Бессмертный город

— Что ты делаешь? — сказала она сквозь оцепенелый шок. В его глазах отразилась борьба. Итан, она понимала, борется с некоторой другой его частью, о которой она не знала. Потом он посмотрел на Джекса, и его лицо стало суровым.

— Я выполняю свой долг.

Занося нож над спиной Джекса, он стремительно отпустил его вниз. Раздался звук, похожий хлопок, когда лезвие вошло в плоть ангела у основания крыла, затем мокрый звук, когда нож отрубил крыло от тела. Оно стало безжизненным и упало на бетон с глухим стуком.

— Нет! — закричала Мэдди. Она инстинктивно побежала к Джексу. В то же мгновение, темный силуэт перекрыл ей дорогу. Низкое, бесчеловечное рычание заставило кровь похолодеть. В прошлый раз, когда она слышала это, она была в средней школе.

Демон появился перед нею. Он был большим, по крайней мере, десять футов высотой, но у этого существа не было определенных особенностей. Его форма продолжала меняться. Мэдди замерла, ее руки и ноги отказывались двигаться.

— Я вижу, что ты уже познакомилась с моим ангелом-хранителем, — произнес Итан, улыбаясь. Мэдди поняла, что существо было трудно разглядеть, потому что его кожа действительно мерцала. Больше, чем просто мерцала. Оно было в огне. Существо, буквально, горело; огонь облизывал его и был черным, а не оранжевым. Пламенный монстр кружился вокруг Итана и затем присел рядом с ним, готовый к нападению.

— Ты не знаешь, что делаешь, Итан. — Мэдди дрожала от страха и ярости. — Ты думаешь, что можешь управлять этим?

— Если люди могут нанимать ангелов, почему я не могу нанять демона? — сказал Итан. — Цена может отличаться, но…

Он снова занес нож.

— Оставь его в покое! — закричала Мэдди сквозь онемевшие губы. Глаза Итана вспыхнули гневом.

— С какой стати!? — потребовал он. — А что же относительно наших разговоров в кафе и в школе? Ангелы все одинаковы, Мэдди, мелкие, пресные, чрезмерно привилегированные существа, которые приносят больше вреда, чем пользы. — В его тоне звучала истерика. Его маска спокойствия начинала давать трещину. — Разве ты не понимаешь? Они не герои, они — злодеи. Я делаю с ними то, что они заслуживают.

— Почему Джекс? — Ее голос был похож на шепот. — Он ничего тебе не сделал. Или твоему отцу. — Она видела, что Итан вздрогнул от упоминания о своем отце, но он быстро отбросил это, его рот превратился в жестокую усмешку.

— Я должен сказать спасибо тебе, Мэдди. Сначала я просто хотел убить ангелов, всех их. Заставить их пострадать. Они все виновны. Потом я увидел тебя с Джексом. — Он глумился, стоя над дрожащим телом Джексона. — Я хотел тебя, Мэдди. Мы, как предполагалось, должны были быть вместе, но ты не видела этого — пока. Разве я был не достаточно хорош для тебя? Недостаточно ангел? — Итан выплюнул слова как яд. — У тебя не было меня, таким образом, я просто хотел удостовериться, что у тебя не будет и его тоже.

Слова ранили, как ножи. У Мэдди перехватило дыхание, поскольку правда проявилась, и мир начал вращаться.

— Это все был ты один. Не NAS. Ты убивал ангелов на бульваре. — Ее тело дрожало, поскольку головоломка собиралась воедино. — Мы приехали к тебе за помощью, и ты послал демона за нами в школу.

Глаза Итана сузились.

— Не вини меня, Мэдди. Вини себя. Это ты сделала это. Правда, он слишком влиятелен. Если бы ты не оставила его на вокзале, то возможно ничего бы этого не было.

Мэдди побледнела. Он был прав. Это все была ее ошибка. Итан, казалось, улыбался этому.

— Я знаю все об этом. Я знаю, как ты оставила его стоять на платформе, как он стал никем для тебя, ты бросила его, чтобы он попал в руки архангелов. — Он пожал плечами. — Я думал, что NAS сделает его смертным, но я не знаю. Я предполагаю после того, как я увидел его с тобой снова, я взялся за него немного лично. — Он поднял нож над искалеченной и истекающей кровью спиной Джекса. — Так или иначе, так как ты, очевидно, тебе на него плевать, давай продолжим, не так ли?

— Я люблю его! — закричала она. Слова просто вышли. Она никогда не говорила их прежде. Она перевела взгляд от Итана на дрожащего ангела рядом с ним. — Ты слышишь меня, Джекс? Я вернулась, чтобы сказать тебе, что я люблю тебя. — Она увидела проблеск в глазах Джекса. Серый превратился бледно-голубой оттенок снова.

Итан улыбнулся как сам дьявол.

— Так много для настоящей любви.

Он стремительно взмахнул ножом снова. Мэдди услышала свист в воздухе. Потом удар и Джекс перехватил руку Итана. Итан хмыкнул. Удивленный, болезненный звук. Ввалившиеся глаза Джекса наполнились цветом. Синева сверкала. Кулак ангела столкнулся с челюстью Итана и сломал ее. Нож выпал из руки Итана и упал на пол.

Черный силуэт перекрыл обзор Мэдди почти немедленно, демон сделал выпад в сторону Джекса.

— Джекс, берегись! — завопила Мэдди.