Бессменная вахта

Майский вечер. На берегу реки Или, где рядом, в заливчике, тиха водная гладь, развешаны сети, неподалеку мостик, в большом садке из проволоки плещется рыба.

У фасада тесового жилого домика ветвистый карагач, зеленые кусты, большой стол со скамьями. На треноге вместительный котел, под которым тлеют головешки. Это обжитая рыбацкая стоянка с электричеством, самоваром и другими удобствами.

Возле котла возится кряжистый, с рыжей бородой, одетый в просторный, ручной вязки шерстяной свитер и синие шаровары, заправленные в резиновые сапоги, Е г о р  С а в е л ь е в и ч  Е р м и л о в. Он тихо напевает: «Ты, моряк, красивый сам собою…».

Из-за кустов появляется и медленно подходит к Егору щупленький старичок  Д е н и с.

ЕГОР. А-а, яицкий казачок-рыбачок пожаловал. Милости прошу к нашему шалашу… Может, ушицей угостить?

ДЕНИС. Во-первых, здравствуй, сосед, а за ушицу спасибо, своей вдосталь нахлебался. Пришел я к тебе по делу.

ЕГОР. Выкладывай, Денис, что за дело.

ДЕНИС. Понимаешь, мой напарник Анисим захворал и, видать, надолго. Вот я тебе предлагаю, Савельич, давай спаримся на веслах? Сподручнее будет и рыбу ловить, и план выполнять. Сам понимаешь, гуртом…

ЕГОР. Уразумел… Выходит, ты, Денис, меня в артель заманываешь? А кто же атаманить будет из нас?

ДЕНИС. Какая артель? Какой атаман?! Говорю же, сподручнее будет двоим.

ЕГОР. Знамо, тебе сподручнее. А что касается меня, то у меня есть сподрука — сынок Петька. С ним я и горы сворочу. Вот так, сосед. Ищи другого напарника.

ДЕНИС (раскуривая трубку). Петька-то наскоками бывает, по выходным дням жалует тебя. А нам ведь сазана живым в море надо перекачивать каждый день. Нерест не ждет суббот да воскресений. Бежит, как Или. Опаздываем, Ермилов. Сознаешь ты это?

ЕГОР. Ну, и перекачивай сам, если ты такой сознательный. А мы с Петькой и по выходным справимся с планом.

ДЕНИС. И наварчик себе обеспечите?

ЕГОР. И об этом позаботимся. А ты как думал, что мышь по муке пробежалась и не замаралась?

ДЕНИС. Ну и жмот же ты, Ермилов. Дюже охоч к навару. Вот и артель тебе рыбацкая не по нутру.

ЕГОР (выпрямляясь во весь рост). А ты, казачок-рыбачок, лучше помолчи о моем наваре. (Хватает Дениса за шиворот.)

Пикнешь где — пойдешь сомам на подкормку, Ермиловы доносов не прощают.

ДЕНИС. Чумной, что ли? Пусти, говорю. Дай трубку поднять. Сам уйду.

ЕГОР (толкнув Дениса к выходу, подбирает трубку и бросает ему вслед). Заткнись своей трубкой, крохобор. Тоже мне, указчик нашелся. Жмотом называет. Я тебе покажу жмота! Кровью захаркаешь!

Денис уходит. Распахивается дверь дома. На пороге, потягиваясь спросонья, появляется широкоплечий, в брезентовой куртке и резиновых сапогах, взлохмаченный  П е т р  Е р м и л о в.

ПЕТР. Что за шум, батя?

ЕГОР. Дениса-соседа взашей турнул.

ПЕТР. Чем он тебе не потрафил?

ЕГОР. Ну его к черту. Скажи, как поспал?

ПЕТР. Всласть, как на курорте.

ЕГОР. Мужику отоспаться — сил набраться. Предвижу, сынок, ночка будет хлопотливая. Поэтому и заряд надо иметь прочный. А я, вот, почитай, вздремнул стоя. С ухой да сетью провозился.

ПЕТР. Ты у нас, папаня, двужильный. Выдюжишь ночку и не спавши.

ЕГОР. Ишь ты, двужильный! Не, сынок. Сдает твой папаня. Печенка треклятая покоя не дает. Ноет и ноет…

ПЕТР. Будет ныть, если ты каждый день на нее водку плещешь. Поменьше бы ты перед гостями форс гнул.

ЕГОР. Какой такой форс?

ПЕТР. Да все тот же — целыми стаканами водку хлебаешь, ни от кого отстать не хочешь.

ЕГОР. Подметил. А сам?

ПЕТР. У меня печенка здоровая.

ЕГОР. Верно говоришь. Годы мои не те. Однако давай за дело приниматься. Включай-ка фонарь. Покажи наш маяк гостям.

ПЕТР. Думаешь, пожалуют?

ЕГОР. Знамо, пожалуют. Сегодня же суббота.

За сценой на реке издали нарастает рокот моторки.

ПЕТР (прислушиваясь). Кто бы это?

ЕГОР. Знамо кто. Васька-моторист из лагеря физкультурников. По звуку его моторку узнаю.

ПЕТР. Кстати.

ЕГОР. Будет рыбу клянчить.

ПЕТР. И рыбки посулим, если поможет ловить. И тебе, батя, на ночь свобода.