос.

Отойдя от стены, я сел на свою койку и посмотрел вниз на мягкие шкуры диких животных — ими нас одарили навиры почти шесть лет назад, после спасения их детей из рук пиратов.