Беспокойный замок

— Ребус, туда и назад. Монастырь помнишь, ты там еще корыта перепутал, вместо воды вина налакался… Монахи тебя потом еще провожали, все сразу… Ты их не пугай, скинь у ворот и домой.

— Ну, я вроде готов, — святой отец покрепче вцепился в луку седла, Ян хлопнул коня по крупу, тот не спеша, покинул замок.

Не успела осесть пыль, как вдалеке показалась телега и пара всадников. Ян, хотевший уже вернуться в замок, остановился. День обещал стать интересным, но вот тихим, он уже не будет. Тихонько подошла Шпилька, сделав огромные глаза, потянула за штанину.

— Нет.

«Возьми…»

В ее глазах наметился влажный блеск, Ян вздохнул:

— Нет. Ты себя видела? Поросенок. Сначала иди, вымойся.

С удивлением осмотрев себя, и брезгливо сняв прилипший листик, Шпилька ушла в сторону кузни. Всадники приближались. Ян уже смог их узнать — Меус, и… Отец? Ну, вот что ему-то нужно?

Телегой управлял мальчишка, сзади, удобно раскинувшись на куче коробок, лежала Юджин. Бодро соскочив на землю, Меус помахал ему рукой.

— Ваша Милость, доброго дня. Я тут Вам гостя привез. И сыра… Оказывается, Юджин сыр любит. Из лавки смог вытащить, только с парой ящиков… Сама отбирала.

Ян задумался, представил, КАК Юджин отбирала сыр. Хохотнув, спросил:

— В лавке-то хоть все живы остались?

Меус неопределенно махнул рукой. Вместе с помощником, они уже стаскивали ящики на землю.

— Здравствуй, Ян. Извини, что без предупреждения, — подошел отец, пожал ему руку, — Но как видишь, я налегке… Дело к тебе есть. Даже два. Или три…

Час от часу не легче. Но лучше сейчас сразу, чем потом.

Разгрузка зашла в тупик. С тяжелыми ящиками не удалось справиться обычным способом, тогда Меус поднял их в воздух, но с места их сдвинуть не получалось. Юджин, взлетев на ящики, проморозила ледяную дорожку до замка. Сообразив, что к чему, маг опустил ящики на землю, и те бодро покатились под горку. Дракон еле успела соскочить, перед стеной. Врезавшись, с оглушительным грохотом, ящики развалились, головки сыра разлетелись во все стороны. Юджин огорченно вскрикнула. Меус почесал лоб. Отец Яна с интересом наблюдал за развитием событий.

— У тебя тут так всегда?

— Нет.

— Слуг бы тебе нанять… Хочешь, займусь?

— Сам справлюсь.

Мальчишка взялся за остальные ящики, Меус подпрыгнул, и замахав руками, отогнал. Представил, как его драгоценное оборудование, влетает в стену…

— Митьку дождемся, — разумно предложил он, — а пока, вон, сыром займись.

Поняв, что цирк свернулся, Ян приглашающим жестом махнул отцу. Пора. Раз приехал, нужно хотя бы выслушать.

* * *

— Нет! — Ян с отвращением смотрел на кучу карточек, разложенных его отцом на столе.

— Ян, я бы не настаивал, но ты старший сын, у тебя есть обязательства, и это одно из них…

— Нет! И да, я знаю про обязательства. Но все равно, нет! — на карточках были дамы, наверняка тщательно отобранные его матерью, проверенные и одобренные, но вот только не так, — Только не вот так…

— Ян, мы ждали, долго, — отец вздохнул, — ты же понимаешь, если твой брат жениться раньше, я все отпишу ему. Если честно, не смотря на все твои странности, я бы все же предпочел тебя.

— Да отписывай, вместе со всеми обязанностями, — Ян злился, — я не пропаду, и сам справлюсь.

Отец снова вздохнул:

— Ты не оставляешь мне выбора…

Ян пожал плечами:

— Что втрое?

Отец протянул ему пару писем:

— Это от короля. Тут сам решай. Но пока ты еще мой старший сын и наследник. Не забывай об этом.

Ян взял письма, сорвал печать и быстро пробежался глазами. Нахмурился.

— Война? Я пропустил начало войны?

Отец кивнул и развел руками:

— Догадываюсь что там, но можешь добавить подробностей.

Ян вскрыл второе письмо, вздохнул.

— Да что добавлять, призывает к себе, вместе с магом и драконами, во втором — пишет, что пришлет Старка. Но сроки не оговаривает и не торопит… Еще все не определилось?

— Да. Он просто скапливает силы, твоя забавная компания, показалась ему интересной. Наверняка хочет в интригу втянуть. Я бы, на твоем месте, не торопился.

— Сможешь потянуть время? Я письмо отпишу…

— Если пообещаешь рассмотреть первый вопрос.

Чистой воды провокация. Он знал, что так будет. Ян задумался, с другой стороны кто мешает и ему тянуть время. Обещанного, как говориться…

— Ладно, посмотрю, но обещать ничего не буду, — отец кивнул, — что третье?

— Твой брат.

— И что на этот раз? — Яну срочно захотелось что-нибудь сладкого, горечь заесть.

— Да все тоже, если заявится к тебе, денег не давай.

— Со всем моим удовольствием, — Ян усмехнулся, — А чего вдруг? Ты его на вольные хлеба отпустил?

— Не совсем, — отец вздохнул и отошел к окну, — скажем так, у меня с ним договоренность. И я хочу, чтобы он все сделал сам. Просто откажи. Хорошо?

Ян кивнул, и тоже подошел к окну. Во дворе снова началась суета. Вернулся Митька. С какой-то девкой…

* * *

— Ну вот, барышня, и приехали, — Митька, как заморский павлин, все перышки расправил, — тута я хозяйство и веду.

— Хорошее хозяйство, — барышня обвела двор томным взглядом, — большое…

— И главное, все сам, все сам… — продолжил Митька.