Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

В целом, ничего интересного не происходило, так в повседневной рутине прошло несколько часов и вот уже настала пора отправляться. Место не изменилось, всё тот же колизей, в котором на нас опять нацепили наплечники с телепортом и напомнили правила, сделав особенный акцент на необходимости достижения финиша и запрете драк в первые десять минут. Только часы пробили двенадцать, как нас телепортировало к началу этапа.

Всё, как и говорили. Широкий круг, внутри которого мы оказались, был стартовой линией, а в сотне метров после начинался густой лес. Ещё до начала мы договорились не бежать сразу к краю зоны, а первое время бежать по прямой, лишь затем свернув в сторону.

Высветившееся в небе табло начало отсчёт, заставив нас быстрее собраться. Было решено не пытаться сильно обогнать прочие команды на старте, лес полон монстров и опасных растений, особо резвые первые получат по шапке, но и замыкающими становится не стоило. Джек уже сказал о том, что времени с запасом, некоторые могут устроить засаду у финиша, чтобы сократить число прошедших более чем на половину. Особенно меня волнует команда Романовой, им выбиться вперёд нас точно нельзя.

Мысли материальны. Плохие мысли материальны вдвое быстрее. Только прозвучал сигнал к началу этапа, как вся команда Ольги рванула вперёд, слёту оторвавшись ото всех на десяток метров. Особенно удивляли неблагородные, умудрявшиеся бежать в одну ногу с княжной. Нет, это точно не совпадение. Не просто так они сейчас пыжатся, точно что-то задумали устроить в лесу.

– И куда они так рванули?! – Присвистнул бегущий рядом Воронцов. – Может вас решили прижучить?

– Тима, блин. – Ткнул его в плечо Нартов. – Сейчас, как обычно, накаркаешь.

Эта приставка “как обычно”, мне совершенно не понравилась, но я решил промолчать, продолжая бег.

Уже в лесу мы перегруппировались. Идти решили параллельно, разделившись на группы и не перемешиваясь, всё-таки налаженного взаимодействия у нас не было и, в случае опасности, можно было лишь помешать друг другу.

Вперёд решили выставить меня и Шарлотту, я, в случае необходимости, смогу принять атаку и исцелится, а по Шарлотте вряд ли вообще попадут. В середину поставили Ло, которая должна была сконцентрироваться на сканировании окружения и поиске врагов, а сразу за ней Батори. Дмитрий был замыкающим на случай неожиданной атаки с тылу.

– Держитесь поближе. Метрах в десяти, хотя бы. – Обратилась к нам Мария, когда с построением было покончено. – Я скрою нас от обнаружения.

Стоит отметить, магия её работала на отлично, даже находясь рядом, я совершенно не могу их почувствовать. Выходит, её способность не создаёт барьер, а маскирует всех, кто находится возле неё. Не знаю как для неё, но вот мы так ни за что не почувствуем врага, подобравшегося слишком близко. Нет, в Ло я верю, но случится может всякое.

– А точно всё будет нормально? – Озвучил я свои опасения. – В один момент на какую-нибудь хтонь, спящую в земле, наступим и всё.

– Даже если наступите, она этого не заметит. – Покачала головой Мария. – Моя способность скрывает не только энергию, но и запах от прячущихся в засаде хищников. Оказавшиеся же в зоне действия монстры, будут воспринимать вашу ногу, как ветку, внезапно свалившуюся им на голову. Можно сказать, мы для них словно ходячие растения, не слишком привлекательные для пищи.

Вот оно как. Полагаю, это не элементальное заклинание, а её родовая техника, что же, на всякий случай стоит быть настороже, доверяй, но проверяй, как говорится.

И вскоре первая попытка проверить представилась. Из кустов на нас вышло несколько монстров, с огромным рогом на голове. Помнится, зовут их беззубыми носорогами. Прозвали так, собственно, за отсутствие зубов, в привычном нам понимании. Вместо них во рту у тварей было подобие тёрки, способной одним укусом изодрать руку в мясо. Охотились они, нанизывая жертву на рог, а после постепенно перетирали несчастного в пюре. Уверен, зрелище не из приятных, а оказаться на месте добычи и вовсе страшно. Правда, обычно они живут по одиночке, а сейчас нам встретилось сразу трое, один из которых детёныш. Шкура у тварей крепкая, но нас здесь довольно много, должны справится, вот только выглядят они какими-то взволнованными.

– Продолжайте неспеша идти. – Тихо скомандовала Мария.

– Двигаемся. – Решил доверится ей Дмитрий. – Медленно.

Вот так потихоньку мы продолжили путь. Раздавшийся с неба писк об окончании десятиминутного перемирия немного взволновал монстров, от чего мы все напряглись, но те лишь что-то промычали, прошли буквально в метре от нас и скрылись в чаще. Так, ну, сокрытие определённо работает.

А вот дальше я понял, почему монстры казались какими-то взбудораженными – в небо поднимались огромные столбы дыма. Кто-то решил поджечь лес и пожарищем отрезать нас от возможности продвинутся? Или это они, наоборот, решили нас поторопить добраться до конца?

– Это ещё что за хрень?

– Сука...