Бесконечная Пустота 2

— Считай, что мы сами разведка. Кстати, Сварог, ты почти не рассказывал о своей службе до переезда в Межзвёздную Федерацию.

— Ты тоже не шибко откровенничал о своём боевом прошлом.

— Всё происходило примерно так, как на нашей операции в особняке Кевина Грота. Разве что обычно мы не попадались столь глупо в западню. А что вообще из себя представляет Земной Союз?

— В каком смысле?

— Как там жилось? В чём отличия от жизни в МФ?

— Жилось неплохо, — Сварог с тоской посмотрел на экран. — Пока я не записался добровольцем в армию, ища приключений на свою задницу — жизнь протекала спокойно и мирно. В целом, на первый взгляд, отличий от жизни в МФ там не много, но кое-какие значимые всё же есть. Например, там нет корпораций, частных армий и локальных горячих конфликтов.

— Так бывает? — я искренне удивился. — Совсем нет корпораций?

— Совсем. Всё значимое производство находится под контролем правительства. В частных руках лишь малый и средний бизнес, вроде закусочных или парков развлечений. Да и то под строгим надзором соблюдения ГОСТ. Медицина, образование и большинство видов общественного транспорта бесплатны. Люди живут спокойно, уверенные в завтрашнем дне. Уровень преступности значительно ниже, чем в Межзвёздной Федерации. О таком беспределе, когда на мирную колонию посреди белого дня с неба падают боевые мехи со штурмовыми группами, устраивают стрельбу, а потом бесследно исчезают, оставляя кучу трупов, там даже не слышали. Хотя террористические атаки радикальных группировок случаются, но не часто. В целом, если решишь действительно осесть и завести нормальную семью — лучше места не найти.

— Неужели всё так прекрасно? Прямо рай описал.

— Не рай, конечно. Есть свои минусы.

— Например?

— Нет такого разнообразия товаров, особенно инновационных и высокотехнологичных, как в МФ. Найти что-то бывает куда сложнее, многие законы строже. В некотором смысле свободы заметно меньше. Особенно это касается нравственных ценностей — чтобы от души оттянуться в стриптиз-баре или вдуть дорожку кокаина прямо с пухлых ягодиц элитной шлюхи, надо прежде решить нетривиальную задачу по поиску всего этого добра. И при этом не попасться представителям власти. А за пьяные драки сходу приговаривают к двум годам общественных работ.

— Жесть… И как там люди вообще отдыхают?!

— Культурно и тихо, — грустно вздохнул Сварог, а затем широко улыбнулся: — Помнишь, как мы тех хипарей разъебали в «Гарцующей кобылке»?

— Ага! Три поломанных руки, две челюсти и выбитых зубов без счёту, — с ностальгией вспомнил я. — А отделались лишь ночью в участке и штрафом в семьдесят тысяч. Вполне демократичные цены — всё для людей!

— В целом там народ живёт и ведёт себя куда скромнее. Но зато нет столь очевидного социального расслоения между богатыми и бедными. Кичиться благосостоянием там не принято.

— Земной Союз — первое космическое государственное образование, насколько помню из статей в космонете.

— Да. Некогда именно под знамёнами Земного Союза человечество на планете Земля объединилось и начало покорять просторы Бесконечной Пустоты. Даже космолингва, на котором сейчас разговаривает почти весь Млечный Путь, произошёл от древнего языка столицы ЗС. А матерные слова перетекли вообще без изменений.

— На самом деле я давно хотел посетить родину наших далёких предков.

— Я однажды залетал на Землю — там очень красиво, брат. Словами не описать.

— Может, когда-нибудь туда доберусь. Не в этой, так в следующей жизни.

Мы со Сварогом проболтали ещё минут тридцать, вспоминая былые «подвиги» наших гулянок, после чего он ушёл отдыхать в свою каюту. Не прошло и пяти минут, как из арсенала показалась Никта, одетая в провокационно короткие шортики и тонкую, почти прозрачную маечку. Я заскрипел зубами и встретил её недобрым взглядом.

— Что случилось, командир? — проворковала черноокая стажёрка, усевшись в своё кресло и соблазнительно вытянув стройные ножки в соседнее. — Чего такой сердитый?

— Моя вахта началась. Ты снова пришла меня отвлекать?

— Твоя вахта началась двадцать пять минут назад. И ты всё это время весело общался со Сварогом. А я, значит, тебе мешаю? Даже как-то обидно.

— А что ж ты к нам не присоединилась, пока он был ещё тут?

— Не хотела отвлекать вас от задушевных бесед. Лазарь, мне уже начинает чудиться, будто ты меня избегаешь! Ты так меня ненавидишь? Я думала, мы друзья.

— Мы друзья, — согласно кивнул я. — А ещё я твой наниматель и командир.

— Так в чём же дело?

— А ты не догадываешься?

— Совсем нет, — обиженно оттопырила нижнюю губу девушка. — Я сделала что-то не так?

— Ладно, — я набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул, собираясь с мыслями. — Никта, твоё поведение в последнее время…

— Что с ним? — изобразив самое невинное выражение лица, спросила девушка.

— Ты… ведёшь себя так, как не пристало друзьям или сослуживцам.

— Ого! Вот незадача-то… И в чём это выражается?

— В том, как ты ведёшь себя, когда мы наедине, и… одеваешься.

— Тебе не нравится, как я одеваюсь? Или прикажешь всё время носить скафандр?

— Ну а вдруг боевая тревога?