Бесноватый Цесаревич 3

—После завоевания Западной Римской Империи, Византия создала свой форпост в Италии под названием Венеция. Шли годы, и вассалитет сначала стал номинальным, а далее бывший слуга начал претендовать на роль равноправного партнёра. При этом долгие годы Венеция и Константинополь не прекращали взаимовыгодное сотрудничество. Более того, они дополняли друг друга. И даже церковный раскол 1054 года не повлиял на отношение двух стран. Есть версия, что достаточно большое число знатных венецианских семей имеют византийские корни. Это не обязательно греки, там хватает выходцев с Леванта. Умные люди способны понять, что Империя уже прошла свой пик и начала свой путь в тартарары. А, так как они ещё обычно богаты, то стремятся сохранить накопленное и ищут более спокойные места для жизни. Именно эти люди стали во главе торговой республики. Собственно купцы с ростовщиками, а не Римские Папы, были основными инициаторами Крестовых походов. Потому что именно венецианцы и в меньшей степени генуэзцы заработали на перевозке войск и разграблении богатейших городов Восточного Средиземноморья. Папский престол получил духовную власть над Палестиной, а торговые республики предпочли золото. Далее схема по зарабатыванию денег на походах начала развиваться. Сначала появились ломбарды, так как рыцарям требовалось сбывать награбленные богатства и перемещать средства в другие страны. Затем ломбарды преобразовались в банки. Между тем в самой Венеции новые семейства слились с островитянами, постепенно впитывая в себя переселенцев из других итальянских городов и стран региона.

Я допил свой чай и доел пончик. Волков слушал меня очень внимательно и не пропускал ни слова. Ему действительно всё это интересно и он ещё сделает свои выводы, которые помогут в работе. Очень умный и полезный человек, даже редкий по нынешним временам. Умеет не только исполнять приказы, но и способен думать.

—И вот в один момент, наши семьи, давайте назовём их олигархат, решили сыграть в собственную игру. Мне вполне понятны их мотивы. Веками республика, считай её правители, богатели и расширяли владения. Мусульманский флот давно уничтожен, кроме небольших пиратских очагов. В Восточном Средиземноморье властвует Венеция, которая открыла фактории во многих городах и контролирует существенную долю торговли. Но всегда хочется большего. Есть много удобных островов, которые принадлежат бывшей метрополии. Через Константинополь идут многочисленные торговые пути, которые так и не удалось подчинить. Да и в Чёрное море Император пустил только генуэзских конкурентов, пытаясь столкнуть лбами две морские республики. Натравливать друг на друга своих врагов, предпочитая с помощью золота и дипломатии, добиваться пользы для своей страны — это давняя традиция византийцев. Но здесь они просчитались. Ведь им противостояли такие же алчные и коварные противники, а не варвары вроде авар или болгар с печенегами.

—Я неплохо знаком с историей, Ваше Высочество. Может, без подробностей жизни венецианской знати, но тем не менее.

—Это просто вступление. Так вот, целый союз семей, воспитанный в лучших традициях бывшей метрополии, решил уничтожить последнюю преграду на пути их доминирования и получения большей прибыли. Константинополь пал и вроде можно было радоваться, но это оказалось началом конца. Да, были ещё двести лет тотального владычества, даже старый конкурент Генуя стала фактически вассалом венецианцев. Была уничтожена мощь Пизы, а другие города не угрожали морской торговле. А затем на востоке началась экспансия османов, которые подминали под себя новые земли и стали мешать торговле. А на западе усилился бывший союзник Арагон, захвативший половину Италии и владения Генуи. У Венеции был шанс переломить ситуацию в свою пользу и воспользоваться подарком Тамерлана, который фактически уничтожил турок. Для этого надо было объединить воюющие балканские страны и хорошенько потратиться, направив войска на восток. Здесь я затрудняюсь ответить, почему не были предприняты такие действия. Либо у олигархата сменились приоритеты или просто не смогли вовремя оценить сложившуюся ситуацию. Падение Константинополя, который веками сдерживал наступление мусульман, сыграло злую шутку с венецианцами. За предательство и века благополучия вскоре пришлось платить.

—Ваше Высочество, но какое отношение это имеет к банкам?