Бесконечная Пустота 2

— Про неё самую. Бестия — единственная причина, почему я ещё не окончательно сошёл с ума. Я обязан её найти, так что готовьтесь к тому, что мы тут задержимся. Да и вообще, лучше быть готовыми к любым неожиданностям и исходам.

— Ого! — воскликнула Никта, проверив свой счёт. — Спасибо, командир, это очень щедро. Жаль, сейчас нет возможности прошвырнуться по магазинам. Но ты полностью прощён!

— По возвращении получите ещё столько же, — пообещал я. — Если, конечно, мы вообще вернёмся.

— Обожаю твой неиссякаемый оптимизм!

Сумрак-200П зашёл на орбиту планеты Глачес 6 под защитой активных стелс-систем около десяти минут назад. На полностью покрытой ледяными пустошами и заснеженными скалами планете температура воздуха не поднималась выше минус 45 градусов по Цельсию, местами доходило до минус 150. Мы прибыли в крайне неприветливое место с полным отсутствием колоний людей или иных форм разумной жизни.

Именно здесь заканчивался след биомаячка Бестии.

Первичное сканирование не выявило на поверхности планеты никаких следов вражеских баз или любых других рукотворных объектов. Однако это ещё ничего не значило. Я отлично помнил секретное логово Сары Леви на планетоиде, внешне ничем не отличимым от огромного куска плавающего в Бесконечной Пустоте безжизненного камня. Глубоко подо льдами или внутри скал вполне мог размещаться целый комплекс размером с небольшой город.

— Ладно, перейдём к насущному, — продолжил я, изучая показания сканирования. — Прелесть, твои мысли?

— Капитан, признаков присутствия людей или их недавнего пребывания не обнаружено. Необходимо произвести более тщательную разведку местности посредством обследования поверхности на борту Гидры.

— Но ты убеждена, что след биомаячка заканчивается на этой планете?

— Она здесь, — уверенно ответила искин. — Ошибка исключена.

— А если маячок дал критический сбой?

— Он перемещается в реальном времени. Сигнал чёткий, позволяет определить источник с точностью до трёх кубических метров.

— Хорошо. Садимся в пятистах километрах от источника, затем пересаживаемся на Гидру. За дело.

* * *

Более двух часов мы кружили в Гидре при тусклом свете красной карликовой звезды над ледяными скалами, тщательно сканируя округу в поисках хоть каких-то следов пребывания людей или электронных систем. Всё оказалось тщетно. Если бы сигнал не указывал совершенно чётко, что биомаячок находился примерно в сотне метров под поверхностью, я мог бы поклясться чем угодно, что это место абсолютно необитаемо.

Я смотрел то на экран, то на сконструированную искином голокарту поверхности, пытаясь найти какую-либо подсказку или вход в местные пещеры.

— Жаль, мы не прихватили с собой военный бур, — раздражённо проворчал я. — Вход в своё подземелье они спрятали надёжно.

— Может, стоит пошуметь? — спросил Сварог.

— Привлечь внимание в надежде, что нас не станут сразу убивать? — усмехнулся я. — Вообще, с учётом, сколько кругов мы тут уже намотали, нас с высокой вероятностью давно засекли. Но атаковать или вступать в переговоры не торопятся. Складывается стойкое ощущение, будто планета абсолютно пуста, а мы уткнулись в тупик. Если бы это была симуляция, я бы подумал, что мы наткнулись на критический баг.

— Капитан, я кое-что обнаружила, — произнесла автономная боевая платформа, указывая на голокарту.

— Что там? — спросил я, внимательно разглядывая трёхмерную голографическую картинку с подножьем одной из ледяных скал, по мне так ничем не примечательной и не отличимой от прочих. — Прелесть, я ничего подозрительного не вижу.

— Я провела тщательный анализ рельефа местности, — пояснила искин. — Подножье этой скалы с южной стороны имеет едва различимые признаки антропогенного ландшафта.

— То есть он подвергался искусственным изменениям?

— Очень похоже, капитан. Думаю, стоит взглянуть поближе.

— Но, кроме визуальных признаков, больше ничего? — хмуро поинтересовался я. — Охранных киберсистем или каких-либо ещё сетей нет?

— Иные признаки человеческой жизнедеятельности я не засекла, — извиняющимся тоном ответила Прелесть. — Я бы заявила со стопроцентной гарантией, что как минимум в радиусе сотни километров активных сетей нет…

— Но?

— Но нам уже известно, что Айзик Фридман использует неведомые современной науке технологии.

— Садимся. Будем разбираться на месте.

— Принято.

Прелесть направила Гидру прямиком к подножью скалы. Меньше чем через минуту наш вездеход в аэромобильном режиме сел на неровную ледяную поверхность в десяти метрах от замеченной искином ландшафтной аберрации.

Я проверил температуру за бортом: -73 °C.

Однако даже более старая модель наших скафандров «Ехидна» разрабатывалась с учётом возможности выхода в открытый космос, где температура местами стремилась к абсолютному нулю и в среднем не превышала трёх градусов по шкале Кельвина. С местными морозами Ламия должна была справиться без проблем.

— Шлемы надеть, оружие держать наготове, бдительность не терять, — скомандовал я. — Никта и Сварог — фланги, Прелесть — тыл, я в авангарде.

— Принято.