Беспокойная подопечная темного архимагистра

— И все? — скептично вопросил он.

— А еще потому, что я одна из лучших адепток на первом курсе. Нет, самая лучшая!

— выпалила она.

— Ну, с этим утверждением я бы очень поспорил. Неужели забыли, что с контролем силы у вас дела обстоят не самым лучшим образом? От ваших прикосновений вянут цветы и заболевают животные, поэтому я вовсе не удивлен, что вы предпочитаете поднимать скелеты и украшать их лентами: им-то от вашей темной энергии хуже, чем уже есть, не будет.

— Вот именно! — не сдавалась Эвилина. — Кто еще в самом начале первого курса сможет поднять сразу пять скелетов, а потом заставить их полдня гоняться за фрейлинами?!

— М-да, наверное, никто, — Ал кашлянул, чтобы скрыть едва не вырвавшийся смешок и сделал вид, что поддался на уговоры. — Ну что с вами делать?! Так и быть, зелье ваше.

Воодушевленная первокурсница буквально выхватила пузырек, осмотрела прозрачную жидкость, понюхала и с довольным видом выпила, явно ожидая прибавления силы или появления еще каких-нибудь приятных свойств. Обращение было быстрым и плавным. Еще мгновение назад перед Алом стояла наглая девица, а теперь красуется длинношерстная серебристая кошечка с фиолетовыми глазами.

Ах, какое же это удовольствие — наблюдать, как удивленное лицо наследницы обрастает шерстью и превращается в кошачью мордочку. А уж эти ошарашенные глазищи… Наверное, впервые со времени появления Эвилины в академии Алакдаэр подумал, что не так уж и плохо быть ее наставником. Просто нужно изменить отношение к этой навязанной обязанности и дотерпеть до конца недели, а после Приветственного бала попрощаться с сиятельной обузой и обрести хотя бы иллюзию покоя.

— Мяу?! Что это такое? Вы меня обманули?! — взвизгнула она и вздыбила шесть на загривке.

— Почему же «обманул»? — декан подавил непрошеную улыбку, которая грозилась наползти на лицо. — У вас теперь новые возможности: не каждый сможет похвастаться четырьмя лапами и хвостом. Да и обоняние много лучше человеческого…

— Издеваетесь, да? — принцесса чуть ли не плакала.

— Всего лишь преподал вам еще один урок, — пожал плечами дроу. — И, конечно, воочию убедился в действии зелья на живой организм. Так что можете гордиться: я выбрал вас среди многих других адептов.

— Да лучше бы вы кого-то другого использовали! — она взмахнула лапкой и попыталась оцарапать его ногу, но отлетела прочь, отброшенная воздушной атакой архимагистра.

— Что ж, думаю, нам пора, — он сгреб ее за шкирку и поднял с пола.

— К-куда пора? — она висела его руке подобно бесполезной тряпочке и лишь беспомощно брыкалась и дрыгала лапками.

— Освобождать вас от действия зелья.

— А здесь нельзя?

— Нет, боюсь, нам понадобится помощь того, кто сотворил зелье, — Ал неторопливо шагал в сторону общежития прикладников. Разумеется, он и сам мог развеять оборот, но решил, что если поступить подобным образом, Эвилина так и не сделает выводов из своих поступков.

— То есть зелье… Его даже не вы готовили?! — ее возмущению не было предела.

— Нет, но состав мне определенно нравится, — на этот раз дроу не стал сдерживать улыбку. — Кстати, его создатель вам уже известен. Помните того эльфа, на которого вы напали в первый день пребывания в академии? Он еще отзеркалил ваше заклинание.

— Этот отмороженный ушастый гаденыш?! — просипела она и замолчала, кажется, начав осознавать всю серьезность своего положения.

— Именно! — подтвердил декан. — Очень надеюсь, что вы с ним найдете общий язык. И, разумеется, в следующий раз хорошенько подумаете, прежде чем на кого- то нападать.

Алакдаэр мог бы перенестись к комнате Лзндгвэйна с помощью портала, но решил устроить принцессе символический «круг позора». Тактика оказалась верной. Бунтарка присмирела и молча висела в его руке, к тому же разговаривать в таком положении и правда не очень удобно. Когда архимагистр вошел в здание общежития, на него удивленно посматривали снующие мимо адепты. Хотя, скорее, не столько на него, сколько на кошку. Ребята явно пытались сообразить, зачем пожаловал декан и чем им это грозит, однако Ал продолжал мерно шествовать по коридорам, а вот наследница явно забеспокоилась.

«Темн… эм… гос… господин архимагистр…» — наконец ментально позвала она. «Да?» — равнодушно откликнулся он.

«М-может… вы все же сами попробуете развеять действие зелья? Вы же такой… такой сильный и заслуженный маг! Уверена, вам это ничего не стоит».

Дроу оценил ее попытку польстить и подлизаться. Ну вот, уже лучше. Куда умнее стараться задобрить сильного противника, а не оскорблять его или выводить из себя. Возможно, сегодняшний урок и правда окажется для принцессы полезным. Однако слишком рано сдавать позиции: она должна в полной мере ответить за свои неразумные и импульсивные поступки и понять, что для особы королевских кровей такое поведение недопустимо.

«Боюсь, если я вмешаюсь, это будет рискованно. В первую очередь, конечно же, для вас. Кто знает, какими побочными действиями обладает зелье?! — сказал он как можно серьезнее. — Вы ведь не хотите обратиться, например, в страуса или стать какой-нибудь неведомой зверушкой?»

«Вот уж нет», — буркнула Эвилина.