Беспощадный трон

— Пойдем, я тебе все покажу, – сказал Николай, открывая дверь и ступая на усыпанную сосновыми иглами землю. Он обогнул машину и открыл дверь, чтобы помочь мне выйти, но руки развязывать не стал. — Прости, приходится принимать меры предосторожности. Ты все еще можешь попытаться сбежать, Мэллори. Уверен, ты понимаешь.

Он подтолкнул меня впереди себя к лестнице, ведущей на крыльцо. В темноте зашевелился какой-то мужчина, заставив меня испуганно остановиться. Их было несколько, поняла я, когда Николай снова пихнул меня. Одетые в черное, они, казалось, органично сливались с темнотой.

— Мои люди здесь, чтобы защитить нас и удержать тебя. Они причинят тебе боль, если ты ослушаешься меня, – продолжил Николай.

Он подхватил меня, когда я споткнулась на верхней ступеньке и чуть не врезалась лицом в землю, так как мои руки все еще были связаны за спиной. Только его сильная рука, потянувшая меня вверх, остановила мое падение.

Он прижал меня к себе, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Не убегай, если не хочешь, чтобы тебя заковали в кандалы. Попробуй сбежать еще раз, и я задумаюсь, нужны ли тебе обе ноги. Ты поняла?

— С чего бы мне убегать отсюда? Я понятия не имею, где мы находимся, я ранена, и мне некуда идти, кроме леса.

— И все же, держу пари, если бы я прямо сейчас залез в твою хорошенькую головку, то увидел бы, что там созревает план. Как минимум, я уверен, что ты полагаешься на веру в то, что Кирилл придет за тобой.

— А ты нет? Разве не для этого ты привел меня сюда? Ты знаешь, что он придет за мной, и тогда ты сможешь попытаться убить его здесь, в одиночестве и изоляции.

— Я польщен, что ты считаешь, что между нами есть явный победитель.

— Я сказала, что ты попытаешься убить его, а не то, что тебе это удастся.

Николай прищурился, глядя на меня, напряжение нарастало в течение нескольких ударов сердца, прежде чем он ухмыльнулся.

— Какая уверенность в Кирилле... складывается ощущение, что ты его совсем не знаешь. Установить маячок под твою кожу и не сказать тебе – это самое малое из того, что он с тобой сделал, Мэллори.

— Что еще он сделал?

— Ужасные, необратимые вещи, – поддразнил Николай.

Я напряглась, подавляя обиду из-за трекера и отказываясь проглотить наживку.

— Почему я должна верить всему, что ты говоришь?

— Я так и думал, что ты это скажешь... Что, если у меня есть доказательства? – насмешливо ответил Николай.

Я уставилась на него, мое сердце ушло в пятки.

— Скажи мне одну вещь. Кирилл помолвлен?

Вопрос возник из ниоткуда. Я не вспоминала о тихом разговоре, который подслушала с тех пор, как началось это скитание. Но вот он снова всплыл при первой же возможности.

Улыбка Николая придавала ему безжалостный и привлекательный вид. Как такой мрачный человек мог выглядеть так эффектно?

— Проклятье, – тихо пробормотал он. — Ненавижу испорченные сюрпризы.

Его взгляд подтвердил мои худшие опасения. Кирилл был помолвлен. Боевой дух покинул меня, и я вдруг почувствовала такую усталость, что едва могла ясно мыслить. Это было или разочарование, или сотрясение мозга. Время покажет.

— А теперь давай отведем тебя внутрь. Нам нужно многое обсудить, Мэллори Мэдисон, и я могу обещать вот что – я не стану тебе лгать.

Он подтолкнул меня вперед, и на этот раз я пошла.

Глава 4

Кирилл

— Я хочу знать, куда он направился, как только покинул город, в какую сторону, где останавливался. Петр, ты получил записи телефонных разговоров?

Петр стоял в дверях с мрачным видом.

— Да, но тебе это не понравится. Похоже, он использует одноразовый телефон. Его мобильный почти не работает и все еще находится у него дома в городе.

— Движение по картам, – продолжил я, мысленно пробежавшись по списку. Благодаря тому количеству секретов влиятельных людей, которыми я владел, я мог использовать столько же ресурсов для поиска Мэллори и Николая, сколько и детектив.

— Ничего. Он пользуется наличкой, где бы он ни был, или у него есть поддельная кредитка, – пробормотал Петр.

Я стукнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть старые, использованные кофейные чашки.

— Он не мог просто испариться. Почему мы не можем отследить машину, которую он угнал?

— Мы можем, и мы отследили. Сообщалось, что ее угнали и бросили на заправке примерно в ста милях к северу от города.

— И? – продолжил я, чувствуя, как волнение бурлит в моих жилах.

— И… – запнулся Петр.

Он был измотан, да и я тоже. Иван и Макс были в больнице, а я не доверял никому другому, кто мог бы помочь мне выследить Николаю. Я не знал, кто из братвы предан мне, а кто – Нико.

Я напомнил себе, что усталые люди совершают ошибки, и мне следует быть полегче с последним из моих доверенных людей.

— Были ли сообщения об угоне других машин с заправки?

Петр нахмурил брови.

— Нет, но был один случай через несколько улиц оттуда. Единственный угон в тот день в этом городе.

Я потянулся за чашкой холодного кофе и стал ждать, пока до него дойдет.

— Твою мать. – Петр провел рукой по лицу и направился к двери.

— Куда ты собрался?

— Выяснить, не бросили ли где-нибудь вторую машину и какой транспорт пропал потом, – крикнул он в ответ.