Бесстрашный рыцарь

– Сейчас я сказал бы, что почти все в порядке.

– Я думала, что мы собираемся вести себя цивилизованно.

– Так и есть.

– Но ты только что обнажил свой меч. Разве разбойники вернулись?

– Нет.

– Тогда почему?..

– Он бы мне мешал.

Его вторая рука оказалась под ее спиной.

– Мешал? Что ты хочешь сказать?

Его смех заглох, как только губы прижались к ее губам.

Ее приковал к месту этот бесстыдный поцелуй... и ошеломило наслаждение, которое он ей принес. Дыхание его было быстрым и хриплым. Оно отдавалось у нее в ушах, потому что его губы скользили по ее шее. Каждое прикосновение губ усиливало наслаждение. Оно становилось все более острым и волнующим.

Авиза попыталась оттолкнуть его, но когда ее руки уперлись в его литые плечи, он с еще большей силой прижал ее ко мху. Он бессовестно и бестрепетно изучал ее губы, кончик его языка прогулялся по уголкам ее рта, и каждое прикосновение вызывало в ней доселе незнакомое, но несомненное желание. Желание новых поцелуев, сладостных и опасных. Когда наконец он оторвался от ее губ, она смотрела на него, не отводя глаз. Дыхание ее было учащенным и хриплым.

Он снова усмехнулся.

– Как просто и восхитительно заставить тебя замолчать таким манером! Я был бы рад изобретать все новые способы принудить тебя к молчанию.

– Ты закончил? – Авиза оттолкнула его и села.

Как он смел вести себя так нагло и самонадеянно? Как он осмелился опошлить шуткой ее наслаждение? Он рассмеялся:

– Это очаровательный способ выразить тебе мою благодарность. Я просто хотел показать тебе, насколько признателен.

– Не будь таким глупцом, не думай, что мне нужна такая благодарность.

– Не так уж глупо это было, раз тебе понравилось.

– Кристиан! – послышался крик.

К ним подбежал Болдуин и вырвал стрелу из ствола. Его появление избавило Авизу от необходимости придумывать новую ложь, чтобы не показать, насколько близок к истине был Кристиан. Его поцелуи захватили ее, заставили забыть все, даже верность королеве и аббатству.

– Кристиан! – снова закричал Болдуин. – С тобой все в порядке? Гаю следовало быть осторожнее и не стрелять в оленя, когда он едва держится на ногах.

– Гаю? – задохнулась от возмущения Авиза. – Значит, это Гай выпустил в нас стрелу?

– А как бы иначе я узнал ее? – спросил Кристиан с холодным спокойствием, впрочем, напускным, потому что было видно, что он вот-вот позволит себе вспылить. Он взял стрелу из рук пажа.

– Видишь зарубку на конце каждого пера? Это знак мастера моего отца.

– Значит, в нас выпустил стрелу твой брат?

– Стоит ли волноваться? Ведь мы остались невредимы!

– Но она чуть не угодила в тебя.

– Ты меня спасла, а следующей он не выпустит.

Вставая и отряхивая веточки и листья со своего платья, Авиза сказала:

– Я снова спасла тебя. Ты у меня в долгу.

– И ты хочешь, чтобы я расплатился с тобой, освободив твою сестру? – Его улыбка сменилась мрачностью.

– Да.

Некоторое время он молча смотрел на нее, потом кивнул:

– Очень хорошо. Я сделаю, как ты просишь. – Проведя пальцами по ее щеке, он добавил: – Но ты должна согласиться сделать кое-что важное, Авиза.

– Что?

Она хотела бы заставить свой мозг работать, но ощущения от прикосновений его пальцев уводили мысли в сторону.

– Ты должна будешь следовать моим указаниям. Согласна?

– Да, – сказала она, зная, что в случае, если ответит отказом, он не станет ей помогать.

Он ущипнул ее за щеку, как ребенка.

– Надеюсь, что де Виры не нарушают данных обещаний.

– Я не нарушаю своих обещаний и клятв.

Когда Кристиан снова улыбнулся и вместе с пажом направился туда, где был его брат, тот сразу же принялся извиняться за то, что выстрелил из лука.

Авиза за ним не последовала. Она решила, что не нарушит клятвы, данной как ему, так и королеве. Она защитит Кристиана Ловелла, как обещала, но впервые она поняла, что ей придется защищать и себя самое от искушения вновь поддаться его чарам и оказаться в его объятиях. И теперь Авиза не была уверена, что последнее будет легче.

Глава 4

Кристиан никогда прежде не был так рад оказаться у открытых ворот замка. Вчера, проезжая мимо Оркстеда, он не предполагал, что на закате следующего дня войдет в его ворота.

Массивное здание кордегардии поднималось более чем на сорок футов над дорогой. Узкие оконца верхнего этажа предоставляли лучникам барона отличную возможность обозревать дорогу. Если бы вражеские солдаты смогли избежать их стрел и отступить от наружных ворот, им не удалось бы найти укрытия под стенами кордегардии. Он поднял глаза на люки, сквозь которые на атакующих замок должны были сыпать раскаленный песок и лить кипящее масло или смолу.

Не было для них спасения и под выступами стен, потому что внутренние двери были чуть толще, чем талия Авизы. Он пробормотал себе под нос проклятие, потому что это сравнение пришло ему на ум само собой и против его воли.