Бессмертный солдат

«Не помогут», — подумала Эрина, уткнувшись лицом в поджатые колени, крепко обхваченные руками. Всё это время грохот с другой стороны реки едва ли смолкал. Если не взрывы ракет и снарядов, то топот драконов — особенного того огромного, — их ужасающий рёв и ни с чем несравнимые звуки изрыгаемого из их пастей магического огня. Чудо, что двум армиям и силам обороны столицы удавалось сдерживать весь этот ужас в пределах того относительно небольшого участка. — Эрина, что думаешь о взрыве? — из мыслей её вытянула Фрида, которая хоть и обратилась к потерянной девушке, неохотно поднявшей голову в знак внимания, но смотрела на последствия того самого взрыва.

— А? А… что о нём думать. Три курсанта погибли, почти все ранены. Вот и всё.

— А что ещё?

Эрина насторожилась от расспросов эльфийки, которая при этом была подозрительно внимательна и строга в лице.

— Не находишь его странным? — Фрида задала уточняющий вопрос уже посмотрев на Эрину своим пронзающим холодным взглядом синеющих глаз. Эрина крепко задумалась. И тут же девушка осознала несколько деталей: сначала они увидели свет внутри, а только потом уже взрыв со всеми его последствиями. От прозрения у Эрины распахнулись глаза и рот.

— Ты хочешь сказать…

— Нас подорвали изнутри. Только тише говори, как можно тише. Я тебя услышу. И у тебя, погляжу, слух хороший… Эрина украдкой кивнула.

— Интересно, а лейтенант знает? — задала закономерный вопрос девушка эльфийке.

— Я думаю, понял это раньше любого здесь. Молчит, чтобы не поднимать лишнюю панику.

— Думаешь, поэтому он не особо хотел вести нас в оружейную?

— Думаю, да. Кто захочет вручить винтовку в руки предателя? А может, даже не одного. Обрати внимание, на кого он больше смотрит.

Пока их сокурсники и те ребята, что были на год и два старше, в спешке собирались и удалялись по коридору в направлении хранилища боеприпасов, Эрина, неспешно поднимаясь с пола, смотрела за нервно бегающими глазами Абу, который особое внимание уделял каждому эльфу. Он даже на Фриду уставился тяжёлым нервным взглядом, но та сделала вид, что не замечает этого, и последовала за остальными, утаскивая за собой замешкавшуюся Эрину. — О чём вы там шептались? — спросил их Вилм.

— Ты нас не слышал? — удивилась Эрина.

— Вы говорили слишком тихо…

— Потом поговорите об этом, — прервала их Фрида. — Вы двое хотя бы автомат в руках держать умеете?

— Мы учились в кадетской школе! Вот что-что, а с немагическим оружием мы хоть немного да знакомы! — встал на их защиту Вилм, горделиво расправив плечи. — Я вот вообще был лучшим стрелком!

— Он не врёт, — добавила смущённая сомнительным хвастовством друга, но всё же подтвердившая его слова Эрина.

— Эрина тоже хорошо стреляет, к слову.

— Вот и проверим, — заключила строго Фрида. — Не расслабляйтесь. Я не думаю, что мы легко отделаемся.

Эрина и Вилм под тяжёлым давлением угроз Фриды скукожились от страха, но смиренно брели вслед за ней и остальными.

Путь до хранилища оружия был витиеватым и непростым, вдобавок ко всему — крайне пыльным и мрачным. Вероятно, его редко эксплуатировали и давно не обновляли. Об этом говорили потрескавшиеся стены, разбитая плитка на полу и не горящие лампы, ну а те, что горели, делали это с сомнительной регулярностью в виде нервного мигания. Пахло плесенью, сыростью и пылью. Непрекращающиеся мерцания ламп впивались в сознание, обретая какой-то мерзкий тихий звук, работающий точно маятник, отмеряющий каждый удар сердца Эрины, которое и без того было готово разорваться от своего же буйного ритма и страха. Если бы не звуки множеств шагов, девушку бы точно охватило какое-то безумие, а так её изрядно утешал тот факт, что она не одна. Даже отчасти в какой-то относительной безопасности, несмотря на то, что тот, кого она реально считала способным их всех — и её, в том числе — защитить, был где-то снаружи. И как бы ни было страшно это принимать и осознавать, но в словах Ричарда имелось зерно едкой сокрушительной реальности: он мог быть уже мёртв.

Скверные мысли ощущались настолько ядовито, что у Эрины ком подступил к горлу. Не тошнота, а нестерпимое колкое удушающее чувство, вызывающее ещё и звон в ушах, от которого начинала раскалываться голова. Эгоистичная сущность в мыслях ехидно пропела: «Переживай лучше о себе. Вряд ли он о тебе хоть раз сам вспомнит, как ты о нём, дура». Эгоистичные мысли, личные зацикленности — всё это прямо в тот самый момент пробуждали в Эрине дикий стыд: наверху погибают люди, а она бесстыдно смеет переживать и о своём тоже. Сознательно и с ненавистью к себе Эрина ударила себя ладонью по щеке. Вилм встрепенулся, вслед за его реакцией обернулась и Фрида.

— Ты чего? — забеспокоился Вилм. Он старательно вглядывался в её лицо, но из-за плохого освещения вряд ли ему что-то было видно. Очевидно, только мигания лампочки с трудом, но с завидной регулярностью отблескивали в её глазах и отражались в виде внезапно вырисовывающихся и тут же потухающих контрастов теней и света на лице.

— Это стресс, — предположила Фрида. — Пытается вернуться в реальность. Просто идёмте дальше.