Бесконечная утопия

– Просто бросил клич. Разместил новости на сайтах Ближних Земель. Отправил сообщения в места, связанные со Следующими, например на военно-морскую базу на Гавайях, где изучали некоторых детей-Следующих. Мне помог Нельсон. О, еще я использовал тюрьму, где до сих пор находится предводитель отморозков, угнавших «Армстронг», Дэвид, кажется? – Он повернулся к Марвину и Стелле. – Я подозревал, что стоит только привлечь внимание к этому делу, и вы заметите. Потому что – хоть вы и утверждаете, что удалились в свой спрятанный где-то на просторах Долгой Земли анклав, и сам я несу ответственность за то, что перекрыл доступ к Мягкой Посадке, чтобы помочь скрыть этот след, – у меня никогда не было ни капли сомнений, что вы будете следить за человеческими мирами.

– Конечно, – ответила Стелла, – мы тоже заинтересованы в безопасном разрешении этой ситуации. Но, насколько мне известно, это первый случай, когда посредник людей попросил нас вмешаться.

Старый Лобсанг усмехнулся, и Джошуа заметил, что его контроль за выражением лица значительно улучшился с тех пор, как они с Салли привели этот модуль домой.

– Конечно, есть некая ирония в том, что первый зов человечества пришел от личности, чья собственная принадлежность к человечеству всегда ставилась под сомнение. Чья природа на самом деле была установлена юридически.

Стелла кивнула.

– Согласна, это интригует. Ваша необычная история, Лобсанг, Джордж, ваши утверждения о реинкарнации…

– В итоге вердикт суда содержал определенную мудрость, – сказал Джордж. – Если субъект способен заявить о праве на существование, значит, он определенно имеет это право. Люди могут быть намного глупее вас – о чем я, они намного глупее меня…

– Но они способны на мудрость, – подхватила Стелла. – О да, мы знаем. Многие Следующие обязаны жизнью этому факту.

Лобсанг взглянул на Джорджа.

– Не нужно считать, что мы идентичны. Я и брат. Наш жизненный опыт весьма различается. С Первым Лицом Единственным Числом я осмыслил многое, бесконечность. Тогда как ты…

Джордж вздохнул.

– В Нью-Спрингфилде я исследовал точку зрения отдельного индивидуума. Человека. Это то, чего я хотел, для чего создал себя. Но я знал, что для этого кризиса с жуками потребуется сверхчеловеческий подход. Для этого требовался старый Лобсанг. Поэтому я позвал тебя, выжившую по счастливой случайности раннюю итерацию.

– Это было мудро, – сказал Лобсанг.

– Среди наших мыслителей на Ферме существуют похожие философские расхождения, – заметила Стелла. – Некоторые, как и я, рассматривают крупный план, масштабную картину. Предназначение жизни во Вселенной. А другие сосредотачиваются на мелком, бесконечно малом. Один из нас назвал себя Чистотелом…

Марвин хлопнул Джорджа по спине.

– Ну вот! Вы думаете как мы. Я слышал, как вы говорили, что огорчились, когда Следующие покинули человеческие миры, а вас с собой не взяли. Но, возможно, в вас все-таки есть что-то от Следующих.

И от этой похвалы Джордж немного смущенно улыбнулся.

– Это невыносимо, – буркнула Агнес, уходя.

Джордж был так поглощен беседой со Следующими, что, похоже, этого не заметил.

* * *

Джошуа поспешил за ней.

– Агнес, ты в порядке?

– А ты как думаешь, Джошуа? Посмотри, как он упивается похвалой от этих жутких умников. В конце концов, это и есть Лобсанг. Или то, чем он всегда хотел быть. Машина, которая станет Богом. Если он не может править на небесах в одиночку, то хотя бы войдет в пантеон – так он думает. И он позабыл человеческую жизнь, а ведь говорил, что хотел именно этого.

– Но поэтому он тебя и вернул…

– Ха. Ладно я, Джошуа, но как же Бен? Вот кто важен, это он будет страдать, если потеряет отца. – Она развернулась к нему. – Ты первый, кто узнает. Мы расстаемся. Я и Джордж. Когда этот кризис закончится.

Джошуа не стал скрывать, как это его расстроило.

– Это действительно грустно, Агнес. Я хочу сказать, Джордж не виноват, что оказался на острие крупнейшего кризиса на Долгой Земле.

Нет, размышлял он, если кто и виноват, то это Салли Линдси, которая привела сюда Лобсанга. Возможно, именно Салли в своей незаметной, бесцеремонной, окольной манере и была центром всей этой ситуации… Джошуа постарался сосредоточиться на Агнес.

– Куда ты отправишься? Вернешься в Мэдисон?

– Не думаю. Найду новое место, где поселиться, построить дом, и буду мамой Бена. Это все, чего я сейчас хочу.

– Ты говоришь, что я узнал первым. Джордж еще не в курсе?

– Поскольку я только что решила – нет, еще не в курсе. Дай мне возможность сказать ему самой.

– Агнес, я тебя знаю. И чертовски хорошо знаю, что бессмысленно предлагать тебе подумать. Потому что ты не изменишь решения, да?

– Не видела необходимости раньше. И не собираюсь начинать сейчас. – Она постояла еще мгновение, как будто не желая оставлять Джошуа. Потом грустно улыбнулась ему и вышла из галереи.

Глава 47

В остаток короткой «ночи» Джошуа так и не удалось заснуть. Он умылся, побрился, заставил себя проглотить завтрак. Когда наступил внезапный рассвет, он как пьяный пришел на обсервационную галерею.