Беспокойный замок

Женщина кивнула и отодвинулась. Джона открыла люк и нырнула следом, Робин чуть замешкался. Входную дверь сорвало с петель, с нехилым куском стены. Он быстро нырнул вниз, захлопывая люк. По нему застучали камни и песок. Если башня обрушится… Робин похолодел. Вверху грохот прекратился. Обитатели убежища переглянулись. Женщина дрожала, прижимая к себе две маленькие светлые головы.

— Почему? — едва прошептали ее губы. Робин устало сел. Джона осторожно отодвинула засов и попробовала приподнять люк, тот ни на волос не сдвинулся. Засыпало? Она дернула еще раз и еще. Умереть вот так? Если бы у нее осталась сила… Джона скрипела зубами, и дергала, дергала…

Внезапно люк ушел вверх, выдергивая ее следом. Кто-то жёстко схватил ее за запястья, поднимая и разворачивая, отбрасывая прочь.

— Нет! — закричала Джона, поднявшись и рванув назад. Обхватывая и пытаясь оттащить, прочь от люка могучего мужчину с белоснежными волосами. Он развел ее руки и снова отбросил, сначала внимательно посмотрев ей в глаза.

— Дура! — наконец сплюнул он, и, развернувшись, пошел прочь, на ходу превращаясь в дракона.

— Согласен, — следом, кашляя, вылез Робин, — Ты же сказала, всем не поможешь?

— Всем, нет! — Джона с трудом поднялась, — А тем, кто рядом, можно попробовать…

— Почему он ушел? — Робин вплотную подошел к ней и заглянул ей в глаза.

— Он глава моего клана, — она печально выдохнула, глядя вслед чудовищу, — И мой отец…

* * *

Идрис закрыла проход тропы и откинула прядь волос с лица. Старший магистр Тино Крэм бежал к ней.

— Вы тут? Это отличная новость, нужно организовать оборону замка.

— Вы знаете, что на Коллегию тоже напали? — спросила Идрис, магистр кивнул, — И вы все равно тут?

— Это мой долг, — Тино устало вздохнул. Он был стар, он прожил отличную жизнь, и закончить ее вот так, было совсем не обязательно, но… Почти вся она прошла в этом городе, и он бросил все силы на его защиту, оставив замок без магов. Он видел, как взволнована Идрис, — там остался кто-то важный? В Коллегии?

Идрис кивнула. И снова откинула прядь с лица.

— Идите, — вздохнул Тино, — я тут сам. Ну же!

Идрис кивнула и достала последнюю бутыль с тропой. Каждый раз, пользуясь этой магией, она внутренне содрогалась и предпочла бы долгое, но безопасное путешествие. Но сейчас на кону стояло так много… Она сняла крышку, и вылила содержимое под ноги. Черный зев тропы ждал. Она внутренне собралась и снова шагнула туда.

— Значит так, — откашлявшись, начал Тино, — Драконы разделились. Синий, ледяной, атакует замок. А зеленый — терроризирует город, заливая улицы кислотой. По возможности гасим лужи щелочью, замораживаем или сжигаем. Обычные магические барьеры не держат эту дрянь. Делимся на две группы. Одна остается в городе, вторая к замку. На складе есть бомбы, берите и попробуйте сбить или хотя бы отогнать дракона. Гарнизон нам всем в помощь…

Магистр подобрал мантию и махнул рукой следовать за собой. Часть магов пошла следом, часть потянулась к стационарному переходу в замок.

— Где вас носит! — заорал капитан городского гарнизона, наблюдая со стены города за драконом, парящим над домами. Здания плавились и осыпались. Люди метались в панике.

— Давай! — закричал капитан, и стрелы сорвались с машин в сторону пролетающего дракона. Стукнувшись о барьер вокруг него, они бесполезно посыпались вниз. Он схватил магистра за грудки, — Видишь? У этого чудовища еще и защита! Снимите!

Дракон плавно развернулся, возвращаясь. Сверху полилась кислота, разъедая поднятые щиты. Капитан скинул почерневшие остатки с руки и пнул в общую кучу. Досадливо крякнув.

— Скоро и щиты закончатся. Действуй!

Тино подобрался, пытаясь вспомнить приемлемый способ.

— Бомбы, — он кивнул на ящики в руках магов, — Кидайте их. Если барьер перегрузить, он разрушится. Еще его можно сжечь жидким огнем, смолой…

— Смолой? — капитан заглянул ему в глаза, — думаешь, мы не пробовали? А вот бомбы… Бомбы это хорошо!

Солдаты расхватали ящики и разбежались по машинам, ожидая новой атаки. Сделав круг, дракон возвращался.

— Пли! — заорал капитан. Бомбы взметнулись вверх, разбиваясь о барьер дракона разноцветными вспышками, — Еще! И сразу смолу!

Бомбы взорвались снова. Барьер замерцал и исчез. Горящая смола облепила крылья дракона. Тот обиженно взревел и в крутом пике ушел к озеру за городом. Солдаты радостно заорали.

— Рано! — капитан напряженно всматривался вниз, потушив пламя, дракон возвращался, — похоже, мы его лишь разозлили.

Не долетев до защитных зубцов с полсотни метров, дракон завис, натужно размахивая обожженными крыльями. Он набрал в легкие воздух и плюнул в основание стен. Там зашипело. Капитан перегнулся через край, с ужасом рассматривая, как плавятся камни. Дракон плюнул еще и еще… Стена накренилась, все быстрее заваливаясь на бок.