Беспокойная подопечная темного архимагистра

Благодаря ритуалу истончения декан не так остро чувствовал недомогание адептки Арис, поэтому находился в лучшей физической и эмоциональной форме, чем при предыдущей атаке на академию, хотя и порядком устал после битвы с нежитью. И если в прошлый раз он преподнес захватчикам кратковременный неприятный сюрприз, то сегодня его вредоносные чары будут куда сильнее.

После такой отдачи большинство врагов могут просто умереть. Но Темный прекрасно понимал, что имеет дело с очень сильными противниками, владеющими темной магией, которые могут знать способы ослабить вредоносное влияние его магии. В любом случае, если они и не погибнут на месте, то выйдут из строя минимум недели на три, а то и на месяц, и за это время можно будет подготовиться к их следующему шагу.

— Ну, понеслась! — Ал сосредоточился, вплетая в защитный купол академии темные заклинания и напитывая их силой. Еще больше, и еще, и еще… Проклятие расползалось, сживаясь с защитой, становясь одним целым. И когда оно было активировано, поражая врагов, случилась такая мощная встряска, что, кажется, даже земля задрожала.

Все смолкло, атаки прекратились. Ал знал, что это может быть ловушкой, призванной выманить его, ослабленного недомоганием Апьвиноры и недавней битвой, за пределы академии, но по-другому не мог. Если есть хотя бы иллюзорный шанс схватить злоумышленников или что-то о них разузнать, он этим воспользуется!

— Гелиос, если со мной что-нибудь случится, позаботься об адептке Арис, — крикнул дроу и прыгнул в воронку портала за пределы академии, по горячим следам отслеживая остатки вражеских заклинаний и посторонние ауры.

Одну, печально знакомую, он учуял сразу же, две другие были ему неизвестны. Итак, незнакомец в черном плаще привел подмогу, и этим дело явно не ограничится. Ал, словно ищейка, преследовал неизвестных врагов, удалявшихся в сторону леса. Добавившаяся четвертая аура была намного сильнее пораженной проклятием троицы, и именно она отвечала за портал, который принял в себя раненых злоумышленников.

— Цайговы трусливые крысы! — выругался Темный, когда попытался проследить его конечные координаты и едва не угодил в расставленную на прощание вражескую ловушку. Не меньше дюжины деревьев вокруг схлопнувшегося портала обуглилось, а Ала спасла сережка-артефакт, потому что щитом он закрыться не успел. След был утерян. — Чтоб вас!

Дроу расслабился, как спортсмен, которому уже некуда спешить, и прикрыл глаза, погружаясь в ощущения. Враг снова ушел, нежить уничтожена, территория зачищена. Альвинора все еще без сознания, но в данный момент ее жизни, кажется, ничто не угрожает, как и жизни принцессы.

Новейшие дровские яды, которыми травят Светлую, смертельны, а противоядия есть только в среде самих дроу. Злоумышленники не знали, что у Ала постоянно пополняются экспериментальные образцы, но, судя по всему, теперь начали догадываться. Каждый раз они используют новый яд, более мощный и трудоемкий в изготовлении, видимо, надеясь, что все же смогут отыскать слабое место.

Яд мгновенного действия приготовить намного сложнее, да и на черном рынке он стоит баснословных денег, однако теперь нужно ожидать чего-то подобного. А это значит, что Светлую чуть ли не круглосуточно нужно держать рядом с собой. В разумных пределах, естественно. Если бы он мог, то не отпускал бы ее от себя ни на мгновение. Конечно, это невозможно: никто не снимал с него обязанностей перед академией и Темным долом. И все же этот вопрос надо как-то решать…

Как ни странно, кровь Алакдаэра (сильная кровь с иммунитетом к огромному количеству ядов), текущая по жилам девушки, стала принимать носительницу как хозяйку и помогла продержаться до его прихода. Это вселяло надежду, что Альвинора сможет дожить до противоядия даже в случае использования яда мгновенного действия, хотя гарантий не было никаких.

От мыслей, что адептка Арис может умереть у него на глазах, а Ал ничего не успеет сделать, по телу прошел болезненный озноб, будто он ее уже потерял. Прислонившись к одному из уцелевших деревьев, архимагистр выпил очередную бутылочку укрепляющего зелья и взлохматил волосы. Что за дрянная связь?! Почему он должен себя так паршиво чувствовать?

Кора под пальцами, наполненными темной магией, осыпалась трухой. Как бы сейчас разохались природники, что глава Дисциплинарного комитета не сдержал эмоций и травмировал их драгоценное деревце. Справившись с собой и по мере сил восстановив кору, декан вернулся в лазарет, и теперь никто не мог заметить на его лице следов недавних волнений.

Глава 25

В Целительском корпусе было многолюдно, но не так шумно, как могло бы: Илиана в своей вотчине поддерживала железную дисциплину. Некоторые первокурсники выглядели уже вполне здоровыми и покидали гостеприимные палаты, большинство же ребят находилось на лечении. Но (независимо от состояния) все они имели весьма помятый вид. Тяжелораненые находились под особым присмотром: им врачевали царапины, укусы и ссадины.