Бессердечное небо

— Звезды, дайте мне сил, — проговорил Орион под дых, но не отпустил меня, когда я крепче обхватил его и задышал ему в ухо. — Слушай, мне жаль, Сет, но все уже произошло, так что лучшее, что ты можешь сделать, это поговорить с ним. Скажи ему о своих чувствах, извинись за то, что все вышло так странно, и постарайся понять, как вы оба можете жить дальше. Вы были друзьями достаточно долго, поэтому ваши отношения можно спасти. Он, вероятно, тоже чувствует себя дерьмово из-за этого.

Я кивнул, тихонько поскуливая.

— А как насчет того, чтобы похоронить свои чувства, вести себя так, словно ничего не произошло, и надеяться, что все наши проблемы волшебным образом исчезнут? — предложил я.

— Я не думаю, что…

— Да, так я и сделаю, спасибо Лэнс. Это отличный совет, — решительно сказал я, прижимаясь к нему и собираясь вздремнуть.

— Это не мой совет, — прошипел он, но я уже засыпал, обретя покой в объятиях моего нового друга и благодарный за то, что он придумал план, который действительно может мне помочь.

Тори

Четыре месяца — чертовски долгий срок, поскольку мы вынуждены были сидеть на правильной диете из того, что сами могли вырастить. Особенно манго. Ебучее манго. Если после всего я больше никогда не увижу манго, то буду счастливым Фейри.

Конечно, скудное меню несколько скрашивалось тем фактом, что мы усердно изучали искусство своих предков, и теперь мы мастерски владеем мечом, стреляем из лука, дерёмся и даже можем с достаточной сноровкой обращаться с кучей странного оружия, такого как молот, булава или копьё.

Всё конечно было довольно круто, и я не жалуюсь на полученные знания, но мне становится не по себе, застряв в этом дворце. Конечно, он прекрасен, и первые недели мы исследовали его в свободные от тренировок минуты, и я даже привыкла носить туники и длинные платья, которые мы нашли в сундуке, заколдованном для сохранения свежести и чистоты так давно, что время забыло о них. Но это место не было похожим на дом. Дворы джунглей и угнетающая жара оказались для меня слишком чуждыми, и хотя я наслаждалась ими до определенного момента, мне безумно захотелось перемены погоды, перемены температуры, и больше всего я отчаянно хочу увидеть Дариуса и остальных наших друзей.

Беспокойные дни о том, как они поживают и что происходит на войне, превратились в недели и месяцы без ответов на наши вопросы и без возможности покинуть это место и все узнать. Золотые ворота были надежно запечатаны, и королева Авалон ясно дала понять, что как только мы уйдем, заклинание, удерживающее ее призрак, или дух, или кем бы она ни была, в этом месте, рассеется, и она исчезнет. А это значит, что у нас всего одна-единственная возможность учиться у нее, и пока что она не уверена, что мы достаточно выучились.

Помимо тренировок, мы часами проводили время вместе, пытаясь прогнать пламя Феникса через тело Дарси и выжечь из нее проклятие, и были уверены, что оно работает.

Она не уставала и не ослабевала так быстро, как до нашего появления здесь, и ее магия хорошо выдерживала жесткий режим, которого мы придерживались по приказу королевы Авалон.

Каждое утро, проснувшись, мы встречались с ней в большом коридоре, стены которого были украшены резьбой, изображающей зодиаки, а длинные окна выходили в джунгли, где мы практиковались в применении магии Феникса так, как я даже не представляла себе раньше.

Мы постигали умение создавать оружие, которое Дарси уже освоила, оттачивали этот навык и наделяли оружие магией огня более утонченными способами, чтобы знать, как обеспечить нашу армию средствами для противостояния Нимфам и для победы. Вместо того чтобы концентрироваться на одном мощном оружии, как это делала Дарси для Наследников, Ориона и Джеральдины, мы научились наделять меньшим количеством нашего пламени сразу большее количество оружия, достаточное для того, чтобы вооружить повстанцев, когда придет время использовать его против Нимф. Это было то преимущество, в котором мы остро нуждались, будучи в состоянии противостоять армии Лайонела на поле боя, и нам так приятно осознавать, что мы изучаем вещи, которые действительно могут изменить ход битвы.

Королева Авалон также рассказала нам о магии Поцелуя Феникса, хотя и предупредила, чтобы мы не одаряли им, если у нас нет другого выбора, поскольку он крадет частицу нашего собственного пламени, которое никогда уже нельзя будет вернуть. Мы и сами это поняли, но то, как она рассказывала об этом, говорило о том, что она страшится этого, ненавидит саму мысль отдать часть своего огня другому Фейри и не видит причин, по которым мы можем так поступить.

Она научила нас создавать чаши, некоторые из которых могли сжигать действие большинства ядов, если кто-то попытается подсыпать что-то в наш напиток, хотя никто из нас не желает постоянно носить с собой какие-то причудливые чаши, из которых можно пить, хотя Авалон поощеряет это. Кроме того, она обучила нас способам создания пламени, которое мы в состоянии отследить, поместив его в сосуды и скрыв их от наших глаз по всему дворцу, пока мы не почувствуем свою связь с каждым из них.