Бесконечное число самых прекрасных форм. Новая наука эво-дево и эволюция царства животных

Рис. 11.1. Вымерший тасманийский волк. Вверху: фрагмент наскального рисунка аборигенов из пещер Северной территории Австралии с изображением тилацина — давно исчезнувшего в этих местах полосатого сумчатого хищника, Внизу: изображение тасманийского волка, все еще обитавшего в Тасмании в начале XX века. Фотографии предоставлены Кристофером Чиппендейлом, Кембриджский университет.

Похожие истории случались повсюду, где селился человек. Наскальные рисунки из пещер во Франции изображают исчезнувших бизонов и носорогов. От гигантских бескрылых птиц моа (рис. 11.2), некогда обитавших в Новой Зеландии и истребленных маори, остались только груды костей, а об истребленной моряками на Маврикии птице додо напоминают лишь рисунки (рис. 11.2). Последние гигантские наземные ленивцы и шерстистые мамонты были съедены палеоиндейцами. Зебры квагга (рис. 11.3), один из четырех видов зебр, живших во время рождения Дарвина, к моменту его смерти уже вымерли.

Рис. 11.2. Додо и моа. Эти птицы когда-то жили на острове Маврикий и в Новой Зеландии соответственно и были истреблены аборигенами.

Рис. 11.3. Зебра квагга. Этот вид или подвид зебр вымер в конце XIX века.

Однако утрата этих отдельных видов ничто по сравнению с тем, что происходит сегодня. Разрушение естественной среды обитания животных, передел территорий, ухудшение качества воды и почвы, загрязнение воздуха и исчезновение дождевых лесов и коралловых рифов наносят колоссальный ущерб биоразнообразию. Бабочки и попугаи в бассейне Амазонки уже не столь многочисленны и разнообразны, как во времена Бейтса. Если бы Дарвин вернулся на Галапагосские острова, он обнаружил бы, что их символ — галапагосская черепаха[18], равно как большой земляной вьюрок и остроклювый земляной вьюрок на некоторых островах уже исчезли. Под безжалостным натиском человека число природных форм перестало быть бесконечным, и даже самые прекрасные из них беззащитны.

Я не столь наивен, чтобы думать, будто наука может решить все мировые проблемы, но незнание науки и отрицание ее фактов — путь к погибели. Вспомним слова Гексли, с которыми он обратился к Королевскому обществу на рассвете первой революции в биологии. Он спросил присутствующих, какая роль отводится Англии в грядущей реформации:

Примет ли Англия участие в этом процессе? Это будет зависеть от того, насколько вы, публика, готовы воспринимать науку. Будем растить ее, благоговеть перед ней, идти ее методами и привлекать ее к решению всех проблем человечества, и тогда наше будущее будет лучше нашего прошлого. Послушаемся тех, кто утаивает и давит ее, и я боюсь, что наши дети увидят славу Англии в таком же тумане, какой поглотил короля Артура.

Теперь нас волнует не слава Англии или Америки, но судьба Природы. Горькая ирония заключается в том, что чем лучше мы знаем биологию, тем меньше у нас остается живой природы для изучения и наслаждения. Что же оставит в наследство новое столетие? Научимся ли мы беречь и защищать природу — или бабочки, зебры и множество других животных станут легендой, как тасманийский волк, моа и додо?

Литература, основная и дополнительная

Открытия и идеи, обсуждавшиеся в книге, являются плодом трудов многих ученых. Поскольку я писал книгу для широкой публики, я решил не указывать прямо в тексте всех, кто имел отношение к тому или иному открытию, и не делать сносок. В этом разделе я привожу общий список книг и статей, которыми я пользовался, а также предлагаю дополнительную литературу по основным вопросам, затронутым в книге. В большинстве случаев названия журнальных статей опущены, поскольку указанных данных вполне достаточно, чтобы заинтересованный читатель мог найти их самостоятельно.

Введение. Бабочки, зебры и эмбрионы