Бесценная

Марина ждала, что купол обрушится на ее голову или разверзнется пол, и она провалится в бездонную дыру. Вылетит прямо в космос, искореженная, раздавленная, уничтоженная ненавистью и злобой, что звучали в голосе этого негодяя.

Но ничего не случилось. Она даже нашла в себе силы погладить Сингха по напряженной руке. И с удивлением поняла, что слова Тадартиса не имеют никакого значения. Они ничего не задели в ее душе.

– Все это очень интересно, магистр, – бесстрастно заметил Аллард, – но вам придется повторить свои слова перед судом.

– Судом? – тот не смог сдержать удивления. – В чем меня обвиняют?

– Вы только что сознались в подстрекательстве и организации преступления, за которое следует смертная казнь. Или вам не известны последние изменения в Законе?

– Но… Ваше Величество, это не я совершил похищение! Сингх Диз Раенг – вот кто виновен!

Все замерли, ожидая ответ императора.

Тот посмотрел на жену, словно заручаясь ее безмолвной поддержкой, потом перевел взгляд на девушку, ставшую предметом спора.

– Амуэ нельзя обмануть, – произнес он после минуты молчания. – Эта женщина и Сингх Диз Раенг связаны священными узами Амморана. И ребенок в ее чреве подтверждает это лучше всего.

– Протестую!

– Вы будете спорить? – не повышая тона, Аллард едва заметно усмехнулся, и на глазах всех присутствующих Тадартис схватился за горло.

– Нет, Ваше Величество, – прохрипел он. – Но прошу милосердия! Я единственный амон Тау-Ра. У меня нет наследника…

Один из основных законов Тариана гласил: нельзя оставлять Дом без амона. Не станет хозяина, не станет и дома. Любая станция просто умрет без подпитки амуэ, превратится в безжизненный хлам, и еще одна ветвь древней расы будет вычеркнута из списка живых…

– Что ж, я думаю, суд войдет в ваше положение и заменит смертную казнь изгнанием. Альфа! Ты все слышала? – голос императора даже не изменился. – Деневей Эр Тадартис больше не является членом палаты магистров.

– Учтено, – прозвучало из невидимых динамиков.

Руки Сингха расслабились. Марина ощутила, как напряжение отхлынуло от него, словно волна во время отлива. И сама облегченно вздохнула.

Но, кажется, их ожидало еще одно потрясение.

– Поздравляю, – сдержанно улыбнулся император, переводя взгляд с Ги на его сына. – Надеюсь, нас пригласят на официальное торжество.

– Да… Да, конечно, Ваше Величество.

Ги все еще не мог прийти в себя от таких новостей.

– Замечательно. Можете быть свободны. А вы, Сингх, задержитесь на пару слов, у меня для вас и вашей супруги есть предложение.

***

Пара слов вылилась в два часа напряженного общения с венценосным амоном. Для Марины это было слишком утомительно и физически, и морально. Особенно морально. К концу аудиенции она чувствовала себя как выжатый лимон. Хотелось только одного: вернуться в свою каюту, упасть в пенный кокон и отключить все, включая мозги.

Ей даже не пришлось ничего объяснять Сингху. Тот сам все понял. Подхватил супругу на руки и, пожелав всего доброго императорской чете, удалился со своей драгоценной ношей.

– Что? – Аллард хмуро глянул на Ингу. – Я опять слишком давил?

– Ну не так чтобы очень…

– Ты же понимаешь, что я не могу иначе. Не могу показывать, что мной можно манипулировать. Если раз дам слабину – все, весь Тариан полетит к Ратсу.

– Знаю, – она улыбнулась, делая шаг к нему. Заключила в ладони усталое и такое любимое лицо, прикоснулась губами к его губам. – Знаю и не осуждаю. Но сегодня ты проявил благородство, а не слабость. И приобрел больше, чем потерял.

– Да? – его лицо изменилось. Усталость будто рукой сняло. Повеселевший император ответил на поцелуй, а его руки шаловливо ощупали выпуклости жены. – И что же я приобрел?

– Преданного союзника, военный корвет со всем экипажем. Но главное, ты приобрел кое-что для меня. Особенно для меня. Спасибо.

Посерьезнев, он взглянул ей в лицо.

– Я знаю как тебе трудно.

– Я держусь.

– Да, и это я тоже знаю. Ты у меня стойкая девочка.

– Но теперь мне будет легче. Марина для меня дар судьбы. О компаньонке с Земли я и не мечтала. Боялась, что скоро взвою от тоски среди этих напыщенных амани и глупых омрани.

– Она тебе нравится?

– Да, – Инга мечтательно улыбнулась, – хорошая девочка. Она напоминает меня. Ту меня, что впервые попала на Альфу.

– А он?

– Сингх? – она пожала плечами. – Парень как парень. Отличный. И магистром будет отличным, я в этом уверена. Альфе нужна свежая кровь.

– Я знаю его историю. Он отказался от амуэ, это большая редкость.

– И ты знаешь почему?

– Да. – Аллард прижал к себе Ингу, зарылся лицом в ее волосы, вдыхая такой родной запах.

– И почему?

– Он не хотел быть одним из нас. Холодным, бездушным. Причиняющим боль.

– Но ты не такой!

– Частности не важны. Он прав. Мы давно ничего не созидаем. Погрязли в своих страхах и воспоминаниях. Тратим драгоценные силы впустую, а могли бы создать новую жизнь.

Он замолчал, глядя куда-то вдаль поверх ее головы, продолжая машинально обнимать. Инга не видела его глаз в этот момент, но понимала, о чем он думает, и чувствовала то же самое, что и он.