Бессмертие наемника

— Вопросы можно было придумать и получше, — пробормотал я, однако тот из вошедших, к которому обращался мой сотоварищ, понимающе кивнул и ответил на чистом русском языке, причем с нормальной скоростью:

— Вы находитесь в самой популярной гостинице города Сапфо, столицы одноименной планеты, вы наши гости, а за способ, который был применен в качестве приглашения посетить наш гостеприимный город, мы просим прощения. Все дело в том, что, будучи в сознании, вы могли бы не вынести тягот пути к нашему райскому городу…

— Ущипни меня, — выкатив глаза, обратился к Алене Гриша, — или поцарапай.

— Зачем? — удивленно спросила девушка.

— Они говорят, что мы в раю?! — Он выразительно провел ребром ладони по горлу.

— Нет, постой, — шепнул я, — это не то…

— А что? — хмуро посмотрев на меня, переспросил Антончик. — Ты на них только взгляни. Архангелы, да и только!

Терпеливо дождавшись, когда мы обменяемся мнениями и сделаем паузу, белоглазый «пришелец» пояснил:

— Райский не в прямом, а в исключительно переносном смысле — он очень красив, прекрасно обустроен, приветлив и доброжелателен. Очень немногие пытаются покинуть его и даже если покидают, то живут всю жизнь лишь одной мыслью — вернуться…

Мне не понравилось слово «пытаются». Я насторожился и начал анализировать слова оратора более тщательно, отыскивая в них скрытый подвох. Впрочем, подвох был настолько очевиден, что искать ничего особенно не пришлось. Меня, правда, опередила Алена.

— Ну и продавали бы путевки в турагентствах, если так жаждете оказать гостеприимство. Похищать-то себе туристов зачем? — наивно моргая, спросила она и очаровательно улыбнулась.

Я подумал, что на белоглазого вряд ли произведет какое-либо впечатление неотразимая для меня или Антончика улыбка девушки, но «пришелец», как ни странно, галантно поклонился и сладким голосом ответил:

— Приглашать, девушка, приглашать. Зачем же вы сразу пытаетесь применить такие неприятные термины?

— Термины как термины, — Алена пожала плечами, — вполне соответствующие действительности. Но если вы хотите себя обманывать, то ради бога — приглашать… Довольны?

— Доволен, — добродушно согласился белоглазый. — После необходимых водных процедур приглашаю вас спуститься на лифте в ресторан, к завтраку.

— А почему вы уточнили, что именно на лифте? — снова поинтересовалась Алена.

На лице «пришельца» отразилась вполне человеческая досада. Похоже, девушка начинала его раздражать. Я усмехнулся и мысленно поаплодировал.

Белоглазый снова улыбнулся, на этот раз вымученно, и ответил: