Бесплатный сыр – в мышеловке

Мои коллеги переглянулись недоуменно, но выяснять, какая муха меня укусила, не стали. Впрочем, если бы попробовали, то я вряд ли смогла бы им связно объяснить причину своего укушенного состояния.

План мы подготовили, Евгений Иванович его утвердил без звука, работа двигалась, приближаясь к своему завершению. И только Гурьева я не видела — будто он сквозь землю провалился. Я сначала ловила себя на том, что прогуливаюсь в свободное время по коридорам телецентра, надеясь случайно наткнуться на Валерку, но, так как эти прогулки никаких плодов не приносили, я в конце концов смирилась, что так и не узнаю развязки Катиной истории, запретив себе даже думать о ней.

Праздничная пятница стала еще большим дурдомом, чем обычно: ведь у нас имелось целых три причины для беспокойства вместо привычной одной. Когда я заявилась на работу вся такая сияющая, потому что накануне договорилась с коллегами, что поеду в «Колибри» с утра — в зеленый цвет меня там не покрасили, это я зря волновалась, — Лера обрадовала меня тем, что звонила Волкова, у которой именно сегодня с утра сломалась машина. Обязательная Татьяна Эдуардовна боялась, что вечером будут проблемы с такси и она опоздает, и просила прислать за ней машину. Будто общественный транспорт для этой женщины не существует, честное слово! Эх, мне бы ее заботы.

К обеду выяснилось, что из бутика мне прислали совершенно не то платье, которое я выбирала. Телефонные переговоры с хозяйкой увенчались тем, что мне пришлось снова ехать в магазин: выяснилось, что какая-то слабоумная продавщица в предпраздничном рвении умудрилась продать мой костюм. Я уже хотела плюнуть на возможность пощеголять с экрана в супермодной одежде, но Галина Сергеевна мне этого сделать не позволила, насильно отправив меня наряжаться. Моя начальница напирала на тот факт, что я ни в коем случае не должна проиграть во внешнем виде Татьяне Эдуардовне, тем более Восьмого марта. Пришлось подчиниться. А что поделаешь? Престиж передачи надо свято блюсти!

К половине шестого, несмотря ни на что, все было готово. Галина Сергеевна обошлась без второй порции валерьянки, героини прибыли вовремя, без опозданий. Ровно в восемнадцать ноль-ноль наша экспериментальная передача пошла в эфир.

Я немного нервничала по поводу Алевтины Семеновны, которая несколько стушевалась, увидев уверенных в себе Летову и Волкову. Но женщина справилась и волновалась немного, крутила в руках ручку, но это пустяки. Я дала ей время привыкнуть и начала задавать вопросы Евгении Андреевне.

В общем и целом, когда я попрощалась с телезрителями, можно было признать тот факт, что передача удалась на славу. Факт этот признали не только я и мои коллеги, но и наш глубокоуважаемый шеф. Он появился в студии сразу после того, как разошлась публика, и предложил всем выпить шампанского в честь праздника — за всех женщин вообще, за наших очаровательных приглашенных дам и за меня, любимую. Ну и кто бы отказался? Таких, естественно, не нашлось. Засим обошлись без традиционных посиделок в нашем кабинете.

А после того, как наши гости отбыли, мы продолжали праздновать. Евгений Иванович в какой-то момент пригласил меня в свой кабинет, как-то очень многозначительно посмотрев при этом. Что еще за напасть? Мне даже стало как-то не по себе от его взгляда. Если бы он хотел премию вручить, так сделал бы это при всех, да и не только мне бы денег дал, а всем. Провожаемая взглядами коллег и мучающаяся догадками, я шла следом за шефом, а в его кабинете сидел Валерка Гурьев — рот до ушей от улыбки. А этот-то что здесь забыл?

— Ирина Анатольевна, — торжественно начал шеф, — я должен извиниться перед вами за несправедливое обвинение по поводу того случая с полковником Семиреченко. Сегодня из военной прокуратуры пришла бумага, где вам выносят благодарность за содействие в разоблачении преступной деятельности бывшего военкома. Благодарность также выносится и Валерию Антоновичу Гурьеву, который готовит сенсационную передачу.

Так вот в чем дело! Оказывается, Валерка с Катей все-таки довели свою работу до конца и меня не забыли. Что ж, это очень приятно. Я готова им простить обиду. Шеф еще что-то говорил такое многозначительное и хвалебное в мой адрес, но я его плохо слушала, обрадованная успешным окончанием Катиного дела. Как хорошо, что виновные в столь кошмарном преступлении не останутся безнаказанными! В конце концов Евгений Иванович закончил славословить и отпустил меня праздновать, все-таки вручив напоследок конвертик с премией и попросив передать аналогичные Лере и Галине Сергеевне.

Валерка догнал меня почти у двери кабинета.

— Ирина, ты больше не держишь на меня обиду? — спросил он.

— А почему ты решил, что я должна обижаться? — с притворным равнодушием переспросила я.

— Брось, я же видел твое лицо, когда Катя попросила тебя уйти: на нем крупными буквами было написано, что ты теперь обиделась на всю жизнь или дольше.

— Ну, — призналась я, — было дело. А ты бы на моем месте не обиделся? Думаешь, легко оказаться в стороне в самый интересный момент?