Бессмертные 2

Уже на второй день в гостиницу начали сходиться кандидаты. В основном это были «меченые» – как новички, недавно выпущенные из Школы, так и матёрые ветераны, желающие сменить службу. Приходили и просто солдаты-наёмники, и авантюристы всех мастей. С каждым кандидатом Санхар беседовал лично, выясняя его настроение, характер и моральные устои, так как дело, для которого он их нанимал, было не совсем обычным. Люди с высокими моральными принципами ему не подходили, равно как и отпетые негодяи. Он отбирал тех, кому было всё равно, кому и как служить, лишь бы вовремя платили жалованье, кто был верен своему господину, пока состоял у него на службе; ему подходили также те, кто не боялся преступить закон, если это сулило неплохую выгоду.

Спустя декаду, набралось около полусотни воинов, не считая его личной маленькой дружины. Это была разношерстная компания от шестнадцати до пятидесяти лет, состоящая из мужчин и женщин, причём вторых была почти половина – двадцать одна девушка «меченая». Санхару пришлось арендовать пустующую ферму за городом и переехать со своей «армией» туда. Он не хотел пускаться в авантюру, не проверив «рекрутов», и не приведя их в должный порядок. Сейчас это была свора чуждых друг другу наёмников разных мастей и положения, часто презирающих один другого или даже враждующих. Предстояло создать из этой банды сильный, дисциплинированный, послушный и боеспособный отряд.

Вначале он просто наблюдал за ними: во время отдыха, на тренировках, во время обеда и работы. Выявлял потенциальных лидеров и брал на заметку взаимоотношения рекрутов. Постепенно люди перезнакомились, и напряжение, бывшее вначале очень сильным, спало. Но ещё не зародилась дружба, особенно между отдельными группами, державшимися отчуждённо. Даже девушки не держались вместе, а разделились на три клана, в каждом из которых обозначился свой лидер. Санхар подумал, и решил закрепить это разделение. Он назвал их «ядрами» – небольшое отделение из шести человек во главе с командиром, которому присвоил звание сержанта. После разделения остались три свободных человека. Три зрелых опытных воина, державшихся особняком. Санхар объединил «ядра» попарно, образовал подразделение из полутора десятков воинов, которые подчинялись лейтенанту. Теперь его дружина состояла из трёх лейтенантов, семи сержантов и пятидесяти трёх воинов, считая и Грациана, в подчинение которому он отдал Ричара Рисена и дружинников из Сабуотера.

Реорганизовав отряд, Санхар занялся подготовкой к той миссии, которую собирался на них возложить. Тренировки продолжались с утра до вечера, пока Санхар не увидел, что его люди делают всё слажено и без ошибок, послушно выполняют самые, казалось бы, диковинные приказы, и действуют, как единый организм.

Наёмники не роптали, пока хорошо кормили и платили жалованье – Санхар не ошибся в своём выборе. Они догадывались, что наниматель гоняет их не ради забавы или для собственного удовольствия, а готовит к какому-то делу, и старательно учились, понимая, что от качества выучки зависит их жизнь.

Когда Санхар увидел, что люди готовы к большому приключению, он оставил их на попечение Грациана, а сам нанял корабль и направился на север, по пути заходя в порты Таниба, Дирского княжества, Алинского княжества, Сандиса и Племонта. В каждом государстве он задерживался на несколько дней, чтобы осмотреться и «прочувствовать обстановку». Это были не очень богатые государства, но с сильной династической властью. Большинство связывали договоры и кровные узы с соседним, большим и сильным, королевством Сатс.

С другой стороны Сатс граничил с нищим королевством Зинар, большим только по территории, но отсталым в плане экономики. Сатс, по желанию, давно мог бы покорить соседа и присоединить его земли к своим, но такая война принесла бы больше проблем, чем выгоды. Потому ни один сатский король даже не смотрел в сторону восточного соседа.

Сначала у Санхара появилась мысль, а не стать ли ему зинарским королём? Но потом он отказался от этой идеи. Какой бы хорошей ни была его дружина, но захватить огромное королевство с полусотней воинов проблематично. С другой стороны – это место слишком многолюдно, а Санхар стремился к уединённости. И последний аргумент – Сатс. Иметь под боком столь могущественного соседа – невыгодно. А вот стать источником рабов и дешёвой рабочей силы Зинар вполне может.

Санхар развернул корабль на север и обследовал несколько десятков больших и малых островов. Некоторые из них населяли рыбаки и скотоводы под управлением местных мелких князьков. К другим капитан отказался приближаться, сказав, что это пристанища пиратов. Многие острова были безлюдны, но Санхар забраковал их из-за плохих природных условий.