Беспокойный замок

— Я согласен с капитуляцией, и укреплением границ.

— Пишите, — наконец сказал король, после непродолжительной паузы, — все ваши предложения и мысли. Я понял, что у Карла что-то есть. И у магов, — он по очереди посмотрел на Карла и Меуса, — поэтому пишите. Всё! И ты Ян тоже. Прямо сейчас. К вечеру я приму решение.

Махнув рукой, Дистра развернулся, и вышел на воздух. За столом послышался скрип перьев. Король очень не любил дискуссии, тем более, которые грозили перерасти в конфликт…

* * *

Монд с тревогой всматривалась вдаль. Там за поворотом, уже была крепость. Сердце часто забилось, в горло залез запах гари.

Прекрасные, гордые башни из серо-голубого камня… Их не было. На месте левой, лишь остатки оплавленного камня, не выше первого поверха. Справа, гора камней, вперемешку с деревянными балками и черепицей. И только в центре, над воротами, единственная уцелевшая башня, абсолютно невредимая, возвышалась над пожарищем. Непрошенная слеза, скатилась по щеке. Монд быстро ее смахнула и пришпорила коня.

Прядая ушами и фыркая, конь переступал через камни. Весь двор был покрыт снегом, выпавшим ночью. Но даже так… Все было ужасно. Сгорели казарма и конюшня. Людская и кузница. Только печь стояла одинокая, и обуглившаяся. Взгляд не упирался привычно в стены, а скользил дальше в горы. От стен тоже почти ничего не осталось. Как тут можно было выжить?

Но церковь была цела, абсолютно цела. Как так? Монд нахмурилась и направилась туда.

На площади перед церковью толпился народ, в центре ярко горел крест. На нем смутно угадывалось очертание человека. Она спешилась, и активно расталкивая народ, двинулась туда. Кого? Толстый монах, вещал о милости божьей. Монд схватила его за рясу и дернула на себя. Доставая кинжал и крича ему в лицо.

— Кто там?! Что за самосуд?!

— Ста-арая-я Мэ-эн, — заикаясь, прохрипел монах. Люди вокруг зашумели, послышались недовольные крики, — Она ведьма! Это она призвала дракона! Бог нас спас и указал на виновника.

Рыцари, из сопровождения, спешились, и, обнажив мечи, придвинулись к ней. Монд обвела глазами площадь. Это все? В основном челядь, несколько магов, монахи, раненые новобранцы и пажи… А солдаты, которые столько прошли… С ее отцом, с ней. Неужели никого не осталось? Она отпустила монаха, и повернулась к ним.

— Это, — она указала на крест, — самосуд! Но! Сейчас не время для наказания. Хватит смертей. Гарнизон погиб, спасая вас! А вы срываете злость на безумной старухе!

Монд замолчала, на площади повисла тишина.

— Она не призывала дракона. Его послала Фасо. И пошлет еще, — собравшись с мыслями, продолжила она, — Мы должны быть едины! Мы должны быть сильными, а злость посылать по другому адресу. Я восстановлю крепость!

Народ зашептался. Послышались крики: «Проклятая, Фасо! Мы с тобой! Поможем!». Монд удовлетворенно кивнула.

— Но, — монах опасливо придвинулся, — Капитан приказал нам уходить в его замок.

— Капитан чудом выжил! — зло бросила она, — И опечален… Так что тем более, и ради него, мы должны постараться.

— Но кому тут строить? — очень тихо шепнул один из рыцарей.

— Тем, у кого тут был дом! — упрямо отрезала она, — Я пришлю помощь. И людей. Я найду…

* * *

Старк, переглянувшись с Яном, махнул рукой и свернул к палаткам. Нужно было отдать распоряжения, и готовиться к сбору.

Ян посмотрел на горизонт. Солнце, почти у самой земли, ныряло в кровавую пелену. Король принял решение: капитуляция и отступление. Причем всем сразу, но по разным направлениям, небольшими группами. Меус был против. И сейчас в пене, пытался придумать, как выдать сопровождение. Карл — будет тянуть до последнего.

На взгляд Яна, так себе тактика, если только дракон будет один… и то, — медленное отступление обозов по открытой местности… И одного хватит. Хотя, вот тут и нужен был он. Он и его драконы. Ян вздохнул, и пошел к своему шатру.

Кензи, сидела в центре, прямо посредине стола, держа в руках кружку. Вокруг сидели, несколько сквайров, пара рыцарей… Во-первых: откуда они тут все? А во-вторых: зачем? Хотя зачем, понятно. Девушки в лагере, редкость… Но спаивать своих бойцов, он явно не даст. Подойдя к столу, забрал кружку у Кензи. Эль… Ян свирепо оглядел компанию, те сразу поникнув, и по-одному придумывая нелепые причины, покидали помещение.

— Ян… — Кензи протянула к нему обе руки и обняла, потом заметив, что вокруг резко опустело, печально добавила, — А куда все ушли? Было так весело…

— Эль? — Ян сунул ей кружку под нос, — Тебе рано еще!

— А это так называется? — она облизнулась, — А еще есть?

— Нет! — отрезал он и осмотрелся, — А Шпилька где?

— Шпиль? — Кензи нахмурилась, пытаясь вспомнить, — Ушла подышать… Вроде ей нехорошо стало.

— От эля? — Ян похолодел.

— Не, еще до, — Кензи помотала головой, — Это от неправильного применения магии… — она повертела пальцами в воздухе, — Ну когда дракона держала… Магия как река, а она пыталась ее вспять повернуть. Вместо того чтобы восстанавливать, разрушила… Перенапряглась, вот и…

Ян озадаченно почесал лоб, удивляясь столь глубоким познаниям.

— Это ты сама догадалась?