Бессмертие наемника

– Нелогично. Вас подтолкнули к лаборатории для расследования, а зачем это третьей стороне? Они же, по-вашему, злодеи. Следовательно, поднебесники все же имеют доступ в наше время и пытаются с вами сотрудничать. Правда, несколько оригинальными методами… Куда, интересно, ведет этот переход? – Васильев осторожно протянул руку к голубому облаку, и оно тут же увеличило амплитуду своих пульсаций.

– Осторожнее, товарищ полковник, – предупредил Дремов. – Чтобы выяснить истину, вовсе не обязательно так рисковать. Достаточно выключить установку.

– А как же те, кто исчез из этой лаборатории?

– Они вернутся, как только отключится основная программа. Это абсолютно достоверное свойство искусственно созданных «точек тахионного дефекта». Главное, чтобы похищенных не переместили из места прибытия куда-нибудь еще…

– Так выключайте, чего вы ждете?

– Я не уверен, что все исчезнувшие находятся в «фокусе» перехода. Сеанс связи с Леонидом это подтверждает.

– Но связь прервалась, значит, он тоже выпал из этого вашего «фокуса»?

– Верно, только не на все сто процентов. Он просто мог «отключиться» из-за перегрузок.

– Что же мы предпримем?

Дремову не пришлось отвечать на этот вопрос, поскольку голубое облако внезапно выросло и, в одно мгновение заполнив собой почти всю лабораторию, поглотило капитана. Васильев побледнел и, пятясь, вышел в коридор. Не отвечая на вопросы охранников, он спустился в холл, вышел из здания и, усевшись в машину, приказал водителю

– В контору. Быстро…

Когда через пару минут в помещение заглянул начальник службы безопасности, лаборатория снова была абсолютно пуста.

– Что-то я не пойму. – Словно не помня о том, что несколько минут назад беседовал с офицерами, он нахмурился и обратился к дежурящему у дверей охраннику: – У наших гениев сегодня выходной, что ли?

– Кто их разберет? – Охранник пожал плечами. – Ни души с самого утра. Загуляли, наверное.

Ли хмыкнул и, кивнув, двинулся дальше по коридору, в сторону комнаты дежурного.

– Кто не запер дверь в дежурку?! – грозно крикнул он с порога комнатки в адрес все того же охранника.

– Не я, начальник! – прикладывая руку к району желудка, ответил подчиненный. – По этажу со вчерашнего дня никто не бродил, так что это вопрос к ночной смене!

– Ладно, – Ли, отметив про себя, что охранник, в отличие от него, на самом деле не помнит ничего лишнего, махнул рукой и, войдя в комнату, уставился на монитор включенного компьютера.

«Дармоеды…» – тихо выругался он и отключил питание аппаратуры. Уже на пороге он вдруг обернулся и внимательно посмотрел на лежащую рядом с системным блоком небольшую черную коробочку. Ничего подобного в списках технического оснащения не фигурировало, это Ли знал точно. Он вернулся и осторожно взял коробку в руки.

– Оставьте это там, где оно лежало, – тихо, но твердо приказал незнакомый голос.

Ли попытался повернуться и рассмотреть того, кто ему приказывает, но в лицо ему брызнула раскаленная струя пороховых газов, увенчанная кусочком свинца в латунной оболочке.

Тело начальника охраны рухнуло на компьютер, сдвинув в сторону монитор. Приборчик выскользнул из разжавшихся пальцев и упал рядом с теплой гильзой из пистолета убийцы. Неизвестный не спеша поднял мыслеусилитель и, сунув его в карман, вышел из комнаты. Дежуривший на этаже охранник кивнул, сигнализируя, что путь свободен, и вызвал лифт.

Блестящие дверцы раскрылись, и перед ними предстала красивая девушка. Это не вписывалось в сценарий убийц, но лишних трупов им не хотелось.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался охранник. – Вы, по-видимому, Алена?

– Да, – девушка удивленно улыбнулась. – А вы?

– Ли, начальник охраны, – он улыбнулся в ответ. – Мы беседовали недавно по телефону…

– Да, да, – Алена встревоженно посмотрела охраннику в глаза. – Что случилось, объясните, пожалуйста… Почему мне никто не отвечает в самой лаборатории?

– Ничего страшного, банальные неполадки на телефонной станции. Все уже почти исправлено. Но раз вы здесь, я могу проводить вас к Леониду, – «охранник» любезно указал на дверь в лабораторию и пропустил Алену вперед.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и шагнула внутрь помещения.

Прямо в проглотившую некоторое время назад Дремова синюю дымку…

Убийца и лжеохранник быстро прикрыли за ней двери и войдя в лифт, нажали кнопку подвала. В подземном гараже они сели в стоящий у самого лифта автомобиль и, стараясь не привлекать к себе внимания, медленно выехали на свет. У первого пропускного пункта на них даже не посмотрели, на втором дежурили свои, а на третьем шла пересмена. Оставался лишь четвертый, где дежурил какой-то странный тип, несмотря на жару, одетый в бронежилет и шлем.

Когда «охранники» притормозили у ворот, он вышел из дежурного помещения и приблизился к машине. Сидевший за рулем убийца состроил недовольную физиономию и вопросительно уставился на солдата, словно всем своим видом желал сказать: «Я устал и хочу домой, так что с формальностями давай, коллега, поживей…»