Бессмертный солдат

Всех охватил непреодолимый ужас. Неведение. Паника. Сколько бы солдат ни учили перебарывать эти чувства во имя долга перед партией и государством, идти вперёд, жертвуя собой, сущность каждого не умолить — все хотели жить, и всем было страшно. От разумного врага солдат знал чего ждать, а оттого и страх становился хоть в какой-то мере управляемым. А от лютого зверя, для которого любой из присутствующих не опаснее дворового муравья, случайно забредшего на обеденный стол людей, никогда не знаешь, чего ждать. И сила — само воплощение гнева планеты по своим масштабам, вставшей на защиту их врагов.

— Нам бы его ослепить, — сказала Шарлотта, уже с трудом удерживаясь на ногах, так как корабль знатно раскачивало на поднявшихся волнах. Ещё одно судно под вопли дракона и вой освободившейся магии пошло ко дну. — ЧТО ДЕЛАЕТ КОМАНДОВАНИЕ!!?

— А что они сделают тут? — капитан Мантэ оставалась спокойной, даже несмотря на то, что все запасы магии у неё закончились. — Авось уже даже ко дну пошли с другими кораблями…

— Товарищ капитан, дайте мне своё кольцо! — у Шарлотты уже родилась идея.

— Что?

— Прошу вас!

— Оно уже пустое…

— Я заряжу, у меня ещё есть немного зарядов.

— Прибереги их для более полезных вещей, товарищ лейтенант!

Но Шарлотта продолжала настойчиво смотреть в глаза эльфийки, убирая револьвер. Она, всё также кидаемая из стороны в сторону, вытянула руку вперёд, ожидая передачи кольца. Аниэн ухмыльнулась и всё же протянула ей его. Невероятно горячее, словно его только-только достали из огня. Шарлотта, с трудом терпя боль, надела его на палец, отточенными до автоматизма движениями достала из бандольера последний накопитель и перевела оттуда всю магию в кольцо. В её же револьвере осталось заряда только на два выстрела.

Гриффин ловко прыгнула за борт. Она бы уже оказалась в ледяной воде, но барьеры, которые она использовала как опору на водной поверхности, не дали ей этого сделать; всё же, они были жутко нестабильны не только из-за того, что они не приспособлены для того, чтобы по ним ходили, но и из-за волн, хаотично мечущихся туда-сюда. Но Шарлотте всё было нипочём. Никаких преград. Только желание выпустить что-то болезненное, колючим комом скопившимся у неё в груди. Что-то доказать. Абсурдное решение, которое могло спасти её товарищей и сделать легче ей самой…

Массивное тело водного ящера становилось всё ближе и ближе. Вода близь него бурлила, словно кипящий в кастрюле суп. Шарлотта была настолько мелкая и незначительная для этого существа, что он даже не посмотрел в её сторону. Почём зря. Активируя «Ласточку», лейтенант Гриффин оказалась на округлом изгибе шеи. При всём том, сводить магические потоки в устройстве, помогавшем ей держаться на теле дракона, было нельзя: гладкая, как у рыбы, кожа оказалась вдобавок такой же скользкой.

Глаза дракона — всегда уязвимое место. Насколько бы ящер ни был силён, глаза и внутренности остаются так же нежны, как и у обычного животного. Лезть в пасть Шарлотта не была намерена, а вот попытать удачу со зрением чудища хотелось всё больше и больше. От магии эти стекляшки защищают только веки, которые дракон закрывал лишь в момент прямой атаки.

Ошибкой ящера оказалась его же невнимательность, или то, что он недооценил одиночного воина. Шарлотта забралась уже на самую макушку шипастой головы, на рогах которых обосновались водоросли, анемоны и морские уточки, образовав живую корону. Но Шарлотта не спешила спрыгивать вниз, чтобы в моменте падения сделать выстрел в глаз: природные страхи всё же удерживали её.

«Что, если я не смогу такое провернуть со вторым глазом? Нужно было с кем-то скооперироваться…» — думала уже в последний момент она, хватаясь за влажный скользкий рог, пока дракон мотал головой, избегая пушечных залпов. Вдобавок ко всему, Шарлотта должна была угадать момент, в который она сможет воплотить свою идею в жизнь. Дракон не совсем безмозглое существо: он понял, почему враг так старается бить ему именно по голове.

«Что же делать?…» — поток мыслей звучал чуть ли не громче взрывов вокруг.

«Прыгнешь — умрёшь».

«Это точно не мой голос… или мой?»

«Считай, что я — твой здравый смысл».

Шарлотта чуть не потеряла равновесие от шока и не свалилась вниз с трясущейся драконьей головы: кто-то сейчас говорил в её голове. И голос этот она впервые слышала. Однако звучал он умиротворяюще и приятно, особенно на фоне всего происходящего.

Вдруг снова залп по голове дракона. Шарлотту чуть было не обдало хлопком, но знатно ударило по ушам грохотом, а затем и воплем разъярённого ящера.

«Стой. Теперь точно не прыгай. Я не шучу! Сейчас очень крепко держись!»