Беспокойные дали

— Подгоняй к вон тем воротам. Я пойду, посмотрю. Но, наверное, ничего нет. На днях главный большой шмон устроил, так мы все повыбрасывали. Приехал бы неделей раньше.

— Кто ж знал! — сокрушался Платонов.— Ну, так я пойду подгонять?

Начальник цеха утвердительно кивал.

Расставались друзьями. В бездонных цеховских закромах случайно оказывалось не только испрашиваемое, но ещё от барских щедрот добавлялось раза в два больше «ненужного хлама»…

4

Как-то вызвал Платонова начальник кафедры и перейдя на «ты», озадачил:

— Собирайся в командировку. Звонили из штаба флотилии — учения уже идут, а посредника от нас нет. Начальник училища дал команду отправить человека немедленно.

— Что же это за срочность такая? — удивился капитан. — Учения ведь начинаются не вдруг и посредников заранее объявляют приказом командующего.

— Какая тебе разница, вдруг или не вдруг? — пожал плечами Пятница. — Ты, что не знаешь флотских заморочек? У них всю жизнь ближайший срок выполнения приказания — вчера!

В штабе флотилии деловито бегали из кабинета в кабинет озабоченные офицеры. Дежурный по штабу, — взъерошенный капитан-лейтенант, с ввалившимися от недосыпу глазами, глянув на листок предписания расхохотался:

— Ты откуда, родимый, нарисовался? Учения вот-вот закончатся, и награды уже все распределили!

— Я не нарисовался, — парировал Платонов, — меня послали. Не надо, так сделай отметку, и я поеду домой!

— Ладно, подожди. Доложу начальству, — сказал дежурный и куда-то исчез.

Появился он минут через пять, явно озадаченный:

— Приказано отправить тебя срочно самолетом в Астрахань.

— Куда ?! — изумился Андрей

— В Астрахань, в Николо-Комаровку посредником в кадрированный артиллерийский дивизион. Проверишь их мобилизационную готовность, особенно — как они будут принимать резервистов из окрестных заводов. Всю конкретику узнаешь в Астрахани от коменданта гарнизона. Он там по совместительству и старший морской начальник. Привезешь к разбору учений материал для доклада начальнику штаба Флотилии. Понял?

— Не –а, — покачал головой Платонов.

— На месте поймешь! А сейчас срочно в строевой отдел и финчасть. Получай аванс и командировочные бумаги. Самолет через два часа. Билет возьмешь прямо в аэропорту. Комендант знает. Газик через полчаса будет тебя ждать возле штаба. Вперед! — скомандовал дежурный.

До Астрахани летели долго. АН-2 мотало на воздушных ухабах, но он настырно продирался к намеченной цели. Кажется, не было ни одного мало-мальски крупного городишки, где бы этот труженик неба не сделал посадки. В порт назначения прибыли за полночь. В суматохе сборов Андрей забыл узнать, как ему добираться до комендатуры, и всю дорогу прикидывал, у кого лучше об этом спросить. В итоге, пришел к выводу, что ночью в чужом городе самый надежный источник информации — таксисты. Они знают всё.

Но, к великому удивлению, его встречали. Едва остановился винт, распахнули люк и выбросили трап, как от края бетонки к самолету помчался газик. Лихо, затормозив у самого трапа, матрос — водитель, не выходя из кабины, прокричал:

— Капитан Платонов! Из Баку!

На ночлег разместили в кабинете коменданта. Матрос принес комплект постельного белья, электрический чайник и граненый стакан с большой алюминиевой ложкой. Показал где умывальник и гальюн. Сообщил, что в 5.30 Платонову необходимо быть на речном вокзале, у причала №7. Там его будет ждать катер. Объяснил, как туда пройти. Пожелал спокойной ночи и удалился.

…Просыпающаяся летняя Волга была красива. Над спокойными водами великой реки клубился розоватый туман. Ещё невидимое солнце золотило верхушки деревьев, а по земле распластались вытянутые темно-фиолетовые тени. Поливалки мощными серебряными струями мыли асфальт. Пахло водой и цветущими левкоями.

Странные выкрутасы иногда преподносит жизнь. Кто бы мог подумать, что вдруг Андрей окажется в городе, где бывал ещё трехлетним пацаном во время войны?

Из тех далёких дней память выхватила и надежно сохранила немногое.

Запомнилось грязное окно, наполовину задернутое занавеской. За окном валил густой мокрый снег. У окна стоял стол, покрытый клеенкой. На столе — большая банка черной икры и ломти хлеба. Мать, уходя на работу, строго-настрого запретила выходить на улицу и открывать кому-либо дверь. Он в доме один. Было холодно и тоскливо. Огромной ложкой он выковыривал из банки осточертевшую икру, намазывал на хлеб и ел, ел, ел…

Потом вспомнился какой-то подвал. Ящик с телефонным хламом: трубки, наушники, шнуры с латунными наконечниками, круглые плоские коробки с вращающимися дырчатыми дисками, провода. Через открытую дверь виднелся кусок освещенного длинного зала с рядами черных стоек, за которыми в гарнитурах сидело много тетенек. Мама была где-то среди них. Где, не видно, но он точно знает, что она там. У неё ночная смена и он сегодня будет ночевать здесь. На ночь его одного дома не оставляют.