Бесконечный коридор

Взяв Лорну за руку, он помог ей встать и подвел к камину и придвинул кресло.

- Вот, садись, а то до костей промерзла. Совсем в ледышку превратилась. Когда же вы выехали?

- Сегодня утром, в десять часов.

- А как... вы узнали?

Лорна не ответила, повернув заплаканное лицо к Дженни, которая вошла и остановилась в дверях. Однако Дженни ответила не сразу. Она подошла к дивану, уселась на самый краешек, а потом, глядя на Пола, заговорила безжизненным голосом:

- Мы уже шли на завтрак, когда повстречали семью Тернбулла бухгалтера. Они приехали только поздно вечером накануне. Увидев нас, они страшно удивились и выразили Лорне сочувствие по поводу смерти матери.

Пол опустил глаза и склонил голову.

- Извините, но я поступил так, как думал лучше.

Дженни вздохнула, но когда потом заговорила, голос её звучал чуть оживленнее:

- Я так и думала. И все же, мне кажется, было бы лучше, если бы ты позвонил. - Она снова вздохнула. Потом, повернувшись к Лорне, сказала: - Ты не сможешь сварить нам кофе, Лорна?

Пола эта просьба удивила, тем более учитывая, в каком состоянии находилась девочка. Он сразу предложил:

- Нет, нет, Лорна, посиди, я сам сделаю кофе.

Однако Дженни его остановила:

- Пожалуйста, Пол, позволь Лорне этим заняться.

Лорна посмотрела на Пола, затем перевела вопросительный взгляд на Дженни. Та кивнула:

- Разлей его по чашкам и принеси сюда, хорошо?

- Да, тетя Дженни, - смиренно произнесла Лорна. Она поняла, что тетя хочет поговорить с Полом, и догадалась - почему.

Не успела дверь за ней закрыться, как Дженни вскочила, подошла к камину и, опершись на него, спросила:

- Скажи мне теперь, как это случилось.

Пол беспомощно молчал. Он даже не знал, с чего начать. Дженни казалась совсем чужой. Он по-разному представлял себе встречу с ней, но такой холодности не ожидал.

- Не знаю, сказали тебе или нет, - заговорил наконец он, - но она покончила с собой.

- Да, они нам сказали. Миссис Тернбулл, по-моему, получает садистское удовольствие, сообщая неподготовленным людям страшные новости. Поначалу я даже ей не поверила. Если бы не Лорна: бедняжка сразу разрыдалась и с тех пор никак не может успокоиться. Представляешь, она винит себя в смерти Бетт!

- Господи, какая чушь!

- Нет, Пол, с её точки зрения,это вполне серьезно. Она без конца вспоминает, какие проклятья сыпала на голову матери в последнее время. Мне самой стало страшно, когда я услышала её признания.

- Она тебе все это рассказала?

- Да. Всю дорогу мы только это и обсуждали.

- Что ж, - пожал плечами Пол, - в конце концов, это не столь уж необычно для обиженных детей.

- Но она уже не ребенок, Пол. Или ты этого не замечаешь? Она уже давно не ребенок. Более того, она даже взрослее многих своих сверстников... - Ее рука взлетела к волосам. - Господи, и почему только ты решил не говорить нам?

- Мне казалось, что Лорна не перенесет ещё одного удара. Две страшных новости подряд... Да потом ещё и столь длительная обратная дорога.

- Ты и правда предпочел бы, чтобы мы прожили там целый месяц, так ничего и не зная. И даже мне не собирался сказать? Не понимаю.

- Да, это трудно понять, - согласился Пол.

Дженни пристально посмотрела ему в глаза, затем отошла от камина и села в кресло.

- Кто её нашел? - спросила она.

- Мэгги.

- По словам миссис Тернбулл, она выпила целый пузырек снотворного. Это так?

- Да. Около полуночи она спустилась и зашла в приемную, где хранятся все медикаменты. Ей это было не сложно - она знала, где я держу ключи.

- Будь здесь я, этого не случилось бы.

Пол быстро вздернул голову.

- Что! И ты туда же? Не говори глупости, Джинни!

- Это вовсе не глупости. Я абсолютно уверена: не оставь я её в эту страшную минуту, она не пошла бы на такое. Я просто печенкой чувствовала, что не должна уезжать. Все во мне этому противилось.

- Ты это сделала ради Лорны, - напомнил Пол. - По моему настоянию.

Он шагнул было к ней, но в это мгновение послышались шаги и в гостиную вошла Лорна. Поставив на столик поднос, она взяла чашку и молча подала Дженни. Другую чашку она вручила отцу, а затем, взяв оставшуюся, села на диван и стала молча помешивать кофе.

Они сидели и молчали, как трое незнакомцев. Все испытывали неловкость, словно дожидаясь сигнала, чтобы уйти. Когда молчание стало вконец невыносимым, Пол наклонился к Лорне и произнес:

- Ты, наверное, совсем устала, малышка.

- Да, - кивнула Лорна, не поднимая глаз.

- Ложись спать пораньше. Утро вечера мудренее.

И снова она кивнула.

- Мы все сегодня ляжем пораньше. Пойду включу обогреватели.

Он поставил недопитую чашку на стол, когда Дженни сказала:

- Я поеду домой, Пол.

Не успел он раскрыть рот, чтобы возразить, как вмешалась Лорна:

- О нет, тетя Дженни! Не уезжайте!

- Нет, Лорна, мне лучше уехать, но завтра утром я вернусь.